“引语”
在这一章讲治国与养生的原则和方法。老子把吝啬当作人修身养性的重要美德加以颂扬，而不是专指财物的爱惜。老子认为，吝啬就是在精神上注意积蓄、养护、厚藏根基，培植力量。真正做到精神上的“啬”，只有积累雄厚的德，有了德，也就接近了道，这就与圣人治国联系到一起了。这里，把“啬”解释为节俭也可以，因为就老子而言，他十分重视“俭”德，这也是道家一贯的思想特征。
“原文”
治人事天①，莫若啬②。
夫唯啬，是谓早服③。
早服是谓之重积德④。
重积德则无不克。
无不克则莫知其极，莫知其极可以有国。
有国之母⑤可以长久。
是谓深根固蒂，长生久视⑥之道。
“注解”
①事天：保养天赋。
②啬：爱惜，保养。
③早服：“服”，通“备”，准备。“早服”，早作准备。
④重积德：不断的积蓄“德”。“重”，多，厚，含有不断增加的意思。
⑤有国之母：“有国”，含有保国的意思。“母”，譬喻保国的根本。
⑥长生久视：长久维持；长久存在。“久视”，就是久立的意思。
“译文”
治理国家、养护身心，没有比爱惜精力更重要。
爱惜精力，乃是早作准备。
早作准备就是不断的积德。
不断的积德就没有什么不能胜任的。
没有什么不能胜任就无法估计他的力量，无法估计他的力量，就可以担负保护国家的责任。掌握治理国家的道理，就可以长久维持。
这就是要根深蒂固、长生久视的道理。
“深度剖析”
“治水”叫做兴修水利，“治人”便是发展人类事业；“事天”遵命于天道时运，一切按照天令时节从事。老子说，“治人事天，莫若啬”，啬是什么？啬是收藏，是涵养，可以解释为治国安邦的根本原则，同时也可以解释为节俭的美德。古人讲的摄生养年，是生命的精致浩然之气。世界上没有比这对人更重要的了，所以必须认真保养，使生命圆满。一个气球如果内里气不充足，就不会圆滚，它的弹性就会减弱；一个人如果内里精气不足，说话做事就无精打采没有活力；一个家庭、一个国家，如果缺乏内在气质，那就会失去生机。因此道德涵养对于每一个人来说，都是再重要不过的了。从外表是看不出谁有道德、谁没有道德的，然而在具体的行为上，就会显露出来。
“治人事天莫若啬”，短短七个字涵盖了世间最大的三件事：第一是人类发展，逆水行舟不进则退，到什么时候发展都是硬道理；第二是天道时运，人可欺天不可欺，任何情况下天时都不能违背；第三是吃饭问题，农业是国家命脉，仓里有粮方能做事不慌。“治人事天莫若啬”，简单一句话把天地人三者有机地联系在一起。这告诉我们，不仅在军事上讲“天时、地利、人和”，在人类事业上更讲“天时、地利、人和”，不仅要知道人间有个“军法从事”，还要懂得世界更有个“天时从事”。我们只有上得天时、下取地利、中享人和，才能解决好自己的生存和发展，才能开创灿烂辉煌的人类文明。
在老子的思想中，所谓“不争”、“无欲”和“无为”，是所有生物均可采用的方式。而对于人类来说，要使这样的行为能够得到具体落实，则需要有比较坚强牢固的心理支撑点。关于“无为”的支撑点，老子在其他章已经反复提及，就是无欲。我们已经知道在老子心中欲望之源是：文字、技巧、发明、智慧、知识、权力、财货等，所以，老子在此所提到的消除和减少欲望的基本原则，就是“啬”的运用。
老子认为大而维持国家的统治，小而维持生命的长久，都离不开“啬”这条原则，都要从“啬”这条原则做起。所以说它是“长生久视之道也”。
涵养是在分辨、消化、静观、默视中，历经时间和实践的检验及查证，再慢慢地、一点点地吸收、分解，将所有外在的因素，经过自己认真地筛选后，转化成纯正的营养，把自己的灵魂培养得健康而周正。
仔细地想想，我们所知道的很多贤能之士，都是拥有这种能力的，他们以高尚的道德修养，来做人做事。因为他们知道自己为什么活着，他们的目标是什么。他们把自己与大道相融合，使自身素质在全面稳定的基础上，成就更大更多的利国、利民的事业。
“案例”
寇准（961～1023），北宋政治家。景德元年（1004年）辽（契丹）大举南犯时，他任宰相，反对王钦若等南迁的主张，力主抵抗，促使真宗澶州（今河南濮阳）督战，鼓舞士气。果然，当皇帝到达前线时，百姓和士兵高呼万岁，声音传出十多里远，寇准立命令兵士出击，大败辽军，辽国不得不退兵讲和，订立了澶渊之盟。
这一年，寇准过生日，他准备大大庆贺一番。官员们听到宰相做寿，想方设法送来贺礼，唯恐落在人后，皇帝也赏赐了金银绸缎。相府上下，人人忙碌，派人四处采办山珍海味，准备连摆三天筵席。
生日前一天，寇准觉得平时点的油灯油味太重，命令一律改点蜡烛照明，就连厨房、走郎、天井、花园、厕所也都灯烛辉煌，照耀得如同白昼一般。蜡烛油流淌满地，明晃晃，滑溜溜，一位白发老妪不慎滑倒。这位老妪就是寇准的奶娘刘妈妈。当年寇准家很穷，她和寇准娘一起苦渡难关，所以寇准现在对她很尊敬，特地在相府拨给她两间房屋养老。她起身后不知怎的就滑倒。丫头笑道：“是蜡烛油淌在地上，”她才看清四周烛光摇曳，便问：“油灯呢？”
丫头告诉她，相爷嫌有烟味都换成蜡烛了。刘妈妈吃惊地说：“啊呀，这要花多少银子呀！”旁边人又七嘴八舌地告诉她，相爷过生日，要连摆三日酒席，菜都是新奇精巧的，光活鱼就要上千斤，天天从黄河边用车子运来。刘妈妈说：“我正是为这件事来找相爷的。”
丫头们忙阻拦她，劝她别去碰钉子，刘妈妈想了想，叹口气说：“好吧，我回自己的房间去。”
花园里，寇准正在观看歌舞排练，忽然传来一阵隐隐的哭声，在这样喜庆的日子谁在哭，寇准用严厉的眼光扫视了管家一眼，管家轻声回话，小的已派人查看过，是刘妈妈。寇准奇怪，刘妈妈是懂规矩的老人，怎么能在自己生日前一天放声大哭呢？他立即走去察看。管家高声叫道：“相爷来了！”刘妈妈听了却哭得更加厉害，细听她是在哭“太夫人”，一边哭一边还在诉说：“太夫人啊！你好苦呀！你没看到现在这个样子呀！”
寇准走近了。她看了寇准一眼，继续诉说道：“当年老太爷去世，日子艰难，没钱没油，太夫人跑到很远的山里去拾松枝来照明，让相爷你晚上好攻读诗书。她怎么会想到如今蜡烛油流淌满地皆是……”
寇准想起当年的艰辛，母亲去世没有享到福，心里十分难过。他立即接过刘妈妈话茬，说：“母亲要活到现在，看到今天的荣华富贵，一定会很高兴的。”
“不！她不会高兴的！”——刘妈妈斩钉截铁地回答。
寇准一愣，不解地问：“为什么？”
刘妈妈说：“她不止一次说过，希望你永远能保持俭朴的生活，不要铺张浪费。”
寇准笑笑说：“现在就要显出太平盛世的样子，花的钱是我的俸禄和皇上的赏赐，不贪污不受贿，并不过分。”
刘妈妈说：“不！做宰相的这么花费，下面的官员就会跟你学，钱不够用就会想歪点子去坑害老百姓。所以，你这么铺张奢华就是下面做坏事的根子，上梁不正下梁歪嘛！”
寇准听到这句话，脸色沉了下来，很不高兴地说：“我已不是黄小口儿了，你别再教训我了！”
刘妈妈这时拿出一幅尚未展开的画卷，指着它说：“我没有那么大的胆子，这是你母亲在教训你。”说罢将画卷展开挂在墙上。只见画上有两位妇人，一在纺纱，一在补衣，一个八九岁的小孩靠几支松枝照明在读书。寇准看到此画，一阵心酸，喊声“母亲！”就跪了下来，丫头仆人也跟着跪了下来，他们曾听刘妈妈说过，知道画上的读书郎就是寇准，那两个妇人当然就是寇准的母亲和刘妈妈，刘妈妈连忙说：“相爷，请起来，这上面还有太夫人亲笔写的两行字。她对我说过，将来小公子如果做了大官，享乐太过，你就将这画给他看。”
寇准近前细看，上面是母亲的笔迹：“前贤教训须谨记，成由勤俭败由奢。”
寇准受到震动，深深思索着。
刘妈妈又说：“我有一个旧邻居，打鱼为生，今天来找我，说这几天为了相府酒筵，县府命他们天天到黄河里打鱼，不管风急浪高，非常危险……”寇准不等刘妈妈说完，拦住她的话头说：“我明白了，上有所好，下必甚焉。我不能做坏样子，辜负母亲的教诲。”他立即吩咐管家，三天的宴会全部取消，礼物分别退回，活鱼退给渔民，把那幅画悬挂到客厅最显眼的地方好让自己天天看到它，用来时时刻刻提醒自己。
“成由勤俭败由奢”，一代名相放弃了奢侈的生日大宴深受其束，作为我们普通人，是否更应谨记呢？