“引语”
这一章讲的是人的尊严问题。老子强调“贵身”的思想，论述了宠辱对人身的危害。老子认为，一个理想的统治者，首要在于“贵身”，不胡作妄为。只有珍重自身生命的人，才能珍重天下人的生命，也就可使人们放心地把天下的重责委任于他，让他担当治理天下的任务。老子说“宠辱若惊”，在他看来，得宠者以得宠为殊荣，为了不失去殊荣，便在赐宠者面前诚惶诚恐，曲意逢迎。他认为，“宠”和“辱”对于人的尊严之挫伤，并没有两样，受辱固然损伤了自尊，受宠何尝不损害人自身的人格尊严呢？得宠者总觉得受宠是一份意外的殊荣，便担心失去，因而人格尊严无形地受到损害。如果一个人未经受任何辱与宠，那么他在任何人面前都可以傲然而立，保持自己完整、独立的人格。
“原文”
宠①辱②若惊，贵③大患若身。
何谓宠辱？辱为下。得之若惊，失之若惊，是谓宠辱若惊。
何谓贵大患若身？吾所以有大患者，为吾有身；及吾无身，吾有何患！
故贵以身为天下者，则可寄于天下；爱以身为天下者，乃可以托于天下。
“注解”
①宠：尊荣。
②辱：耻者，耻辱。
③贵：畏惧。
“译文”
得到恩宠和受到屈辱都会感到心神震惊而不得安宁，重视大的祸患就像重视自己的身体性命一样。
什么叫“宠辱若惊”呢？恩宠是上对下给予额外的赐与，所以当受宠者得到额外赐与时，就会感到震惊，如果失去了额外赐与，也会因失宠受辱而感到震惊，从而失去安宁，这就叫做得宠与受辱都感到震惊。
什么叫“贵大患身”呢？我们之所以感到大的祸患，是因为我们有身体的存在，如果不顾及到自己的身体，那我们还有什么祸患呢？
所以，能做到贵身（珍贵自己生命）那样去服务于天下的人，才可以把天下大事寄托于他。能做到爱身（爱自己生命）那样服务于天下的人，才可以把天下的重任交付给他。
“深度剖析”
本章所讲关于“贵身”和人的尊严问题，大意是说“圣人”不以宠辱荣患等身外之事易其身，这是接着上一章“是以圣人为腹不为目”的而言的。凡能够真正做到“为腹不为目”，不为外界荣辱乱心分神者，才有能力担负治理天下的重责。
老子在此提到的“宠辱若惊”四个字，非常形象地刻画出人类心态及行为动态的最重要特征，如果说宠辱这两个字代表了人生的所有哀荣，应该不是夸大之词。
一般人对于身体的宠辱荣患十分看重，甚至于许多人重视身外的宠辱远远超过自身的生命。人生在世，难免要与功名利禄、荣辱得失打交道。许多人是以荣庞和功利名禄为人生最高理想，目的就是为享荣华富贵、福祐子孙。总之，人活着就是为了功、名、位、货等身外之物。对于功名利禄，可说是人人都需要。但是，把它摆在什么位置上，人与人的态度就不同了。如果你把它摆在比生命还要宝贵的位置之上，那就大错特错了。所以本章老子从“贵身”的角度出发，认为生命远过贵于名利荣宠，要清静寡欲，一切声色货利之事，皆无所动于中，然后可以受天下之重寄，而为万民所托命。
为何惊宠如惊辱。宠是受宠于人，即寄人之下，为保持这个“宠”，往往提心吊胆，甚至献谄取媚，失去人的尊严。由于寄人之下，随时都有被厌弃之忧，故心惊胆战地求生，与受唇之惊惧无异。如《论语·阳货》：“其来得之也，患得之；即得之，患失之。”这都是由于太看重“宠”，有过多的欲望所致。
老子观察社会上存在着“宠辱若惊”的现象，经分析判断是由于“贵大患若身”（把荣辱看得如同生命般贵重）之故，进而提出了“以身为天下”（去掉私欲，为天下奉献尽心尽责）的无为而无不为的方法可解决上述异常的“认识——判断——解决”的辩证法的论理与方法。
老子告诫，人若只追求自己的荣誉欲望，反而会为其所误，不能完善、保全自己。只有舍弃了追求荣誉、欲望之私，以奉献之心对待天下，才会得到人们真正的信赖寄托，才是真正的珍重、爱惜自己，才符合做人应尽的义务与责任。
《庄子·在宥》中有段耐人深思的话，道出了“宠辱不惊，去留无意”的真谛。以庄子说的这段话来做此章的结尾。庄子说：“喜欢目明，是迷恋彩色；喜欢耳聪，是沉湎音声；喜欢仁，是乱了德性；喜欢义，是违背常理；喜欢礼，是助长表面技巧；喜欢乐，是助长荒淫；喜欢圣明，是助长各种技术；喜欢求知，是助长天下的弊病。天下人要使性情安宁，这八条可有可无。天下人要不求性情安宁，这八条才纠结扰攘搅乱了天下。而天下人才开始尊崇它们，珍爱它们，天下人的迷惑真是太严重了。岂只是知道一下就算了，而是非常虔诚地谈论它，恭恭敬敬地接受它，唱歌跳舞来歌颂它，这种情况，我有什么办法呢？
所以君子不得已而统治天下，不如实行无为。无为，然后才能使百姓性情安宁。所以说，能珍惜自己的生命来治理天下，就可以把天下托付给他；能爱护自己的生命来治理天下，就可以把天下交给他。
所以君子假如能不放纵自己的情欲，不卖弄自己的聪明，坐如木雕泥塑，动如龙腾虎跃；沉默如深渊，出言如雷鸣。精神活动完全出于自然，从容无为就像尘埃在空中飘动，我又何必去治理天下呢！”
总之，老子在这一章是要告诉我们：受宠之时，以平常心待之；受辱之时，更应该以一种平常心对待，就是所谓的“宠辱不惊”，下面的这个例子能很好的说明这个道理。
“案例一”
有位修行很深的禅师叫白隐，无论别人怎样评价他，他都会淡淡地说一句：就是这样的吗？
在白隐禅师所住的寺庙旁，有一对夫妇开了一家食品店，家里有一个漂亮的女儿。无意间，夫妇俩发现女儿的肚子无缘无故地大了起来。这种见不得人的事，使得她的父母震怒异常！在父母的一再逼问下，她终于吞吞吐吐地说出“白隐”两字。
她的父母怒不可遏地去找白隐理论，但这位大师不置可否，只若无其事地答道：“就是这样吗？”孩子生下来后，就被送给白隐。此时，他的名誉虽已扫地，但他并不以为然，只是非常细心地照顾孩子——他向邻居乞求婴儿所需的奶水和其他用品，虽不免横遭白眼，或是冷嘲热讽，他总是处之泰然，仿佛他是受托抚养别人的孩子一样。
事隔一年后，这位没有结婚的妈妈，终于不忍心再欺瞒下去了。她老老实实地向父母吐露真情：孩子的生父是住在同一幢楼里的一位青年。
她的父母立即将她带到白隐那里，向他道歉，请他原谅，并将孩子带回。
白隐仍然是淡然如水，他只是在交回孩子的时候，轻声说道：“就是这样吗？”仿佛不曾发生过什么事；即使有，也只像微风吹过耳畔，霎时即逝！
白隐为给邻居女儿以生存的机会和空间，代人受过，牺牲了为自己洗刷清白的机会，受到人们的冷嘲热讽，但是他始终处之泰然。“就是这样吗？”这平平淡淡的一句话，就是对“荣辱不惊”最好的解释，而我们现代人缺乏的正是这一点。
无论身处顺境还是逆境，都应保持从容的心态，清醒理智地面对现实。