当你爱时，是因为众生需要你的爱，而不是因为他是你的家人、国家或宗教里的人。当到达这种境界时，你就是在实践真爱。
——一行禅师
爱是什么？一行禅师说：“有些佛学导师选择用慈爱，因为他们发现‘爱’这个字被滥用了。但我还是选择用‘爱’。字有时候会生病，需要医治。长久以来，我们用‘爱’这个字来指食欲或欲望，像是‘我爱汉堡’。我们要更小心地用字。‘爱’是个很美丽的字，我们要归还它原本的意思。梵文的maitri，源自mitra（朋友）。在佛教中，爱的最基本意义是友情。”
那么，真爱又是什么？
在西方，人们这样解释“I LOVE YOU”：I代表Inject（投入），L代表Loyal（忠诚），O代表Observant（用心），V代表Valiant（勇敢），E代表Enjoyment（喜悦），Y代表Yes（愿意），O代表Obligation（责任），U代表Unison（和谐）。真爱的体现就是有投入、忠诚、用心、勇敢、喜悦、愿意、责任，还有和谐。
有人说，真爱，不是一个人的事。真爱其实就是两个灵魂的相遇，拼出完整的圆。任何一方灵魂出窍都不能构成真爱。
也有人说，真爱就是信仰。相信自己是一个愿意付出，且付出大于索取的人。那么，你心中就有真爱。
在基督教中，真爱是这样的意思：“爱是恒久忍耐，又有恩慈；爱是不嫉妒，爱是不自夸，不张狂，不作害羞的事，不求自己的益处，不轻易发怒，不计算人的恶，不喜欢不义，只喜欢真理；凡事包容，凡事相信，凡事盼望，凡事忍耐；爱是永不止息。”
佛陀时代，婆罗门教信徒祈祷死后能够升到天堂，与婆罗门——宇宙之神，共享永生。有一天，一名婆罗门教男子问佛陀：“我要怎样才能确定在我死后，能与婆罗门同在？”佛陀回答：“婆罗门是爱之源，想与婆罗门同在，你就要实践四梵住（Brahmaviharas）——慈无量、悲无量、喜无量和舍无量。”梵的意思是梵天，亦解作崇高、清净。住（Vihara）的意思是住所或宅第，梵住的意思是梵天的住处。——这是佛家对真爱的诠释。
可以说，不同的人对爱有不同的理解。那么，在一行禅师的眼里，真爱是什么样子的呢？
一行禅师沿用了佛教的真爱观，他说：“真爱元素分别是：Maitri——慈，愿能给予别人幸福快乐；Karuna——悲，愿能帮助止息别人的痛苦；Mudita——喜，愿能将喜悦送给周围的人，因为他们的幸福快乐而感到喜悦；Upeksha——舍，愿能不存分别心地接纳一切。当你爱时，是因为众生需要你的爱，而不是因为他是你的家人、国家或宗教里的人。当到达这种境界时，你就是在实践真爱。”
一行禅师将慈、悲、喜、舍看做是真爱的四个层面，也就是说，真爱是包含在将慈、悲、喜、舍之中的。他还提出，真爱应该是面对众生的大爱。
不难理解，为什么真爱需要慈、悲、喜、舍。你要是爱一个人，而又不能给他带来快乐，不能为他止息痛苦，不能为他欢喜，不能接纳他的一切，很显然，这根本谈不上真爱，甚至谈不上有爱。如果说爱是一种情愫，那么，慈、悲、喜、舍就是这种情愫的直接体现。
公元2世纪的佛学家龙树说：行慈无量，熄众生心中的愤怒。行悲无量，熄众生心中一切忧郁和焦虑。行喜无量，熄众生心中的悲伤和无欢。行舍无量，熄众生心中的仇恨、厌恶和执著。
在《增支部经》里，佛陀教导：“愤怒心起时，比丘不妨对带来愤怒的那人，行慈无量、悲无量、喜无量和舍无量的禅观。”在佛家看来，若是我们学会修行慈无量、悲无量、喜无量和舍无量，我们就会知道如何疗愈由愤怒、忧郁、不安全感、悲伤、仇恨、寂寞和不健康的执著所带来的疾病。
佛陀相信，“四梵住”能够了结人生的苦难和苦恼。
有一次佛陀对他喜爱的侍者阿难尊者说：“将这四无量心教给年轻比丘，他们将会感到安全、坚强和喜悦，身心无苦恼。终其一生，有能力行纯净的比丘道。”又有一次，佛陀的弟子拜访邻近一个教派，那里的出家人问：“我们听说令师尊释迦教导慈悲喜舍四无量心，我们的导师也是这样教，这中间有什么不一样？”
佛陀的弟子不知道怎么回答，回去后，佛陀告诉他们：“行四无量心，又行七觉支、四圣谛及八正道者，可深得开悟。”
慈悲喜舍是觉者的本性，也是真爱的四层面，存在我们心中、每个人心中和每件事中。慈、悲、喜、舍是真爱的方向和标准，一个人只有明白真爱是什么，你才懂得为爱付出，才懂得如何去爱。一行禅师说：“当你能安住于这些元素，你就是活在宇宙中最美丽、最和平、最喜悦的境界。”