不管心底多昏暗，前途多么坎坷，磨下去自然就会光亮平坦。
——弘一法师
人们都喜欢追求物质的享受，不希望自己吃苦。所以，生活是越方便越好，越轻松越好。那么，佛家是怎么样看待清苦的生活呢？弘一法师曾经对别人说过这样一段话：“若诸位有空，可以到我房间里来看看，我的棉被面子，还是出家以前所用的；还有一把洋伞，也是1911年买的。这些东西，即使有破烂的地方，请人用针线缝缝，仍旧同新的一样了，简直可尽我受用着哩！不过，我所穿的小衫裤和罗汉草鞋一类的东西，却须五六年一换，除此以外，一切衣物，大都是在家时候或是初出家时候制的。”
弘一法师的生活十分俭朴，他把物质享受放到了最不重要的位置上，可见，大师并没有把生活的苦放在心上。
佛家一贯提倡清修——不问凡尘琐碎之事，在清静、清贫中修行，修炼个人的道德，修炼自己的内心世界。所以，佛家看淡清苦。的确，苦的生活对人来说是一种磨炼，是锻炼一个人意志品质的一个重要方式，同样也是培养人们具有远大的人生志向和浩然正气的途径。能够忍受住苦难生活的磨炼，在人生道路上遇到任何艰难险阻都不会害怕了。历史上不乏利用苦难来磨砺自己的例子。
明朝的宋濂颇得明太祖朱元璋的器重，被人认为是明朝开国大臣之中的佼佼者。
宋濂年幼的时候，家境十分贫苦，但他苦学不辍。他自己在《送东阳马生序》中讲：“我小的时候非常好学，可是家里很穷，没有什么办法可以寻到书看，所以只能向有丰富藏书的人家去借来看。因为没钱买不起，借来以后，就赶快抄录下来，每天拼命地赶时间，计算着到了时间好还给人家。”正是这样他才得到了丰富的学识。
有一次天气特别寒冷，冰天雪地，北风狂吼，以至于砚台里的墨都冻成了冰，家里穷，哪里有火来取暖？宋濂手指冻得无法屈伸，但仍然苦学不敢有所松懈，借来的书坚持要抄好送回去。
到了20岁，宋濂成年了，就更加渴慕圣贤之道，于是一个人背着书箱，拖着鞋子，从家里出来，走在深山荒谷之中，寒冬的大风，吹得他东倒西歪，数尺深的大雪，把脚下的皮肤都冻裂了，鲜血直流，他也没有知觉。等到了学馆，人几乎冻死，四肢僵硬得不能动弹，学馆中的仆人拿着热水把他全身慢慢地擦热，用被子盖好，很长时间以后，他才有了知觉，暖和过来。
为了求学，宋濂住在旅馆之中，一天只吃两顿饭，什么新鲜的菜、美味的鱼肉都没有，生活十分艰辛。和他一起学习的同学们一个个华服奇丽，但是宋濂不以为那是什么快乐，丝毫也没有羡慕他们，而是穿着自己朴素无华的衣服，不以为低人一等，不卑不亢，照样刻苦学习，因为学问中有许多足以让他快乐的东西，那就是知识。他根本没有把吃的不如人、住的不如人、穿的不如人这种表面上的苦放在心上。正是宋濂能忍受穷苦，自得其乐，才能成就一番事业。
吃得苦中苦，方为人上人。在现实生活中，没有人看到怕吃苦的人会成功，遇到一点困难就叫苦连天的人是不会有出息的。苦与甜是相对的，它们之间有着必然的联系。只有先吃苦，或者能够吃得下来苦的人，方能享受到人生的甘甜。
在一次演讲中，弘一法师讲过这样的一个故事：
有一个人乘船渡江时，他看到浩浩荡荡的江水，气势磅礴，非常欣赏。可是不久，狂风刮来，惊涛骇浪，动天撼地，一叶小舟起伏不定，让人害怕。他吓得嘴张得很大，再也没有心思来欣赏江上的美景。风过后，又是一片宁静美丽的风光。他静下心来，想起自己刚才的恐惧，又看看摇船的船夫若无其事的样子。便问：
“你不怕这么大的波浪吗？”
“怕什么，不就是水嘛！”
弘一法师利用这个故事告诉我们，无论是波涛，还是静水，它们都是水啊！快乐或痛苦都是生活。被外在东西所迷惑，就发现不了生活的真谛。世间能建立起大功德的人，往往都是从逆境中崛起的。为此，弘一法师有一个磨镜之喻，他说：“你见过磨镜老人吗？他坐在门口，手中拿着一面铜镜在石头上面磨。铜镜昏暗，铜镜如血。他日复一日地磨，手都磨出泡了，铜镜依然昏暗。但他不管，一直磨下去，相信功夫不负有心人。直到有一天，铜锈尽开，他住了手，取清水一冲，明晃晃的清光就亮出来了，镜就磨好了。我们修行也是这样，不管心底多昏暗，前途多么坎坷，磨下去自然就会光亮平坦。”
在大师的眼里，做人就像磨镜。人之所以能成功，乃至建功立业，是需要一番磨炼的。弘一法师之所以能够取得那样大的成就，就是因为弘一法师能够放弃世人羡慕的舒适生活，进行苦修，他具有常人不能具有的吃苦精神，因而最终取得了巨大的成就。当然，吃苦对于弘一法师来说算不了什么，他愿意也乐意接受，因为他认为，一个人只有在吃苦的环境中才会得到锻炼，从吃苦中获得收获。