韩愈
或问谏议大夫阳城于愈，可以为有道之士乎哉？学广而闻多，不求闻于人也，行古人之道，居于晋之鄙②。晋之鄙人，薰其德而善良者几千人③。大臣闻而荐之，天子以为谏议大夫。人皆以为华④，阳子不色喜。居于位五年矣，视其德如在野⑤，彼岂以富贵移易其心哉！愈应之曰：“是《易》所谓恒其德贞，而夫子凶者也⑥。
恶得为有道之士乎哉！在《易·蛊》之上九云⑦：‘不事王侯，高尚其事。’《蹇》之六二则曰：‘王臣蹇蹇，匪躬之故。’夫不以所居之时不一，而所蹈之德不同也⑨。若《蛊》之上九，居无用之地，而致匪躬之节；以《蹇》之六二，在王臣之位，而高不事之心，则冒进之患生⑩，旷官之刺兴。志不可则，而尤不终无也。今阳子在位，不为不久矣；闻天下之得失，不为不熟矣；天子待之，不为不加矣，而未尝一言及于政；视政之得失，若越人视秦人之肥瘠，忽焉不加喜戚于其心。问其官，则曰谏议也；问其禄，则曰下大夫之秩也；问其政，则曰我不知也，有道之士，固如是乎哉！且吾闻之：‘有官守者，不得其职则去；有言责者，不得其言则去。’今阳子以为得其言，言乎哉？得其言而不言，与不得其言而不去，无一可者也。阳子将为禄仕乎？古之人有云：‘仕不为贫，而有时乎为贫’，谓禄仕者也，宜乎辞尊而居卑，辞富而居贫，若抱关击柝者可也。盖孔子尝为委吏矣，尝为乘田矣，亦不敢旷其职，必曰会计当而已矣，必曰牛羊遂而已矣。若阳子之秩禄，不为卑且贫，章章明矣，而如此，其可乎哉？”或曰：“否，非若此也。夫阳子恶讪上者，恶为人臣招其君之过而以为名者，故虽谏且议，使人不得而知焉。《书》曰：‘尔有嘉谟嘉猷，则入告尔后于内，尔乃顺之于外，曰斯谟斯猷，惟我后之德。’夫阳子之用心，亦若此者。”
愈应之曰：“若阳子之用心如此，滋所谓惑者矣。入则谏其君，出不使人知者，大臣宰相者之事，非阳子之所宜行也。夫阳子本以布衣隐于蓬蒿之下，主上嘉其行谊，擢在此位，官以谏为名，诚宜有以奉其职，使四方后代，知朝廷有直言骨鲠之臣，天子有不僭赏从谏如流之美。庶岩穴之士，闻而慕之，束带结发，愿进于阙下，而伸其辞说，致吾君于尧舜，熙鸿号于无穷也。若《书》所谓，则大臣宰相之事，非阳子之所宜行也。且阳子之心，将使君人者恶闻其过乎？是启之也。”或曰：“阳子之不求闻而人闻之，不求用而君用之。不得已而起，守其道而不变，何子过之深也？”愈曰：“自古圣人贤士，皆非有求于闻用也，闵其时之不平，人之不义，得其道，不敢独善其身，而必以兼济天下也，孜孜，死而后已。故禹过家门不入，孔席不暇暖，而墨突不得黔。彼二圣一贤者，岂不知自安佚之为乐哉？诚畏天命而悲人穷也。夫天授人以贤圣才能，岂使自有余而已？诚欲以补其不足者也。耳目之于身也，耳司闻而目司见，听其是非，视其险易，然后身得安焉。圣贤者，时人之耳目也；时人者，圣贤之身也。
且阳子之不贤，则将役于贤以奉其上矣；若果贤，则固畏天命而闵人穷也，恶得以自暇逸乎哉！”或曰：“吾闻君子不欲加诸人，而恶讦以为直者。
若吾子之论，直则直矣，无乃伤于德而费于辞乎？好尽言以招人过，国武子之所以见杀于齐也。吾子其亦闻乎？”愈曰：“君子居其位，则思死其官；未得位，则思修其辞以明其道。我将以明道也，非以为直而加入也。且国武子不能得善人，而好尽言以乱国，是以见杀。《传》曰：‘惟善人能受尽言’，谓其闻而能改之也。子告我曰：‘阳子可以为有道之士也’，今虽不能及已，阳子将不得为善人乎哉？”
〔注释〕①阳城入为谏议大夫五年，观朝政之得失而不肯言，韩愈故作《争臣论》。文章用主客问答方式反复论述一个道理，即君子居其位，必须忠于职守，“孜孜，死而后已”。作为谏臣，更应努力进谏，作一个“直言骨鲠之臣”。这种看法反映出作者积极用世的进取精神。②谏议大夫：官名，唐时门下省设谏议大夫四人，掌侍从规谏。阳城，人名，字亢宗，定州北平（治所在今河北省完县）人，曾隐居中条山（位于今山西省南部），远近慕其德行，多从之学。徙居夏县（今山西省夏县）。李泌为相，荐阳城为著作郎，后德宗令长安尉杨宁带着礼物召其为谏议大夫。阳城当了五年谏议大夫，没有太多的规谏行动，所以韩愈作《争（即“诤”，规劝）臣论》来指责他。后来裴延龄诬逐陆贽等人，阳城上疏，极论裴延龄的罪状，慷慨陈辞。德宗欲拜延龄为相，阳城又公开宣扬说，如果拜裴延龄为相，我就要撕毁拜相的诏书（唐时拜免将相的诏令用白麻纸书写），到朝廷去痛哭。这样阻止了德宗的决定。因此，阳城在历史上是以敢于谏诤著称的。晋之鄙：晋国的边远地方，指中条山、夏县，这些地方属古晋国。鄙，边境地区。③薰其德：指受到阳城德行的影响。薰，薰陶。④华：荣华，显贵，显耀。⑤视其德如在野：看他的德行如同在野时一样。在野，不在朝作官，这里指隐居时。⑥恒其德贞，而夫子凶者也：这是《周易·恒卦》第五爻的爻词，原文为：“恒其德贞，妇人吉，夫子凶。”意思是说，长期保持一种德行，对女人吉利，对男人不利。贞，卜问。⑦《易·蛊》：《周易》有六十四卦，蛊是其中的一卦，卦画为‘●’。上九：《周易》中六十四卦，每一卦的卦画都有六行，每一行叫一爻。其中“一’属阳性，称为“九”；“--”，属阴性，称为“六”。卦画由下往上排列，第一爻称“初”，第六爻称“上”，其余按二、三、四、五排列。蛊卦上九爻辞“不事王侯，高尚其事”，意思是以不做官为高尚。⑧《蹇》之六二：指蹇卦的第二爻的爻辞。蹇卦的卦画为“？瘙＿棥”，第二爻属阴性，故称“六二”。王臣蹇蹇，匪躬之故：言王臣不顾处境艰难辅助国君，是由于他奋不顾身的缘故。蹇，难。蹇蹇，忠诚的样子。匪：非。⑨蹈：遵循，实行。⑩冒进：指贪求仕进。旷官：荒废职守。刺：斥责。志不可则：志向不能效法。则，准则，引申为效法。尤：过错，罪过。不终无：不会终于没有。加：指加以重用。不加有不厚之意。下大夫，古官名。周王室及诸侯各国，卿下面有大夫，大夫分上、中、下三等。“下大夫之秩”，指相当于下大夫的品级。不得其言则去：上面引言出自《孟子·公孙丑下》。官守，居官守职。有言责者，有进言职责的人。不得其言，说不上话，意见不被采纳。禄仕：作官只求得禄而已。古之人有云：下面的话摘引自《孟子·万章下》。孟子原话是这样：“仕非为贫也，而有时乎为贫；娶妻非为养也，而有时乎为养。为贫者，辞尊居卑，辞富居贫。辞尊居卑，辞富居贫，恶乎宜乎？抱关击柝。孔子尝为委吏矣，曰：‘会计当而已矣。’尝为乘田矣，曰：‘牛羊茁壮长而已矣。’位卑而言高，罪也；立乎人之本朝，而道不行，耻也。？抱关击柝（tuò拓）：指守门打更。关，门闩，这里指门。柝，巡夜打更用的梆子。委吏：掌管粮仓的小官。乘（射ng胜）田：管理畜牧的小官。会（kuài快）计：“会”是总计的意思，“计”是计算的意思，“会计”指管理、计算财物的出纳。当（荡荡）：合适，正确。遂：成就，引申为顺利地成长。章章：显著、明显的样子。讪（shàn扇）：诋毁、诽谤。招（qiáo桥）：举，这里是揭露的意思。这段引文出自《尚书·周书·君陈》。尔，你。后，君主。滋：更加。隐于蓬蒿之下：隐居在草莽中间。蓬、蒿均为草名。行谊：品行、道义。谊，通“义”。骨鲠：刚直。僭（jiàn荐）赏：奖赏有错。僭，差失。从谏如流：言乐意接受臣子的劝谏。如流，如同水流一样快，形容接受意见的迅速。岩穴之士：指隐居山中的人。熙：光明，这里有显耀的意思。鸿号：伟大的名声。君人者：做君主的人。启：启发，开导。过：作动词用，义为责备。深，深入，引申为苛刻。闵（mǐn敏）：忧虑。乂（yì义）：治理，安定。孜孜（kū枯）：孜孜、，都是勤勉、努力不懈的样子。禹过家门不入：传说大禹率众治理洪水，曾三次路过家门而未进去。孔席不暇暖：这句和下句均出自班固《答宾戏》。原文为：“是以圣哲之治，栖栖遑遑，孔席不暖，墨突不黔。”孔，指孔子。席，坐席。“孔席不暇暖”，言孔子来不及把席子坐热就又外出寻求行道的机会去了。墨突不得黔：墨，指墨翟。突，烟囱。黔，黑色。这句说，墨翟住在一处未等到烟囱熏黑就又离开他去。二圣一贤：儒家认为禹和孔子是圣人，墨翟是贤人。吾闻君子不欲加诸人：语出《论语·公冶长》。原文为：“子贡曰：‘我不欲人之加诸我也，吾亦欲无加诸人。’”加诸人，凌驾在他人之上。诸，相当于“之于”。恶讦（jié结）以为直者：语出《论语·阳货》。意谓厌恶那些靠揭发、攻击他人的短处而自恃为正直的人。伤于德而费于辞：有损于道德而且浪费口舌。国武子：名佐，春秋时齐国国卿。《国语》记载，一次单襄公见国武子，武子把心中对一些人的批评意见无保留地告诉了对方。襄公说，处于乱世，而爱无保留地揭露他人的过失，这是引起人们怨恨的根源。鲁成公十八年（公元前573年），国武子终因直言斥责庆与齐灵公母孟子私通事，被齐灵公杀了。传：指《国语》。《国语》相传为春秋时左丘明所作，以记西周末年和春秋时期周鲁等国贵族言论为主，有《春秋外传》之称。下面引文出自《国语·周语下》。
〔译文〕有人问我韩愈，谏议大夫阳城可以算一个有道德修养的人吗？他学问渊博而见识很广，却不想人们知道他的名声。他奉行古人的主张，住在晋的边境地区。晋边境地区的人，受到他德行的影响而为人善良的有几千人。大臣听说后把他推荐给朝廷，天子拜他为谏议大夫。人们都认为这是很荣耀的事，阳城脸上却不见喜色。他任职已经五年了，看他的品行道德就象和没有作官时一样，他哪里会因为富贵而改变心志呢！我回答说：“这就是《周易》上所说的，经常保持一种德行。对于男子来说是会带来凶险的。阳城怎能称为有道德修养的人呢！《周易·蛊卦》第六爻爻辞说：‘不侍奉王侯，是一桩高尚的事情。’《蹇卦》第二爻爻辞却说：‘王臣不避艰难地忠于君王，是他奋不顾身的缘故。’人们并不因为所处的时间不一样，而遵循的道德准则就会不同。象《蛊卦》第六爻爻辞说的那样，处于无法发挥作用的境地，而能表现出奋不顾身的气节；而象《蹇卦》第二爻爻辞说的，处于王臣的地位，却把不侍奉君主的想法当作高尚的事情，那么贪求官位的祸患就会产生，对于官吏不忠于职守的斥责就会出现。
这样的志向不可效法，而且罪过最终是不能避免的。现在阳城身居高位，不能说不久了；对于国家许多事情的成败得失，了解得不算不熟了，天子待他，不算不厚了，他却没有一句话涉及到政治，看待政治的成败，就象越人看待秦人是长得胖长得瘦一样，毫不在意，心里既不感到高兴，也不感到忧愁。问他的官名，却说是谏议大夫，问他的禄位，却说是下大夫的品级，问他关于政治方面的问题，却回答说我不知道。有道德修养的人，难道就是象这样的吗！况且我听说过：‘有官职的人，不能忠于职守就要离开职位；有进言责任的人，不能进言就要离去。’现在阳城认为得到了说话的机会，他说话了吗！有了进言的机会却不进言，和不能进言而不离职，二者没有一样是可行的。阳城难道只是为了俸禄而做官的吗？古人有这样的说法：‘做官不是因为贫穷，但有时候也是因为贫穷’，这是讲的为俸禄而做官的人，这种人应该辞掉高位而居于低位，辞掉厚禄而取薄俸，象守守大门、打打更就可以了。孔子曾经做过掌管粮仓的小官，又曾做过管理畜牧的小官，并不敢荒废职守，总说一定要账目清楚、管理得好才算了事，总说一定要使牛羊长得好才算了事。象阳城这样，官位品级不能说低，俸禄不能说薄，这是非常明显的，象他这样作，能行吗！”有人说：“不，情况不是这样。阳城厌恶背后说皇帝坏话的人，厌恶那些为臣的却靠揭露君王的过失而成名的人，所以他虽然进谏议论，却不让人知道。《尚书》中说：‘你有好的谋略、好的做法，就到宫廷内告诉给你的君主，让他先提出，你就在外面顺从附和，说：这个做法、这种谋略，都体现了君主的好德行。’阳城的用心，也是象这样的。”
我回答他说：“如果阳城的用心象这样的话，那就使我更加迷惑不解了。进入宫中规劝君主，出来后不让人知道，这是大臣、宰相们做的事，不是阳城所应该做的。阳城本来以平民的身分隐居在草莽中间，皇上赞扬他的品行、道义，把他提拔到现在这个地位上，官以谏诤为名，实在应该有所表现来履行他的职责，使得天下四方的人，子孙后代都知道朝廷里有作风刚正、敢说直话的良臣，天子有不滥加奖赏和从谏如流的美德。或许那些隐居山林岩洞的人，听到这种情况会产生羡慕的心情，系上腰带，挽起发髻，准备出来做官，来到宫殿前，发表他们的意见，导致君主象尧舜那样圣明，使他伟大的声誉光照千古象《尚书》中所说的，那是大臣、宰相做的事，不是阳城所应该做的。况且阳城的用心，不是将使君主厌恶听到他有过错的话吗？这倒是引导君主做错事了。”
有人说：“阳城不希望人们知道他的名声，可是人们却知道了他的名声，不希望为朝廷所用，却被君主任用了，他是不得已才出来的，所以他能保持原来的信仰而没有改变，为什么你这样苛刻地责备他呢？”
我说：“从古以来的圣人贤士，都不是自己求取好的名声和急于想得到任用的，他们忧虑世道不平，人民生活得不到安定，当他们掌握了治国的大道以后，不敢洁身自好、只顾自己，而是一定要救济整个天下的百姓，勤勤恳恳，毫不懈怠，一直到死，才肯停止。因此大禹治水八年在外，三次经过家门都不进屋，孔子忙的连席子都来不及坐热就又出去了，而墨翟忙的在家等不到烟囱熏黑就又走了。他们两位圣人、一位贤士，难道不懂得在家过安逸生活是快乐的吗？实在是因为他们畏惧上天的意旨而且哀怜人民的困穷啊。上天赋予人们贤圣的才能，难道只是让他自己才智有余就算了吗？实在是为了弥补国家社会的不足的。耳朵、眼睛对于人的身体来讲，耳朵是管听的，而眼睛是管看的。听别人的意见是正确的还是错误的，看行道是容易还是会有危险，这样自身才能得到安全。圣人和贤人，是世人的耳朵和眼睛；而世人，有如圣人和贤人的身体。况且，如果阳城不是一个贤人，那就应该听从贤人的安排来侍奉君王；如果他真是一个贤人，那么他本来就应该畏惧上天的意旨和哀怜人民的穷困，怎么能自己追求过安逸的生活呢！”
有人说：“我听说过，君子不想凌驾他人之上，并且厌恶那种专靠揭露和攻击他人短处、而自认为是正直的人。象你这样评论，直率是够直率了，不是有损于道德修养而白费唇舌吗？喜欢无保留地揭露别人的过失，这是国武子被齐人杀掉的原因啊，你大概也听说过了吧？”
我说：“君子担任了官职，就要想到为了尽职，以至于杀身；还没有担任官职时，就要想到好好学习文辞，用来阐明他的见解。我现在这样作，是为了阐明我所认识的道理，并不是想表现自己和强加于人。再说，国武子是未能遇到品德高尚的好人，却在政治昏暗腐朽的国家中喜欢无保留地揭露别人的过失，因此才被杀害了。《国语》上说：‘只有品德高尚的好人才能接受别人毫无保留的批评’，说的是这种人听了批评的意见能够改正啊。你刚才不是对我说：‘阳城是个可以称得上有道德修养的人’吗？现在虽然还没有达到，难道将来阳城不能成为一个德行高尚的善人吗？”