切莫等闲，虚度了光阴。一旦失去了人身，将万劫不复。这不是小事，不要只顾目前。为了以后的修成正果，你必须立即做你该做的事。
——圣严法师
一次，圣严法师在训诫他的弟子时说：“必须注意，切莫虚度时光。游览州县，横担拄杖，一千里两千里不停地游。这边过冬，那边度夏。好山好水随你心意，多斋供，又易得衣粮。苦恼委屈呀！苦恼委屈呀！受人一斗米，失却了半年粮，如此行脚有什么好处？诚心施主的一把菜一粒米，如何能消受呢？必须自己努力，没人可以替代。时光不会等待人，一朝死难临头，将用什么来抵挡？莫要像一个落入汤锅里的螃蟹手脚忙乱，没有说话的地方。切莫等闲，虚度了光阴。一旦失去了人身，将万劫不复。这不是小事，不要只顾目前。为了以后的修成正果，你必须立即做你该做的事。”
在这里，圣严法师强调的是：修行和做事一样，不要拖延，应该说做就做，这样才能有结果。
拖延，可以把自己拖垮，因为任何憧憬、理想和计划，都会在拖延中落空。把今天的事情拖到以后去做，所耗去的时间和精力要比今天就做大得多。立即行动，便会使人感到简单而快乐；拖延执行，便会最终使人感到艰辛而痛苦。避免拖延的唯一方法，就是随时主动地行动。我们在做某项重要决定时，可能是困难和痛苦的，但正确的决定一经做出，就要立即行动，决不拖延！
多年以来，一位老农的农田当中，一直横亘着一块大石头。这块石头碰断了老农的好几把犁头以及其他农具。老农对此无可奈何，巨石成了他种田时挥之不去的心病。
一天，在又一把犁头打坏之后，想起巨石给他带来的无尽麻烦，老农终于下决心了结这块巨石。于是，他找来撬棍伸进巨石底下，这时却惊讶地发现，石头埋在地里并没有想象的那么深、那么厚，稍使劲就可以把石头撬起来，再用锤打碎，便可清出地里，老农脑海里此时闪过多年被巨石困扰的情景，再想到本可以更早些把这桩头疼事处理掉，禁不住一脸的苦笑。
事实上，我们每个人都或多或少、或这或那地存在着一种不良习惯——拖延。我们常常因为拖延时间而懊恼不已，然而下一次又会惯性一般地拖延下去。这种现象，我们几乎可以不时遇见，以至于我们不以为然，以为它就是人的一种不可改变的本性了。
拖延时间，看似人的一种本性，实质上是在工作和生活中养成的一种极其有害的恶习。几乎人人都希望在工作和生活中消除因拖延而产生的各种忧虑，但是，不少人却没有将自己的愿望付诸行动，不知道自己所推迟的许多事情其实都是自己可以尽早完成的。我们不能够把自己拖延时间的这一毛病归咎于外界因素，因为拖延时间的是我们自己，由此受害的也是我们自己。
命运常常是奇特的，好的机会往往稍纵即逝，犹如昙花一现，如果当时不善加利用，错过之后就后悔莫及。决断好了的事情拖延着不去做，往往还会对我们的品格产生不良影响。唯有按照既定计划去执行的人，才能增进自己的品格，才能使其人格受到他人敬仰。其实，人人都能下决心做大事，但只有少数人能够一以贯之地去执行他的决心，所以，也只有这些少数人才是最后的成功者。
当一个生动而强烈的意念突然闪耀在一个作家脑海里，他就会生出一种不可遏制的冲动，要把那意念描写在白纸上。但如果他那时有些不便，无暇执笔，一拖再拖，那么，那意念就会变得模糊，最后，完全从他思想里消逝。
一个神奇美妙的幻想突然跃入一个艺术家的思想里，迅速得如同闪电一般，如果在那一刹那间他把幻想画在纸上，必定有意外收获；如果拖延着，不愿在当时动笔，那么过了一段时间，即使再想画，那留在他思想里的好作品或许早已消失了。
所以佛家说：“今天的一天，比明天的两天还要好。愚痴的人、懒惰的人，碰到做工，都要拖延下去：中午可以做好的，要拖到晚上；今天可以做好的，要拖到明天，有的要拖延到后天。这样，他的工作，一定就会衰退，因为没有人喜欢这样的拖延。”