并不是每一个贝壳都可以孕育出珍珠，也不是每一粒种子都可以萌生出幼芽，流水也会干涸，高山也可崩塌，而自信的人，却可以在纷乱红尘中自由驰骋，游刃有余。
——圣严法师
圣严法师说，凡是自信的人都具有独立思考的能力以及忍辱负重的耐力，以智慧判断出自己所需要的东西，树立正确的理想并且为之奋斗。人的一生，只有为自己作出了准确定位，放稳了自己的脚步，才能做到有目的而不盲从，遇挫折而不退缩，才能活出生命的意义。
沙粒之所以能成为珍珠，只是因为它有成为珍珠的信念。芸芸众生都只是一粒粒平凡的沙子，但只要怀有成为珍珠的信念，就能长成一颗颗珍珠。
很久很久以前，有一个养蚌人，他想培养一颗世上最大最美的珍珠。
他去海边沙滩上挑选沙粒，并且一颗一颗地问那些沙粒，愿不愿意变成珍珠。那些沙粒都摇头说不愿意。养蚌人从清晨问到黄昏，他都快要绝望了。
就在这时，有一颗沙粒终于答应了。
旁边的沙粒都嘲笑起那颗沙粒，说它太傻，去蚌壳里住，远离亲人、朋友，见不到阳光、雨露、明月、清风，甚至还缺少空气，只能与黑暗、潮湿、寒冷、孤寂为伍，不值得。
可那颗沙粒还是无怨无悔地随着养蚌人去了。
斗转星移，许多年过去了，那颗沙粒已长成了一颗晶莹剔透、价值连城的珍珠，而曾经嘲笑它的那些伙伴们，依然只是一堆沙粒，有的已风化成土。
也许你只是众多沙粒中最最平凡的一颗，但只要你有要成为珍珠的信念，并且忍耐着、坚持着，当走过黑暗与苦难的长长隧道时，你就会惊讶地发现，在不知不觉中，你已长成了一颗珍珠。
很多人都曾有过怀才不遇的感觉，自认为自己的才华未得到别人的认可，能力无处施展，这时候，不妨反观自身，以弥补自己的缺陷，使自己的满腔热情与自信在沉淀之后变得更加坚韧。
其实，人最佳的心态莫过于能屈能伸，既要有成为珍珠的信念，也要在信念的实现过程中承受必要的压力，甚至屈辱。月船禅师就是一位“为了理想把侮辱当饭吃”的人。
月船禅师不仅是一位有名的禅师，而且是一位绘画高手。他的画气势磅礴，贵得出奇，并且他还有一个习惯，就是要先收钱再作画。
有一天，一位女子请月船禅师作画，月船禅师问：“你能付多少酬劳？”女子回答：“你要多少就付多少，条件是你要在我家当众作画。”
月船禅师答应跟着前去，原来那女子家中正在宴请宾客。月船禅师当众作画之后，拿了酬劳正想离开。那女子却对客人说道：“这位画家只知道要钱，这画画得虽好，其中却透着金钱的污秽，这种画是不值得挂在客厅里的，它只能用来装饰我的裙子。”说着便将自己的一条裙子脱下当众要月船禅师在上面作画。
月船禅师不动声色地问道：“你出多少钱？”女子答道：“随便你要。”月船禅师又要了一个高价，然后平心静气地在那女子裙子上作起画来，作完之后若无其事地离开。
别人听说此事后非常纳闷，月船禅师衣食无忧，为什么如此看重金钱？只要给钱，好像受任何侮辱都无所谓，真是不可思议。原来，月船禅师禅居之地常发生灾荒，而富人不肯出钱赈灾，因此他准备建造一座粮仓，以备不时之需。
同时，月船禅师之所以这样，也是想完成师父的遗愿——建造一座寺院，但他又不愿一味等待他人的布施，只好以作画筹集资金。此愿望完成之后，他便退隐山林，不再作画。
月船禅师明确地知道自己是为什么而作画，知道自己的行为对别人的意义，因而，即使那位请他作画的女子当众侮辱他，他也不为所动，只是坚持着自己的理想。
我们常常将理想比做大海上的灯塔，即使海面波浪翻滚，狂风暴雨，它依然能够为船只照亮前行的方向。在圣严法师心中，修行之人无论走到哪里，无论身处何境，都能感受到佛光的普照与感召。