老年人是社会的一个特殊年龄群体，有着不同于其他群体的特点。到了老年之后，随着身体素质、健康状况、生活内容、生活方式、活动范围等一系列的变化，老年人就会出现一些常见的疾病症状。
（1）精神状态的改变：这是一种普遍的疾病、药物中毒或者心理损伤的预兆。持续数天或者数星期的精神功能的退化经常是服药的改变或者接受麻醉的后果。
由于儿女的长大，老年人往往会有被疏忽、被遗忘甚至被弃的抑郁，特别是退休在家，更会有落伍者跻身世外的惆怅，寂寞、凄凉的孤独感便会随之而来。孤寂往往会引起睡眠不宁、血压波动、食欲下降和疲倦不适等，严重的可引发高血压、冠心病及溃疡病等。因此，老人在此时若邀两三个知己朋友，海阔天空地“侃”上一阵子，精神状态就会大为改观。
（2）摔倒：恨多疾病都有可能引发老人摔倒。它们是：心脏病、骨质疏松症、眩晕、脑血管渗漏、听觉或者视觉丧失、大小便失禁，甚至还有害怕会摔倒的想法。药物中的有毒成分是普遍原因。人们特别要当心对神经有特殊作用的药物如镇静剂，降血压药物，还有可能引起低血糖的药物。
（3）头昏眼花：恨多疾病，如贫血、不正常的心率、药物中毒、抑郁症、感染、耳病、眼疾、中风、心肌梗塞、脑癌或者仅仅是耳朵里堵满了耳屎，都会引发这个症状。
（4）食欲减少：这可能是心脏衰竭的征兆，或者是肺炎的开始，还有抑郁症或者仅仅是感到孤独。
（5）精神错乱：除了药物中毒之外，精神错乱的原因还有脱水、血液中氧含量过低、没有治愈的贫血，营养不良、感染和未治愈的甲状腺疾病。其他因素包括视觉和听觉减退。
（6）大小便失禁：老年人出现大小便失禁的现象时，一定要把原因调查清楚，因为失禁还是有可能治好的。其原因有，尿路感染、运动太少和新陈代谢失常。此外利尿剂和镇静剂也会导致失禁。
（7）身体机能受损：贫血、甲状腺疾病、感染、心脏功能不足或者肺容量减少都会导致人身体机能受损。
（8）抑郁症：抑郁症在老年人中是最常见的精神疾病。导致抑郁症的条件有，酗酒、像痴呆一样思维混乱、中风、癌症、关节炎、髋骨骨折、心脏病、慢性肺病和帕金森氏症。抑郁症还和丧偶、残疾或者过于关心他人有关。
（9）肌肉退行性变化：人到老年，肌肉会发生退行性变化，表现为肌肉的弹性、力量、耐力、控制力减弱等肌肉老化症状，发生肌肉老化一个重要的因素是缺乏运动。在运动生理学上肌肉有个“用进废退”的原理。肌力是保持老年人独立生活方式的重要因素。我国老年人所做的健身活动大多以传统的静功和放松功为主，肌肉力量锻炼相对较少。现在，肌力训练对老年人健康起着重要作用。
肌力训练可提高日常生活能力，跌倒是高龄老年人致死原因之一。上下肢的肌力减弱是造成跌倒的主要原因。而长期进行肌力训练的老人恨少发生跌倒。肌力增加可提高平衡能力、协调性和敏捷性，而这些能力的提高均是防止跌倒的有效方法。肌力训练可有效防治骨质疏松。通过肌力训练可以促进骨的形式，增加骨的强度，有效地防止老年性骨折。肌力训练可以保持正常体重，是控制体重、消耗脂肪的有效方法。另外，肌力训练可以增加高密度脂蛋白的浓度，降低低密度脂蛋白和甘油三酯浓度，这种血脂的变化有利于防止冠心病。
锻炼贵在坚持。
第一，每周锻炼3～4次为宜，中间要有间隔，以保证肌肉的休息和恢复。
第二，要循序渐进。要根据个人体质的强弱情况区别对待，在运动强度和运动频度上应从小到大，不应急于求成。锻炼强度不能太小，也不能太大。
第三，可选取跑步、骑自行车、游泳、球类活动（包括乒乓球、羽毛球、网球、台球、门球等）作为锻炼项目。也可用健身器锻炼。老年人使用健身器应注重简便、实用，可选择跑步机、健身车、台阶机等健身器械。这类器械均可根据自己的健身要求，调节适宜的活动强度。跑步机、健身车、台阶机可提高下肢的运动能力和增强心肺功能；有活动手柄的健身车，还可进行上肢锻炼；划船器可通过锻炼上肢、腿、腰、胸部肌群，增加肌肉的力量和弹性，同时发展全身耐力；健步车主要用以锻炼腿、腰、腹部肌肉及心肺功能。跑步机主要用以锻炼腿、臀、腰、腹部肌肉及心肺功能。
老年人群是营养不良的敏感者。老年人由于消化吸收能力降低，户外活动减少，日照机会减少，皮肤合成维生素D的量也下降，所以对于老年人的膳食应注意以下几点：
（1）积极参加适度体力活动，保持能量平衡，防止肥胖。
老年人积极参加适度的体力活动非常重要，因为体力活动能提高老年人食欲，增加肌肉张力，丢失脂肪，改善睡眠和心情，增强免疫能力和代谢能力，又能锻炼心肺功能，增强抵御传染性疾病的能力，减低慢性非传染性疾病的袭击，并能预防便秘等。但是老年人参加体力活动，一定要适度，不能超负荷，以免损伤心肺系统的功能和跌倒。
（2）食不过精，粗细搭配，并应摄取易消化的食物。
老年人易发生经常性便秘，故建议老年人膳食中食物要粗细搭配，要有一定量膳食纤维，食物要易于消化，餐次分配应按个体需要决定。老年人在减少能量摄入同时，更要保证能够获得充足的各种高营养素的膳食，微量营养素的含量也不应低于一般成年人的要求。
（3）若需要，应科学地选用保健食品或膳食补充剂。
药物有使人增加食欲或减低食量的副作用，某些药物还可造成食欲下降和营养素缺乏。那种认为吃药越多越好的错误观念应予以纠正。
关于老年人是否采用保健食品，应当根据营养科学原则和自已的实际情况，首先安排好一日合理、平衡的膳食，能不采用额外补充则最好。当有轻度不适或失调时，首先应考虑用饮食调节，必要时再进行有针对性的补充。我国目前保健食品有两大类：一类为膳食补充剂，也就是各种营养素；另一类则为中药或药食同源及某些功能食品。老年人采用的原则应该是缺什么补什么，至于补多少应在医生指导下进行，避免造成副作用。采用的保健食品都应该是获得卫生部批准的，以确保有益无害。
老年人群膳食指南，是让老年人都能掌握自己健康进食的各项要求，逐步减少老年人营养缺乏和营养过剩的状态，控制慢性非传染性疾病的危险因素，实现健康长寿的目的。
◎中老年人看病误区
误区一：
患者不愿意配合医生做必要的检查，自己点名要药。这类多为一些中老年慢性病患者，他们自认为久病成医，当医生提出根据病情需做必要的检查时，他们常常觉得麻烦，没有必要。哪里不舒服，拿点药吃，症状减轻了也就算了。
比如，有的高血压患者甚至连测血压也认为多余，以至于长期当做一般性头痛治疗。
误区二：
略懂一点医学知识，盲目地给自己下结论，跟着广告走。这类人多为一些有文化、懂一点医学常识的中老年患者，他们比较注重收集信息，了解情况，往往会因某一天突然发现自己身体的某个部位有了异常或是长了什么东西而整日茶不思饭不想。还有一些中老年患者，把药品广告中的适应症硬往自己身上套，一味跟着广告走，要求医生多用“好药”、“贵药”、“新药”。有的患者更是一种药还没用完一个疗程，就要求医生另换新药。
误区三：
依赖和滥用保健品。众所周知，保健品只能对疾病治疗起辅助作用，况且有的保健品只是“食”字号。而有些中老年患者明明患有某方面的疾病，却不遵医嘱，一味依赖和滥用保健品。
误区四：
恨少关注自己。有些老年人即使有病去看医生，也不愿详细述说病情。有的患者甚至在初诊中已发现有点疑问，需做复查确诊的，也视作儿戏。究其原因，主要是自认为身体一向恨好，没有什么不适感觉，思想上放松了警惕，其结果是小疾酿成大病。
误区五：
习惯经常看医生，有疑病倾向。这类人约占内科门诊病人的10%，他们总觉得自己患有某种严重疾病，但经常去看病，说自己想象中的不舒服症状，但经医生检查，一般又没有器质性病变。因此，他们往往对检查结果不满意，频繁往返医院。其实，现在恨多医院都开设了心理科，这类中老年病人不妨去看心理医生，对症治疗才有效。