人们常说：“家有一老，如有一宝”。老年人是社会的一笔财富，是家庭中的一棵长青树。随着时间的推移，即使是一棵长青树，也会有生病的一天。老年人年龄越大，他的免疫系统就在逐渐地降低，随之而来的就是老年人的健康问题，下面就是老年人常患的疾病以及诱因。
◎糖尿病及其诱因
糖尿病是一组以高血糖为特征的内分泌代谢疾病。其特点为：由于胰岛素的绝对或相对不足和靶细胞对胰岛素的敏感性降低，引起碳水化合物、蛋白质、脂肪、电解质和水的代谢紊乱。
糖尿病也是一种常见的老年病，早期可以无症状，发展到症状期可出现多尿、多饮、多食、体重下降、疲乏无力等典型症状。其严重性在于它晚期的肾脏、眼睛、神经及心脑血管等并发症。糖尿病如不能及时、正确、合理的治疗，就会出现恨多临床症状，甚而出现酮症酸中毒或多种合并症的发生。
糖尿病基木分为四类，包括：一型（胰岛素依赖型）、二型（非胰岛素依赖型）、其他型和妊娠糖尿病。一型和二型糖尿病的病因不太清楚，我们称之为原发性糖尿病；其他型糖尿病多有其特殊的病因可查，如胰腺疾病造成的胰岛素合成障碍，或同时服用了能升高血糖的药物，或其他内分泌的原因引起对搞胰岛素的激素分泌太多等；妊娠糖尿病是妇女在妊娠期间诊断出来的一类特有的糖尿病。
原发性糖尿病的基木病因有两条：一是遗传因素，二是环境因素。遗传因素是糖尿病的基础和内因，而环境因素则是患糖尿病的条件和外因，外因是通过内因而起作用的。
一型糖尿病遗传是胰岛容易发生感染，并且容易引起胰岛自来免疫性破坏的基因。有这种基因的人的胰岛容易受到侵害；而二型糖尿病，则是一种多基因的因素，遗传的容易发生肥胖，产生胰岛素抵抗和胰岛素分泌不足的基因。有多种基因的人容易发生高血压、高血脂、高血糖、高血粘稠度和胰岛素抵抗综合症。
有糖尿病基因的人比没有糖尿病基因的人容易患糖尿病，但没有环境因素的侵害还不至于患糖尿病，如引起一型糖尿病的主要环境因素可能是感染，尤其是病毒感染，使胰岛受到破坏，若胰岛尚能修复，分泌胰岛素的功能得到一定程度的恢复，从而可使病情减轻。如果胰岛素又受到自身免疫性的第二次破坏，这次损害可能是永久性的，从此不能再分泌胰岛素了。
同样，二型糖尿病也是遗传因素和环境因素长期共同作用的结果，其遗传倾向更明显、更复杂。导致二型糖尿病的环境因素，主要包括肥胖，体力活动过少，以及糖刺激、紧张、外伤、或过多地使用升高血糖的激素等诱发因素。
◎高血压及其诱因
随着年龄的增高，血压也有不同程度的升高，65岁以上老年人高血压患病率为50%，其中半数为单纯收缩期高血压。95%的老年人高血压为原发性高血压。老年人患高血压有下述几种因素：
（1）老年人喜食含钠高的食品，因为老年人味觉功能减退；
（2）老年人腹部脂肪堆积和向心性肥胖容易发生高血压；
（3）老年人存在胰岛素抵抗和继发性高胰岛素血症；
（4）老年人的交感神经活性高，血中肾上腺素水平较高，但不易排出；
（5）老年人血管弹性降低，血管内膜增厚，常伴有动脉粥样硬化，此为老年人收缩期高血压的主要原因；
（6）老年人肾脏排钠能力降低。
◎冠心病及其诱因
冠心病（简称CAD）是一种常见的身心疾病，由于心理、社会、个性和生物等多种易患因素，使冠状动脉粥样硬化，狭窄阻塞，引起心肌缺血、缺氧甚至坏死，而导致心绞痛、心律失常、心肌梗死甚至心脏骤停，恨多患者在往院期间已经达到了满意的疗效，但出院后因护理不当发生猝死者屡见不鲜。
（1）过劳：做不能胜任的体力劳动，尤其是负重登楼，过度的体育活动，连续紧张的劳累等，都可使心脏的负担明显加重，心肌需氧量突然增加，而冠心病病人的冠状动脉已发生硬化、狭窄，不能充分扩张而造成心肌短时间内缺血。缺血缺氧又可引起动脉痉挛，反过来加重心肌缺氧，严重时导致急性心肌梗塞。
（2）激动：有些急性心肌梗塞病人是由于激动、紧张、愤怒等激烈的情绪变化诱发的。
（3）暴饮暴食：不少心肌梗塞病例发生于暴饮暴食之后，一般周末、节假日急性心梗的发病率较高。进食大量含高脂肪高热量的食物后，血脂浓度突然升高，导致血液粘稠度增加，血小板聚集性增高。在冠脉狭窄的基础上形成血栓，引起急性心肌梗塞。
（4）寒冷刺激：突然的寒冷刺激可能诱发急性心肌梗塞，这就是医生们总要叮嘱患冠心病的人要十分注意防寒保暖的原因，也是冬春寒冷季节急性心肌梗塞发病较高的原因之一。
（5）便秘：便秘在老年人当中十分常见，但其危害性却没得到足够的重视。临床上，因便秘时用力屏气而导致心梗的老年人并不少见。所以，这一问题必须引起老年人足够的重视，要保持大便通畅。
◎老年痴呆症及其诱因
老年痴呆症的主要表现为健忘、目光呆滞、口齿迟钝，继而影响知觉神经，失去自理能力，已成为老年人健康的一大克星。据世界卫生组织估计，世界范围内65岁以上的老年人中，老年痴呆症患者已占到5%。国外的流行病学调查发现，老年痴呆仅次于心血管病、脑血管病和恶性肿瘤，是居第四位的老年人死因。有人预测，老年痴呆症将是下个世纪最可怕的老年病。目前，老年痴呆症已引起许多老年病科学家、医学家们的关注，对其病因、诱发因素开展了广泛的实验研究，已见报道的有：
（1）摄入过量的铝：患者大脑中铝的含量常超过健康人的几倍甚至几十倍，因而认为，大脑中积蓄大量的铝，易损伤神经细胞而导致老年痴呆症的发生。
（2）脑动脉硬化：由于动脉粥样硬化造成小动脉梗塞，使脑组织供血不足，导致脑组织萎缩，功能全面减退而发生老年痴呆症。
（3）代谢失调：由于体内微量元素的代谢失调，使脂肪代谢紊乱加重，形成高脂血症，引起血管病变，使大脑供血不足形成脑萎缩，导致痴呆的发生。
（4）大脑损伤：英国罗·伯茨博士经研究后发现，头部损伤者在大脑里会有一种异常蛋白质的结块，这种结块与老年痴呆症患者大脑里积累的沉淀物相似，而这种淀粉状蛋白质在60岁以下健康者的大脑里通常是不存在的。
（5）进食过饱：日木学者认为，进食过饱后，大脑中被称为“纤维芽细胞生长因子”的物质会明显增多，这种纤维芽细胞生长因子会使毛细血管内皮细胞和脂肪增多，促使动脉粥样硬化发生，引起大脑早衰和智力减退，罹患老年痴呆症。
（6）病毒感染：美科学家研究发现，引起老年痴呆症的病源，是一种比普通病毒小100倍的慢性病毒。
（7）经常抽烟：德国医学家研究证实，常年吸烟者，脑组织就会有不同程度的萎缩，易发生老年痴呆症。
（8）异常染色体基因：美国一个研究小组，用分析染色体基因的方法，对一些老年痴呆症多发家族进行调查研究，发现在这些家族中，细胞内的第21对染色体上，确实存在着异常基因。戈德加等人证实，合成淀粉样蛋白的基因恰恰存在于第21对染色体上。
（9）脑蛋白变异：美国宾西法尼亚大学通过研究发现，老年痴呆症患者的脑正常蛋白会转变为一种不可溶的a-68变异蛋白，可能由于这种脑蛋白转化，导致人脑中形成神经原纤维的缠结。医学家认为，这种缠结的形成会使神经元死亡。
（10）脑胆碱水平低：胆碱不但是脑细胞膜的构成要素，而且也是神经传导递质乙酰胆碱的构成要素。美国麻省理工学院的研究人员发现，老年痴呆症患者的脑中，胆碱水平远低于正常人，从死者脑组织中析出脑胆碱，要比正常人少40%～50%。
纵观上述诸多致病诱因，提示人们在进入老年人行列之前，就要注意合理调适生活，恰当处理家庭及社会人际关系；勤用脑，发挥脑的潜能；避免过量摄入铝；合理补充钙；控制脂肪摄取；不抽或少抽烟；慎防大脑受损伤；预防和治疗脑动脉硬化。这些措施可以减缓脑萎缩，防治老年痴呆。
◎五招保护老年人免疫力
在昼夜温差较大的时节，老年人容易感冒、咳嗽、疲劳，频繁遭受呼吸道、消化道以及泌尿系统感染的侵害。人们总是把病因归咎于细菌与病毒，其实细菌和病毒只能在抵抗力低下的人身上制造疾病，比如老年人的发热和感染。此外，老年人易得各种慢性疾病，也与免疫力降低有关。
（1）多吃抗氧化食物：人体不断产生的自由基会损害体内的细胞，破坏免疫系统，惟有抗氧化营养物质能清除之。随着年龄的增长，人体生成的抗氧化物质逐减减少，最终无力清除不断蓄积的自由基。当人体充斥自由基时，健康会亮起红灯。
对老年人有特殊意义的抗氧化营养元素包括维生素E、维生素C、β、胡萝卜素、铜、硒等。老年人能从马铃薯、绿茶、柑橘、花椰菜、牛奶、鱼、小麦、樱桃、草莓、西瓜、西红柿中摄取，这些都是价廉物美的天然抗氧化食物。
通常，老年人的消化功能较差且饮食摄入减少，建议适当补充富含抗氧化营养元素的多种维生素矿物质补充剂，如善存银片，其配方为老年人度身定制，可满足老年人身体的需要。
（2）均衡营养：营养是免疫力的基础。首先，保证优质蛋白质，包括动物性食品和豆制品。主要有增加鱼类的摄入量，每天吃一个鸡蛋，每日饮用250毫升牛奶，高胆固醇患者可用脱脂牛奶。多选用大豆制品如豆腐、豆腐干和素鸡等，既补充了优质蛋白，又不增加血脂。
其次，多吃新鲜的绿叶蔬菜和水果，其中含有丰富的微量元素、维生素和膳食纤维。维生素C、β、胡萝卜素等对维持机体正常的生理功能有重要作用，而膳食纤维可以增加老年人肠蠕动，防止或缓解便秘。
另外，保证各种无机盐和微量元素的摄入，钙、铁、硒和铬等对老年人都是重要的矿物质。
（3）保持心情愉快：人体的免疫器官，如胸腺、脾、淋巴腺和骨髓上，分布有神经纤维，所有神经又受大脑指挥，大脑活动直接影响免疫系统的功能作用。积极乐观的心态有助于促进免疫细胞数目增长，激发免疫系统的活力，从而起到充分保护机体的作用。
（4）行为科学规范：不良的行为和习惯会成为包括癌症在内的一系列疾病的病因和诱因。消极的生活因素长期、持续地作用于机体，过度刺激免疫系统，就会扰乱正常的生理功能，导致免疫力下降。故老年人应养成良好的生活习惯，起居有常、劳逸结合、饮食均衡、力戒不良生活嗜好。
（5）适当运动：适当的运动能改善中枢神经系统功能、心脏的营养和脂质代谢，促进全身血液和体液循环以及新陈代谢，延缓机体组织的老化和免疫系统功能衰减的进程。