人到60岁以后，分解代谢过程大于合成代谢过程，机体的多种器官及功能出现衰退现象。通过合理的营养和膳食调节可以延缓衰老。为此，老年期的膳食有以下六个营养特点：
1.碳水化合物特点。碳水化合物易于消化和吸收，是老年人热量的主要来源，应注意多食用单糖类食品，如蜂蜜、水果、蔬菜等；少食用双糖类食品，如蔗糖、麦芽糖等，这类碳水化合物可使血脂升高，引起高血脂症和肥胖。
2.脂肪特点。控制脂肪的摄入。适量的脂肪可促进维生素A和胡萝卜素的吸收，但不宜过多摄入动物脂肪，应主要选用豆油、花生油、葵花子油和芝麻油等植物油脂。
3.水分特点。老年人细胞内水分减少、萎缩，故膳食中要有充足的水分，一般认为引水量可控制在每日2000毫升左右，因此，多样化的汤、羹是不可缺少的。
4.维生素特点。维生素在老年人的膳食中占有重要的地位，特别是水溶性B族维生素和维生素C，脂溶性维生素A、D、E。应选食新鲜绿叶蔬菜和各种水果，以及粗粮、鱼、豆类及牛奶。
5.蛋白质的特点。对蛋白质的量需求不高，但要求优质蛋白质的摄入量比例应占总蛋白质摄人量的50%左右。应选食牛奶、蛋类、豆及豆制品、瘦肉、鱼、鸡、虾等，每日由这几类食品中摄入的蛋白质应为30～35克。老年人摄入的蛋白质应按每日1克/千克体重计，如60千克体重的人，约摄入60克蛋白质。膳食中注意补充各种必需氨基酸。
6.热量特点。老年人体力渐衰，活动量减少，热量消耗也随着降低，因此老年人的热量供给应适当减少，一般60～75岁的老人热量需求比成人减少10%；75～80岁的老人热量需求比成人需求减少20%左右，以控制在1700～2400千卡左右为宜。