《清议报》是19世纪末、20世纪初，梁启超流亡日本时创办的旬刊。梁启超在《本馆第一百册祝辞并论报馆之责任及本馆之经历》中说：《清议报》的特色是“倡民权”、“衍哲理”、“明朝局”、“厉国耻”，“一言以蔽之，曰广民智、振民气而已”。它在当时和随后的影响，确实很大。本文准备就此试作检索。
一
《清议报》是戊戌政变后，康有为、梁启超流亡日本，去横滨创立的旬刊，实际负责人是梁启超，署名发行兼编辑人是冯镜如，主要撰稿人除梁启超外，有麦孟华、欧榘甲等，他们也是梁启超在万木草堂时的同门。社址在横滨居留地五十三番馆，光绪二十四年十一月十一日（1898年12月23日）创刊，首页旁署“孔子二千四百四十九年”。
《清议报》的宗旨，梁启超在《清议报》创刊号的《横滨〈清议报〉叙例》中说得很清楚：
呜呼！我支那国势之危险，至今日而极矣。虽然，天下之理，非剥则不复，非激则不行。晚近百余年间，世界社会日进文明，有不可抑遏之势，抑之愈甚者，变之愈骤，遏之愈久者，决之愈奇，故际列强改革之始，未尝不先之以桎梏刊戮干戈之惨酷。吾尝纵观合众国独立以后之历史，凡所谓十九世纪之雄国，若英、若法、若奥、若德、若意、若日本，当其新旧相角，官民相争之际，无不杀人如麻、流血成河，仁人志士，前仆后起，赴海蹈火者项背相望，国势岌岌，危于累卵，不绝如线……
吾支那数千年来义侠之风久绝，国家只有易姓之事，而无革政之事，士民之中，未闻有因国政而以身为牺牲者，是以民气然不昌，国势焉不振，日澌日削，以至于今日而否塞极矣……今兹政变，下封禁报馆之令，揆其事实，殆与一千八百十五年至三十年间欧洲各国之情形大略相类……呜呼！我支那四万万同胞之国民，当共鉴之；吾黄色种人欲图二十世纪亚洲自治之业者，当共赞之。
并列“宗旨”四条：“一、维持支那之清议，激发国民之正气；二、增长支那人之学识；三、变通支那、日本两国之风气，联其情谊；四、发明东亚学术，以保存亚粹。”
它以“为国民之耳目，作维新之喉舌”相鼓吹，提出“维持支那之清议，激发国民之正气”等四条“宗旨”。不久，《清议报》又刊登《本报改定章程告白》参见《清议报》第十一册扉页，光绪二十五年三月初一日。自第十一册起，每一册分九类刊登：一、本馆论说；二、来稿杂文；三、中国近事；四、外论汇译；五、万国近事；六、政治学谈；七、支那哲学；八、政治小说；九、诗文辞随录。明确指出“以主持清议、开发民智为主义”。所谓“主持清议”，是指猛烈抨击慈禧为首的清政府，鼓吹“尊皇”，主张光绪皇帝“复权”。所谓“开发民智”，是指介绍西方的社会政治学说和文化思想。“主持清议，开发民智”，这就是《清议报》的基本特色。
二
“尊皇”、保皇、勤王是《清议报》“主持清议”、拥护光绪皇帝、反对慈禧统治的一贯主张，它又随着时间的推移而不断调整，但它的“尊皇”、保皇本旨并不改变。
梁启超在《清议报》上斥责慈禧和后党为“逆后贼臣”，以政变为“废立而非训政”，谓光绪“幽囚别殿，无复生人之趣，昔虽无病，今亦当命在旦夕矣。况复下硝粉于食品，行无形之酖毒乎！倘他日或有大故，则逆后贼臣且将以久病升遐告于天下，而天下之人亦将信之乎？呜呼！是亦全无人心而已”。接着说：
吾以为海内臣子，如有念君父之仇者，则宜于今日而兴讨贼之师也。海外各国，如有恤友邦之难者，则宜于今日而为问罪之举也。使今日而不讨贼，不问罪，则虽他日皇上被弑，吾知其亦必无问罪讨贼之人也。何也？今之不讨贼、不问罪者，因信逆贼之言，以为非废立也。然则他日亦必听逆贼之言，以为非弑君也。呜呼！痛哉痛哉！何我皇上之冤惨至于如此其极也，何天下之人之全无人心至于如此其极也。梁启超：《论戊戌八月之变乃废立而非训政》，载《清议报》，第一册，光绪二十四年十一月十一日。
号召“念君父之仇”，“兴讨贼之师”。
抨击慈禧，拥戴光绪，要求“归政”、“复权”，把光绪描绘为千古以来未有之圣人，发表《尊皇论》梁启超：《尊皇论——论保全中国非赖皇上不可》，署“哀时客”，载《清议报》，第九册，光绪二十五年二月十一日。对“保全中国”的“议论家”加以批判，即一是“望西后、荣禄、刚毅等他日或能变法”，二是“望各省督抚有能变法之人”，三是“望民间有革命之军起，效英、法之国体以独立”。梁启超以为第一说不可能，“殆非本心之论，否则至愚之人耳！殆不足辨”。第二说是“今夫任国事者，众谤所归，众怨所集，名爵俱损，智者不为也”。第三说则“今日倡民政于中国，徒取乱耳，徒鱼肉吾民，而外国借戡乱为名，因以掠地，是促瓜分之局也”。上述之说，既不可行，“故今日议以保全中国，仅有一策，曰尊皇而已”。
同时，梁启超又发表《光绪圣德记》，把《清议报》第二册“本馆论说”《上舍位忘身而变法》作为第一章。接着，又发表下列各章：《新政皆无人辅佐而独断》、《群僚士民皆许上书》、《豁达大度》、《日昃勤政》、《求才若渴》、《破格用人》、《明罚敕法》（以上见第九册）、《用人不惑》、《从善如流》、《俭德谨行》、《好学强记》、《养晦潜藏》、《特善外交》、《爱民忘位》（以上见第十册）。既吹捧光绪之“圣”，又极言其“颠连之苦”。说什么政变后“皇上每日饮食中杂有硝粉”，“以今之天时，犹穿单衣”，“今有大病，而求米粥则不得，求鸡丝则不得，凡所求食，皆诡词拒之，故伤其意，而太后置若罔闻”。言光绪之“圣”，是希望他重掌政权；言光绪之“苦”，是激起人们对光绪的同情和对慈禧的不满，为其“勤王”活动作舆论准备。
这时，康有为离开日本，到加拿大，在侨寓中宣传“尊皇”、保皇，《清议报》跟踪报道。7月20日，创立保皇会。1900年1月24日，慈禧准备废掉光绪，立端王载漪之子溥儁为大阿哥。梁启超随即发表《书十二月廿四日伪上谕后》，说是“君父之仇，不与共戴天。今者皇上之命，悬于逆贼之手，万一有变，则我四万万同胞，当思皇上之及于难，皆因欲救我辈而来，虽流尽我东南十数省之血，以拼彼逆后贼臣之命，亦决不辞。吾知朱虚、敬业之必不绝于天壤也”《清议报》，第三十九册，光绪二十六年二月二十一日。想望仿效讨伐吕后的朱虚侯刘章和讨伐武后的徐敬业，起兵勤王。
由上可知，《清议报》的主旨，就是“尊皇”、保皇、勤王，想望光绪复辟，它的“主持清议”，是为其“勤王复辟”的政治目的服务的。
三
《清议报》的另一特色是“开发新智”。它辟有“外国近事及外议”专栏，内分“西报译编”、“东报译编”，介绍各国大事。对帝国主义的侵略和其对中国的侮辱则予批驳。
梁启超曾撰文对西方人说什么“中国人无爱国之性质”、“其势散涣”严加驳斥，认为国家的兴亡，决定于国民爱国心的强弱，说：“国之存亡，种种兴衰，虽曰天时，岂非人事哉！彼东西之国何以浡然日兴？或支那所以萧然日危？彼其国民，以国为己之国，以国事为己事，以国权为己权，以国耻为己耻，以国荣为己荣；我之国民，以国为君相之国，其事其权，其荣其耻，皆视为度外之事。呜呼！不有民，何有国？不有国，何有民？民与国，一而二，二而一者也。”他又指出：“西人以国为君与民共有之国，如父兄子弟，通力合作以治家事，有一民即有一爱国之人焉。中国则不然，有国者视一家之人，其余则皆奴隶也。是故国人虽有四万万人，而实不过此数人也。夫以数人之国，与亿万人之国相遇，则安所往而不败也。”最后慷慨陈词：
今试执一人而语之曰：汝之性奴隶性也，汝之行奴隶行也，未有不色然而怒者，然以今日吾国民如此之人心，如此之习俗，如此之言论，如此之举动，不谓之为奴隶性、奴隶行不得也。夫使吾君以奴隶视我，而我以奴隶自居，犹可言也；今吾君以子弟视我，而我仍以奴隶自居，不可言也。泰西人曰：支那人无爱国之性质，我四万万同胞之民，其重念此言哉！其一雪此言哉！梁启超：《爱国论》二，载《清议报》，第七册，光绪二十五年一月二十一日。
这对激发人们的爱国心，增加人们对帝国主义国家疯狂侵略的憎恨，在当时是产生了影响的。
《清议报》除每册登载“外国近事及外议”外，还连载长篇译著，如德国伯伦知里《爱国论》、日本有贺长雄《社会进化论》。后来又专列“政治学案”，有《霍布士（Hobbes）学案》（第九十六、九十七册）、《斯片挪莎（Barvch Spinoza）学案》（第九十七册）、《卢梭（Jean Jacques Rousseau）学案》（第九十八、九十九、一百册）。在《卢梭学案》后说：
案卢氏此论，可谓精义入神，盛水不漏。今虽未有行之者，然将来必遍于大地，无可疑也。我中国数千年生息于专制政体之下，虽然，民间自治之风最盛焉。诚能博采文明各国地方之制，省省府府，州州县县，乡乡市市，各为团体，因其地宜以立法律，从其民欲以施政令，则成就一卢梭心目中所想望之国家，其路为最近，而其事为最易焉。果尔，则吾中国之政体，行将为万国师矣。《卢梭学案》，载《清议报》，第一百册，光绪二十六年十一月十一日。
《清议报》介绍西方国家的各种学说，文字通俗，充满感情，使一些知识分子接触到不少新事物，在当时和此后一段时期，都产生了广泛的影响。
此外，《清议报》还保存了戊戌、辛丑间大量社会政治、文化教育资料，是研究中国近代社会政治史和思想文化的一份重要参考资料。
《清议报》宣传“尊皇”、保皇，鼓吹勤王，这些论文本身就是了解政变后康、梁等改良派政治活动、思想倾向的一份重要素材。
《清议报》尽管出版在政变以后，但它保存了政变以至政变以前的重要资料，如梁启超的《戊戌政变记》是率先在《清议报》刊出的。康有为早期著作《康子内外篇》，也从《清议报》第十一册起连续刊登在“支那哲学”栏内。谭嗣同的《仁学》是最早在《清议报》刊出的，它与《亚东时报》所刊，不是同源，其所据原本不同。参见拙著：《仁学版本探源》，见《康有为与戊戌变法》，302～309页。又，《仁学》的亚东时报本，已于1998年由台湾学生书局出版。章太炎的《儒术真论》也载此报，而为《章氏丛书》刊落。这些专著，都是研究中国近代政治史、思想史和康、梁、谭、章的重要资料。
戊戌、辛丑间国内的重大政治事件，《清议报》都有反映和报道，如己亥建储、义和团、自立军等。
《清议报》在清季既具影响，在今天也成为研究中国近代史不可或缺的重要资料。
四
《清议报》由梁启超主持，当他1899年12月22日（光绪二十五年十一月二十日）离开横滨去檀香山后，仍有文章寄交《清议报》发表，1901年4月，梁启超始由澳返日。甫抵横滨，即在《清议报》上发表《立宪法议》，把世界各国政体分为君主专制、君主主宪、民主立宪三种，说是只有“君主立宪者，政体之最良者也”。然而，根据中国当时的条件和国民现有的程度，还不能实行君主立宪，只能先从事预备立宪。“立宪政体者，必民智稍开而后能行之。日本明治维新在明治初元，而宪法实施在二十年后，此其证也。中国最速亦须十年或十五年，始可以语于此。”他还提出“首请皇上涣降明诏，普告臣民，定中国为君主立宪之帝国，万世不替”梁启超：《立宪法议》，载《清议报》，第八十一册，光绪二十七年四月二十一日，署名“爱国者”。等办法。他已由“尊皇”、保皇、勤王转为争取“预备立宪”，并欲以此作为与革命派对立的主要纲领。
就在这时，《清议报》连载梁启超的《积弱溯源论》作为“中国近十年史论”《清议报》，第七十七至八十四册，光绪二十七年三月十一日至五月二十一日。以为历史是“普通学中之最要者”，鉴于“中国史至今迄无佳本”，“欲著中国史”。把清朝历史分为“顺治、康熙”、“乾隆”、“咸丰、同治”、“最近”四个时代，把中国“积弱”原因之重大者归之慈禧，说：“分因之重大者，在那拉一人”，而“今上皇帝（光绪）则忘身舍位，毅然为中国开数千年未有之民权，非徒为民权，抑亦为国权也”。实际是企图从慈禧、荣禄等顽固派手中夺取政权，拥护光绪复辟。甚至说：“使三十年来无那拉氏一人梗乎其间，则我中国今日，其勃兴如日本可也，其富乐如英、美可也，其威强如法、俄可也。”这种言论，显然是反对正在掀起的革命运动。也正是因为这样，章太炎看到后立予驳斥，认为：“梁子迫于忠爱之念，不及择音，而忘理势之所趣，其说之偏岩也亦甚矣。”并撰《正仇满论》。参见《国民报》，第四册，1901年8月10日。
接着，梁启超刊布《灭国新法论》参见梁启超：《灭国新法论》，载《清议报》，第八十五、八十六、八十九册，光绪二十七年六月初一日、六月十一日、七月十一日。把达尔文进化论重新推衍，“凡人之在世间，必争自存，争自存则有优劣，有优劣则有胜败，劣而败者，其权利必为优而胜者所吞并，是即灭国之理也”。以“积弱”、“灭国”、“优胜劣败”危言耸听，作为“飓风”震荡之后，“新史学”统绪露布，《中国史叙论》发表了。说是新史学和旧史学不同，新史学不是为“一人一事之谱牒”，而“必探索人间全体之运动进化”梁启超：《中国史叙论》，载《清议报》，第九十、九十一册，光绪二十七年七月二十一日、八月初一日。随后，他还写了《新史学》。
梁启超重返日本以后，他在《清议报》上发表的言论，仍然主张光绪复辟，主张君主立宪，也就是说，是主张改良的。这样，就日渐违离了当时的形势，终于反对革命了。
五
1901年12月21日（光绪二十七年十一月十一日），《清议报》第一百册出版，梁启超发表了《本馆第一百册祝辞并论报馆之责任及本馆之经历》，他总结《清议报》说：
《清议报》之特色有数端：一曰倡民权。始终抱此义，为独一无二之宗旨……二曰衍哲理。读东西诸硕学之书，务衍其学说以输入于中国……三曰明朝局。戊戌之政变、己亥之立嗣、庚子之纵团，其中阴谋毒手，病国殃民，本报发微阐幽，得其真相，指斥权奸，一无假借。四曰厉国耻。务使吾国民知我国在世界上之位置，知东西列强待我国之政策，鉴观既往，熟察现在，以图将来，内其国而外诸邦，一以天演学物竞天择、优胜劣败之公例，疾呼而棒喝之，以冀同胞之一悟。此四者，实惟我《清议报》之脉络之神髓，一言以蔽之，曰广民智、振民气而已。
他希望《清议报》能使“彼政府采其议以为政策焉，彼国民奉其言以为精神焉”。
就在这一册出版后的第二天，清议报社失火，《清议报》也就宣告停刊。
其后，横滨新民社汇集出版《清议报全编》二十六卷，但内容既有删略，编次与原刊亦完全不同。有的文字连载既不能伴明期数，扉页、封底广告、告白也删除殆尽，已不易看出原刊风貌了。
接着梁启超对第一百册《清议报》作了如下的自我评价：
其内容之重要者，则有谭浏阳之《仁学》，以宗教之魂、哲学之髓，发挥公理，出乎天天，入乎人人，冲重重之网罗，造劫劫之慧果，其思想为吾人所不能达，其言论为吾人所不敢言，实禹域未有之书，抑罪生无价之宝。此编之出现于世界，盖本报为首焉。有《饮冰室自由书》，虽复东鳞西爪，不见全牛，然其愿力所集注，不在形质而在精神，以精锐之笔，说微妙之理，谈言微中，闻者足兴。有国家论、政治学案，述近世政学大原，养吾人国家思想。有章氏《儒术新论》，诠发教旨，精微独到。有《瓜分危言》、《亡羊录》、《灭国新法论》等，陈宇内之大势，唤东方之顽梦。有《少年中国说》、《呵旁观者文》、《过渡时代论》等，开文章之新体，激民气之暗潮。有《埃及近世史》、《扬子江》、《中国财政一斑》、《社会进化论》、《支那现势论》等，皆东西名著巨搆，可以借鉴。有政治小说《佳人奇遇》、《经国美谈》等，以稗官之异才，写政界之大势。美人芳草，别有会心。铁血舌坛，几多健者，一读击节，每移我情，千金国门，谁无同好。若夫雕虫小技，余事诗人，即卷末所录诸章，类皆以诗界革命之神魂，为斯道别辟新土。凡兹诸端，皆我《清议报》之有以特异于群报者。虽然，以示良也，则前途辽哉邈乎，非所敢言也，非所敢望也。不有椎轮，安有大辂；不有萌蘖，安有森林。思以此为我国报界进化之一征云尔。祝之祝之，非祝椎轮，祝大辂也；非祝萌蘖，祝森林也。
梁氏所举，大体评述有据，如谭嗣同《仁学》，确是《清议报》最早刊出，从第二册起（光绪二十四年十一月二十一日，即1899年1月2日）开始刊登，直至第一百册（光绪二十七年十一月十一日，即1901年12月21日）刊完，共登载十三次，历时近三载（刊载于第二至五、七、九、十、十二、十四、四十四至四十六、一百册，共十三次）。
较《清议报》略后，在上海发行的《亚东时报》，自第五号起（光绪二十四年十一月二十日，即1899年1月21日）连载《仁学》，至第十九号（光绪二十六年正月三十日据光绪二十六年正月无“三十日”，参以该号《亚东时报》，报端另有“明治三十年二月二十八日”，则“三十日”为“二十九日”之误。即1900年2月28日）刊完，共登载十四次，历时也有一年零四个月。
因此《清议报》刊登《仁学》最早，它早于《亚东时报》二十九天。但《清议报》中途停载，致全部出版反较《亚东时报》为晚。它们不是同源，如今留行的大体根据《清议报》本，我另据《亚东时报》录出交台湾学生书局于1998年11月出版。
章太炎的《儒术真论》附《视天论》、《菌说》，载《清议报》第二十三至三十四册，1899年8月17日至1900年2月10日（光绪二十五七月初一日至二十六年正月初一日；其中第二十六至二十七册未曾续录）出版，末后章加“附录”云：
作《儒术真论》已，检《梁书》至《儒林·范缜传》，观其《神灭论》，卓诡倜傥，与余合契。盖卯金以降，儒流论著，鲜其畴矣。惟知言命而不知非相，知遭遇而不知报施，知无鬼而不知有物，知人物有知而不知草木亦有知，是其所蔽也。又言知此神灭，所以救浮屠之害政，绝桑门之俗，则与傅奕、姚崇所见亦同。要之微言眇义，洗心藏密，节者有间，而举刀无厚，固非退之辈驰骛于外而不知其内者比也。今取其论，着于左方。
《儒术真论》是章太炎早年的重要哲学著作，由于《章氏丛书》刊落，以致过去很少为人注意，我已把它编入《章太炎政论选集》。
其实，《清议报》“支那哲学”栏所载哲学著作，并不只有上述两部，如康有为的早年所撰《阖辟篇》、《未济篇》、《理学篇》、《爱恶篇》、《性学篇》、《不忍篇》、《知言篇》、《湿热篇》、《觉识篇》都载《清议报》，我也已辑入《康有为政论集》了。
横滨新民社汇集编辑《清议报全编》，1902年11月14日（光绪二十八年二月十五日）发行的《新小说》创刊号刊出《〈清议报全编〉第三集出书广告》：
本社校印本编本当从速杀青，惟因印务太繁，蹉跎至今，实无以应海内诸君之望，抱歉实深。兹第三集已印成装订，日内即可出书，凡购有股票者，祈携票到取，并将未付之款全数清找。其第四集以下，容当陆续赶印，准于年内全行告竣。再本编以系全部编成，故无零售，而各地之未购有股票者，多纷纷函索，络绎不绝。本社实重违盛意，兹为第三集发行，特通融办理。如欲购者，将全价交下，先付一、二、三集，其余俟陆续印成补交。全部定价日银八元，外埠加邮费一元五角。兹将第三集全目列下：
第三集新书译丛凡十四种，都为六卷。卷九：《国家论》、《各国宪政异同论》、《帝国主义论》、《社会进化论》、《政治学案》。卷十：《埃及进化史》、《明治政党小史》。卷十一：《支那现势论》。卷十二：《中国财政一斑》、《扬子江》、《中国地理文明论》、《支那上古宗教考》。卷十三：《佳人奇遇》。卷十四：《经国美谈》。共成四大厚册，洋装一千六百余页。
发行所：横滨山下町百五十二番新民丛报社。
1902年12月14日（光绪二十八年十一月十五日）发行的《新小说》第一年第二号又载《〈清议报全编〉出书》广告：
此报创始于戊戌年，迄于辛丑，共出百册。当时经已风行海内外，久为士林所推赏，后以各处纷纷索购，乃复将全部分类排印，共成十六厚册，字数三百余万言。今已全帙告成，定购者可向各代售处取书。此报经两湖总督、两江总督、中国政府迭次严禁。昔噶苏士所出报纸，亦屡为政府禁其刊行，而国人益争相购读其报，骤增数十万纸。今此报屡为当道严禁，其声价正与噶苏士之报同，则其议论之严正，思想之新奇，当为海内外所公认。
《清议报全编》将《清议报》发表的诗文汇集成书，有些篇幅较长或连载的论文等，汇集一起，给读者带来方便；分卷分类，也利于检寻。但它汇编时亦有删节，有的文篇又未辑入。所以编辑《梁启超全集》，对梁氏这一时期的著译，应该根据《清议报》，而不要贪图方便，从《清议报全编》辑录。同时，对未曾署名或《饮冰室合集》没有收入的佚篇，更应仔细寻求。至于《清议报全编》也有原刊未载的，如《戊戌变法大事记》，它没有署名，可能是梁氏授意而由助手按照《戊戌政变记》等编成，以辑入附录为宜。