扎木合这边的战斗力是实打实的十三队三万人；但铁木真这一边，第三到第十三翼的贵族能不能尽力都是一个问题，这些贵族在拥立他的时候，就说了自己是为了巩固权力，享受战利品才来归顺的，真打起仗来，不临阵倒戈就不错了，希望他们拼命作战无异于白日做梦。
果然，战争开始以后，扎木合的军队在仇恨的驱使下，如猛兽般向着铁木真扑过来，每个人都是全力以赴，毫不留情地冲击、砍杀，喊杀声震耳欲聋，在气势上完全占了上风。
反观另一边，除了铁木真的精锐部队还能勉强支撑，其他贵族部队只象征性地抵抗了一下就向后溃败。有的人看见前面人往后跑，也跟着跑，人挤人、人踩人，死于自己人踩踏的不在少数，而且一下将铁木真的主力暴露在了敌人面前。
看到这一情况，为了保存实力，铁木真马上组织部队有序后撤，但还是有一些人落在了后面，成了扎木合的俘虏。
这场仗以扎木合的胜利告终，但是因为没有逮到铁木真，他的怒气还没有完全发泄出来，于是，他的屠刀就对准了那些没有还手之力的俘虏。
烹了七十锅俘虏
扎木合驱赶着俘虏凯旋了。在蒙古草原群雄逐鹿的时代，对待俘虏的方式，事实上不会超过这几种：
其一，将俘虏全数杀掉，屠城也可以算在其中。我们现在一提起蒙古、女真等骑马民族，谈到他们统一战争的时候，大部分人的第一反应都是残忍、冷酷，比如明清之际有名的扬州十日、嘉定三屠，等等，恐怖的记忆永远刻在了中原人的记忆中。
其二，当作自己部落的奴隶。蒙古草原上的部落生产力水平比较低，死亡率高，人口数量增长极慢，因此杀掉俘虏其实是一件很奢侈的行为，不如当作奴隶，为自己的部落服务更有用处。
其三，释放俘虏。这个选项在铁木真统一蒙古草原之前很少有部落使用，草原上的部落都是实用主义者。我们在此做一个简单的推理，有俘虏是因为有战争，有战争是因为有矛盾、仇恨、利益。那么成为俘虏后，本身就不会被看作是人，而只是战利品，战利品为什么要还给敌人呢？那岂不是战争白打，亲人白死了吗？
当然了，除此之外，还有贩卖、结盟等其他的可能性，究竟怎么选择都取决于首领的意愿。
扎木合对待俘虏的方式则是在屠杀的基础上，更为残忍的虐杀。他回到营地，命人支起了七十多口大锅，放上水烧开，然后他将所有的俘虏赶进了这些大锅中，煮成了七十多锅的人肉汤。
这并不是蒙古草原的发明，在中原的刑罚中也有一样称作“汤镬之刑”，也就是俗称的“烹人”，楚汉战争时期的辩士郦食其就被齐王田处以“汤镬”。至于是不是从中原传过去的就不清楚了。
如果我们试着还原这个场景，烧开的七十多口锅就会让人联想到地狱中的“上刀山下油锅”的酷刑，更别提俘虏们撕心裂肺的喊叫，用刑人冷峻的目光，这几样组合起来，恐怕没有一个词语可以来形容其惨状了。
有的人可能要问了，扎木合和铁木真不是义兄弟吗？怎么会有如此大的仇恨，要采用这么残忍的手段？我们无法了解扎木合的真实心境，但推测来看：一方面，俘虏当中有一些人曾经是扎木合部落的人，背叛他跟随了铁木真，这次被俘，他的痛恨可想而知；另一方面，扎木合本身的性格缺陷也要占很大一部分。
扎木合的性格缺陷主要体现在不能容人、多疑并且残忍。正因为之前与铁木真的关系好，知己知彼，破裂之后他才更加不想铁木真强大起来。为了显示自己对抗铁木真的决心，就用上了“烹人”这个酷刑。
宽容就是资本
扎木合的性格缺陷正好衬托出了铁木真的优势。
战败之后，铁木真在山谷中休整队伍，清点了人数，并派出斥候去侦查山谷外的情况。得知扎木合已经退兵，安全起见，铁木真又停留了几日，确保没有问题后，他才带领着军队出了山谷，回到了桑沽儿河畔。
此时，扎木合虐杀俘虏的消息已经传遍了草原。铁木真听闻之后，捶胸顿足，他对部民们说：“我对不起你们，辜负了你们的期望，死去的人是你们的亲人，也是我的亲人，没想到我的子民会受到这么残忍的对待，这次的仇我一定会报的。”
铁木真的一番自责之言，反而让更多人更加坚定地支持他。而扎木合的残忍行为，则为自己的衰落定下了基调。
十三翼之战后，扎木合本想通过烹煮俘虏这样的恐怖手段控制人心，但没想到适得其反，人心更加离散。附庸的部落看到扎木合这样的行为，不再相信他能够带领部落强大，甚至扎木合自己的札只剌惕部中，也有不少人看不惯他的行为。
于是，越来越多的人弃扎木合而去，来到了本是失败方的铁木真部落。铁木真对待他们如贵宾一般，不仅提供丰盛的食物，温暖的帐篷，还为他们安排牧草地，对来归附的人照料备至，让他们感受到了家人般的热情。
在归顺的人当中，有一个铁木真的老朋友，当年奉命从翁吉剌惕部带回铁木真的蒙力克，也速该把阿秃儿的托孤之人。颇为讽刺的是，蒙力克在带回铁木真之后，没有一直跟随这个孤儿寡母的家庭，而是选择了离开。他忘记了对先主许下的诺言，辜负了也速该把阿秃儿的信任。在铁木真与扎木合分营后，蒙力克也没有追随而来，但是这次烹人之后，蒙力克看到铁木真的实力已经今非昔比，一向谨慎的他，终于决定回到铁木真身边。
铁木真热情地拥抱自己的老朋友，毫不计较他这么多年的离弃，这让蒙力克惭愧得不敢直面铁木真。铁木真见此，笑着对蒙力克说：“若不是当年你把我带回来，也不会有我的今天。你选择离开，我理解，那时候我不够强大，你离开也是为了生存。但今天你回来了，就说明我足够强大，可以让你依靠了。”蒙力克感激涕零，他还带来了他的七个儿子为铁木真效力。
如果对待蒙力克还属于老朋友之间的重逢的话，那么铁木真对待泰亦赤兀惕部的行为则是不折不扣的宽容了。
有一天，铁木真在打猎的时候，遇到了一小群也在打猎的泰亦赤兀惕人，他的随从们个个剑拔弩张，欲杀之而后快。但是铁木真阻止了随从们，他亲自走上前去，询问他们为何跑到这么远的地方来打猎，有收获没有，有没有营地，等等。
这些人一见铁木真，全都吓坏了，两个部落的仇恨已经很多年了，这一次遇到铁木真，怕是凶多吉少。但见铁木真独自前来，毫无敌意，询问他们的生活状况，这些人也就据实以答。
铁木真听完他们的叙述，明白了情况。原来，泰亦赤兀惕部虽然实力强大，但是内部争斗持续不断，对部民更是摧残蹂躏，使得部民的生活越来越困苦。他们这群人就是被上层的贵族驱赶到这里来的。
铁木真为了接济他们，故意将猎物赶到他们的围猎圈当中，让他们能够多捕猎物来充饥，他还亲自给这些人带去了帐篷和保暖的衣物。这些泰亦赤兀惕人本身就不满贵族的盘剥，见铁木真如此善意待人，宽容他们这些仇人，还热情地帮助他们，便毅然决然地加入了铁木真的部落。
如此一来，一传十十传百，铁木真的宽容被传颂，越来越多的人来到了铁木真身边，人心所向，再明显不过了。在对比当中，他们感受到了铁木真的真诚和气魄。
两个婶婶一台戏
为了迎接蒙力克和诸多部落的归附，铁木真在桑沽儿河畔大排宴席，召开欢迎大会，整个部落都沉浸在欢乐的气氛中。围着篝火跳舞的，大快朵颐吃肉的，觥筹交错间，部民们谈天说地，话题无所不包。
铁木真看着这个场景，心中充满了喜悦。他大声招呼着大家，放开肚皮，尽情地吃喝，放纵一回。铁木真对诃额仑说：“母亲，你看，这个场面我想象了很久，让部民们吃好、喝好、生活好，部落壮大了，才能进一步扩张。”诃额仑边点头边回应道：“虽然现在来看，我们的生活好了很多，但这还不够。铁木真，你还有很多事情要做，不要被眼前的小小成就所迷惑，向着更大的目标前进吧。”
在酒宴上，铁木真安排了专门负责倒酒和敬酒的人——失兀乞儿，他从也速该把阿秃儿在世时就在铁木真家里干活了，而且尽职尽责，在宴席上几乎没出过差错。
失兀乞儿首先给诃额仑斟酒，然后他就按照座位顺序，一个一个地斟酒、敬酒，但是到了主儿勤部这里竟出了问题。失兀乞儿先给现任首领的妻子额别该倒了酒，然后准备给主儿勤部前首领的遗孀豁里真倒酒的时候，豁里真就大闹了起来，她指着失兀乞儿的鼻子大骂：“你个奴才，到底懂不懂什么顺序才是对的！你先给她倒，难道她比我尊贵吗！尊卑不分，你这是看不起我啊！”说完还不够，伸手就扇了失兀乞儿一巴掌，这一巴掌把失兀乞儿给打蒙了，他还没弄明白什么情况。
额别该在边上听不下去了，先骂豁里真，骂着骂着，两个人不知怎么的站到一起了，把矛头对准了失兀乞儿。骂他挑拨离间，总之两个泼妇骂街的词汇，要多庸俗就有多庸俗，骂得不过瘾，两个人围着失兀乞儿就是一通胖揍。
这一幕诃额仑看在眼中，心里又是愤怒又是羞愧，大庭广众之下，部落的脸都让她们给丢尽了，这些贵族们实在是不怎么懂礼数。铁木真面对这种事情也是没什么主意，毕竟是家务事，两个婶婶为老不尊，偏偏跑到宴会上撒泼，给众人添堵，让铁木真有点下不来台。
失兀乞儿无缘无故地挨了一顿揍，主人也不为他主持公道，越想越生气，越想越委屈，哭着对铁木真说：“先主人在世的时候，谁敢这么欺负人，这就是在无理取闹啊！主人你这么英明，为什么就没有一点表示，难道就看着你的仆人被打吗！”
失兀乞儿越说越委屈，自顾自地出了帐篷，铁木真忙派人去安抚，他也觉得失兀乞儿并没什么错，而是自己的这两个婶婶找碴儿。她们在宴席上的无礼行为，并不是一两天养成的，而是从贵族们立下誓言的那一刻开始，他们就自以为是地觉得和铁木真是平等而并非主从关系，除了打仗、打猎、迁徙，别的事情铁木真你不要管，也不用你管。
铁木真意识到分歧越来越大，但眼下他还不准备对这些贵族动手，然而紧接着，宴会还没有结束，又发生了另一件事，而这件事让铁木真彻底愤怒了。
人怕出名猪怕壮
蒙古人每次举办宴席，都会安排专人看管前来参加宴席的人的马匹。这一次，为了确保不出现马匹丢失的情况，铁木真就派自己的弟弟别勒古台亲自去看守马匹。
虽然别勒古台很想去参加宴会，但哥哥派的任务还是必须好好完成。别勒古台时刻都保持着警惕。有诗云，风吹草低见牛羊，这一次就是风吹草低见小偷了，一个人影出现在了草丛边。别勒古台也不急着抓他，他想看看这个小偷盯上了什么。只见小偷动作笨拙地挪向铁木真的马，准备把缰绳卸下来，别勒古台就等这一刻，一把就握住了小偷抓缰绳的手。
小偷一惊，拼命地挣脱，向外跑去，别勒古台紧追不舍，一边跑一边喊：“你胆子不小啊，连大汗的马都敢偷，今天看我不打断你的腿！”远处主儿勤部的不里孛阔听见这边有吵闹的声音，就跑了过来，正所谓无巧不成书，这个小偷就是主儿勤人。
不里孛阔看别勒古台气势汹汹的样子，也不问清楚事情原因，就认定是别勒古台挑事。他一个箭步上去，把小偷护在身后，扑向别勒古台。别勒古台猛地停了下来，他想要解释一下，偏偏这不里孛阔什么都不听，一心护犊。
不里孛阔和别勒古台争执起来，进而演变成打斗。别勒古台节节败退，并不是说他打不过不里孛阔，比武力、比经验、比技巧，他都更胜一筹。但是别勒古台并不想给兄长惹事，所以只是躲闪，不去还手，后退当中，他被不里孛阔挥出的刀砍伤了右肩。
别勒古台眼见退无可退，这时，铁木真横身冲了进来，一脚踢翻了不里孛阔，转身对弟弟说：“别勒古台，枉你跟我打了这么多年的仗，怎么能让一个如此无能之人砍伤，你还是不是个勇士！发生了什么我在那边都看到了，你怎么能这么窝囊呢！”
别勒古台没想到铁木真会出现，但他清楚地了解铁木真的处境，因而并不想把事情闹大。别勒古台忍住伤痛，对铁木真说：“兄长，我没事的，只是肩受了点小伤，养一养就好了，我们就是一点小争执，没什么大事。”
铁木真正在气头上，什么话都听不进去，他捡起一根木棍，将不里孛阔打得满地打滚，跪地求饶，这也不解气，下令将豁里真和额别该抓了起来。
铁木真心想，老虎不发威你们当我是病猫啊！骑到我铁木真的头上，我平日忍你们三分，那不是怕，是为了团结，这一次我就杀鸡儆猴，看看谁还敢这么放肆。
铁木真的实力壮大了，归附的人多了，亲王贵族的实力也随之提高。打个比方，蛋糕越做越大，第一批贡献奶油的人所分到的新增的部分也就越多，这使得他们本就不安分的心更加蠢蠢欲动。他们认为铁木真能够登上大汗的位置，都是他们的功劳，如果没有他们的推举，铁木真现在也不过是一个小部落的小头领而已。在这个部落联盟中，他们的位置应该在顶峰，即使不与铁木真平起平坐，也不能受他束缚。因此，越发地不把铁木真放在眼中，为所欲为。
但是当铁木真暴怒，准备整治整治这些跋扈嚣张的贵族时，他们立刻低下了头。主儿勤人赶忙来道歉，寻求和解。明事理的人都了解，为了这么一点小事，破坏联盟太不值得了。平息了怒火的铁木真也就顺着这个台阶，把两个撒泼的老妇人给放了。