美国一位心理学家说过：“幽默是一种最有趣、最有感染力、最具有普遍意义的传递艺术。”它是一种健康心态的体现，是一种乐观生活态度的反映，也是营造良好人际关系的利器。
幽默在人际交往中的作用不可低估。具有幽默感的人，在日常生活中往往有比较好的人缘，他可在短期内缩短人际交往的距离，赢得对方的好感和信赖。而缺乏幽默感，会在一定程度上影响交往，会使一个人在别人心目中的形象大打折扣。
小刘经常和朋友们一起赴饭局，却从没带过他的妻子。时间长了，朋友们都不好意思了，竭力要求他下回把他妻子带来，他却显得非常犹豫。
终于，在朋友们的一再请求下，最近的一场饭局上，他的妻子出现了，却始终端坐不语。现场的一位朋友讲了一个关于胖女人摔了个嘴啃泥之类的笑话时，她突然毫无预见性地发作了，端起一杯苏打水，泼到了那位朋友的身上——她以为他针对的是自己，因为她有些丰满。
事后，小刘告诉朋友们，他们两口子关系紧张。之所以从不带妻子出来，原因之一就是她没有幽默感，很容易就被冒犯了。
在人际交往中，常常会有互动齿轮干涩的情况出现。这时，幽默可以说是最理想的润滑剂了，它能使僵滞的人际关系活跃起来。
一个小伙子和女友出去玩，他不停地开玩笑，一不小心揭了女友的短。女友火了，和他吵了起来，小伙子怎么劝也没有用。最后，他忽然跑到对面商店买了一瓶饮料，递给她说：“你先喝完了再和我吵，润润嗓子，免得不好受，好吗？”他的举动显得既拙劣又可笑，女友的气一下子就消了。
可见，就如衣服破了，可以用针线缝补起来，人际相处中如果有缺失，有时可以靠幽默来修补。东方人的性格较为严谨、古板，容易墨守成规、停滞不前，殊不知，遇到挫折难堪，一句幽默的话语，往往可以化解尴尬，一个严肃议题，一个僵持的议案，适时的幽默可以消除凝重的气氛。幽默，才能使人自在地与人相处，增添欢喜。
在人际交往中，还可以寓教育、批评于幽默之中，具有易为人所接受的感化作用。在饭馆里，一位顾客把米饭里的沙子吐出来。一粒一粒地堆在桌上，服务员看到了很难为情，抱歉地问：“净是沙子吧？”顾客摆摆头说：“不，也有米饭。”
“也有米饭”，形象地表达了对米饭质量的描述及顾客的意见。运用幽默语言进行善意批评，既达到了批评的目的，又避免了出现使对方难堪的场面。
幽默还有自我解嘲的作用。在对话、演讲等场合，有时会遇到一些尴尬的处境，这时，如果用几句幽默的语言来自我解嘲，就能在轻松愉快的笑声中缓解紧张尴尬的气氛，使自己走出困境。
一位著名的钢琴家去一个大城市演奏。钢琴家走上舞台时，才发现全场观众坐了不到五成，见此情景他很失望。但他很快调整了情绪，恢复了自信，走向舞台的脚灯，对听众说：“这个城市一定很有钱。我看到你们每个人都买了两三个座位的票。”音乐厅里响起一片笑声。为数不多的观众立刻对这位钢琴家产生了好感，聚精会神地开始欣赏他美妙的钢琴演奏。正是幽默改变了现场的气氛和他的处境。
在人际交往中，我们轻松幽默地开个得体的玩笑，可以松弛神经，活跃气氛，营造出一个适于交际的轻松愉快的氛围，因而幽默的人常常受到人们的欢迎与喜爱。但是，玩笑一旦开得不好，幽默过了头，效果就会适得其反，这是我们需要注意的。要想幽默得体，你需要注意下面几个问题。
（1）幽默内容不低俗
幽默的内容取决于幽默者的思想情趣与文化修养。幽默内容粗俗或不雅，有时也能博人一笑，但过后就会感到乏味无聊。只有内容健康、格调高雅的幽默，才能给人以启迪和精神享受，也可以成功地塑造自己美好的形象。
（2）幽默态度要友善
幽默是感情互相交流传递的过程。如果借幽默来达到对别人冷嘲热讽、发泄内心厌恶和不满感情的目的，这种玩笑就不能称为幽默。当然，也许对方不如你口齿伶俐，表面上你占到上风，但别人一定会认为你不够尊重他人，以后也不会愿意和你继续交往。
（3）幽默要分场合
美国总统里根一次在国会开会前，为了试试麦克风是否好用，张口便说：“先生女士们请注意，5分钟之后，我们将对苏联进行轰炸。”一语既出，众皆哗然。显然，里根在不恰当的场合和时间里，开了一个极为荒唐的玩笑。为此，苏联政府对美国提出了强烈的抗议。可见，不是所有场合都可以随便幽默的。
（4）幽默要分对象
我们身边的每个人，因为身份、性格和心情的不同，对幽默的承受能力也不同。同样一个玩笑，能对甲开，却不一定能对乙开。
一般来说，晚辈不宜同前辈开玩笑；下级不宜同上级开玩笑；男性不宜同女性开玩笑。在同辈人之间开玩笑，要注意对方的情绪信息和性格特征：如果对方性格外向，能宽容忍耐，幽默稍微过大也无妨；若对方性格内向，总爱琢磨言外之意，幽默就要谨慎了；对方尽管平时生性开朗，但若恰好碰上不愉快或伤心之事，也不能随便与之幽默；对方性格内向，但正好喜事临门，此时与他开个玩笑，就会带来轻松的氛围。