孔子曰：益者三友，损者三友。友直、友谅、友多闻，益矣；友便辟、友善柔、友便佞，损矣。
南怀瑾认为：这是我们中国人所熟悉的话，友直、友谅、友多闻，是有助益的朋友。第一种“友直”，是讲直话的朋友；第二种“友谅”，是比较能原谅人、个性宽厚的朋友；第三种“友多闻”，是知识渊博的朋友。孔子将这三种人列为对个人有助益的朋友。
另外在朋友中，对自己有害处的三种，第一，“友便辟”，就是有怪脾气的人，有特别的嗜好，或者也可说软硬都不吃，使人对他觉得有动辄得咎之难的朋友。第二，“友善柔”，就是个性非常软弱，依赖性太重，甚至一味依循迎合于你。你要打牌，他也好；你要下棋，也不错；你要犯法，他虽然感觉不对，也不反对，跟着照做不误。用现代语来说，等于是娇妻型的朋友，可以说是成事不足，败事也不足。第三，“友便佞”，这种人更坏，可以说是专门逢迎凑合的拍马屁能手，绝对是成事不足，败事有余的家伙，特别要当心。
南怀瑾说：朋友是什么？有急难相助才是朋友之道。他既是我的朋友，现在遭难，我当然要帮助他。至于人品如何，是另一回事；犯了什么法，自有法律制裁！对朋友，我自有分寸。
南怀瑾有位朋友叫覃勤，爱留长胡子，所以外号“覃胡子”，在当时很有一点名气。他创办了台中中医学院，但口碑并不太好。
一次，覃胡子不知犯了什么法，已被判决确定要坐牢。入狱之前他来见南怀瑾，希望先生能找法院的人说说情，坐牢时不要剃去他的漂亮胡子。
这个要求无疑是在胡闹，也是很难办到的事。因为监狱法令规定，每个犯人入狱时必须剃净须发，哪有在牢里还留胡子之理呢？然而，经不过他一再恳求，南怀瑾只好亲自出马，去找台北法院的院长。到了那里，包括最高检察长，一班大小法官主管统统在那里。他们见南怀瑾来了，都很客气，欢迎之至。等他说明来意，法院院长就表示为难，话语中多有责怪他多管闲事之意，因为覃某为人不佳。
南怀瑾一听此话，勃然变色，把眼睛一瞪，对那班法院大员说：“朋友是什么？有急难相助才是朋友之道。他既是我的朋友，现在遭难，我当然要帮助他。至于人品如何，是另一回事；犯了什么法，自有法律制裁！对朋友，我自有分寸。”大家听得目瞪口呆。
南怀瑾一吼，也有些影响力，覃胡子坐牢期间，不但可保留胡子，也没剃光头，并住单人房，还有其他优待。
南怀瑾先生善于交友，也能把握交朋友与帮朋友的分寸，不过其分寸不易为人所理解罢了。比如帮覃胡子讲情这件事，在常人看来确实是有点不可思议，甚至有失分寸。其实，这恰恰正是他交友的分寸所在。南怀瑾先生何尝不知覃胡子的为人，只是他认为覃胡子能创办一所中医学院，还是为数不多几个把中医科学化的人，很不简单。在当时的台湾，能以私人之力，办成学院（大学）的只有三个人，覃胡子便是其中之一。南怀瑾先生正是看重他这一大贡献，所以才不惜亲自出马去帮他忙。这就是他交友所把持的分寸。
人有各种各样的性情，与哪些性情的人交朋友有益，与哪些性情的人交朋友有害呢？
与正直的人交朋友有益。正直的人，不取巧，做事应当怎样就怎样；不说假话，该批评就批评。唐初宰相魏征就是这样一个秉性耿直的人。他在唐太宗身边工作达17年，先后提了两百多条意见，言辞切峻，举发了很多弊端，甚至有些当面说出来的话，弄得唐太宗下不来台。但这一切对李氏江山、对治国治民有好处。所以魏征死后，唐太宗说他失去了一面随时瞧见得失的镜子。
与讲信义的人交朋友有益。讲信义的人不会当面一套而背后另搞一套，不会说一套做一套，不会面上笑嘻嘻，心里恶狠狠。交这样的朋友，不会上当，不会学着搞阴谋、盘算人。
与知识广博的人交朋友有益。一个人的学问见识总是有所限的，交知识广博的朋友，可以扩大眼界，提高自己，补充亲身闻见之不足。
相反，不能与虚伪的人交朋友，不能与谄媚的人交朋友，不能与夸夸其谈的人交朋友。虚伪谄媚之徒，对你好，也只是在应付你；奉承你，是想博你欢心，其实心里在打自己的算盘，想达到某种目的。因为要讨你欢心，所以就投其所好，灌迷魂药，引你离开正道，满足他的愿望。还有一些虚伪之人，貌似正直，实则狡猾，这样的人说出的话常常会妨害你获得正确的认识，造成错误的判断。
沈约是南北朝齐、梁时期的著名文人，此人在文学史上地位颇高，不仅诗文好，还搞文学理论。只举一个简单的例子，汉语的“平上去入”四声，就是由这位先生最先从理论上总结出来的。不过，在这里，我们不讨论他的学问，而是要说说他的为人。
当时，南齐的大司马萧衍握有实权，他想让齐和帝把江山禅让给他。沈约是萧衍身边的人，跟着萧衍当然更有前途，对萧衍的想法他是心知肚明。有一天，沈约向萧衍进言说：“如今连三岁小孩都知道齐朝的国运不久了，您英明神武，应该挺身而出，接受天命啊。天意不可违，人心不可失。”萧衍听了心里很舒服，说：“我正考虑这事呢。”
沈约走后，萧衍又召进范云，告诉他自己想让齐帝禅让的打算。范云的回答与沈约一样，萧衍高兴地说：“果然是智谋之士啊，见识如此相通！你明天上午带着沈约一起来！”
范云出门后，告诉了沈约，沈约眼珠子一转，叮嘱范云：“明天上午，您可一定得等着我，咱俩一起去。”范云当即答应了。
但到了第二天上午，沈约却提前去了。萧衍命令沈约起草接受禅让登基的诏书，沈约忙说：“我昨晚早就起草好了。”说着递了上去。萧衍很高兴，连连夸奖沈约会办事，说：“事成之后，这头功是你的。”
不久，范云从外面赶来，到了宫门，却无法进去，只好在寿光阁外焦急万分地走来走去，口里不停地发出“咄咄”的声音，看来急得不行。
等到沈约出门，范云赶忙上去问道：“怎样安排我？”沈约举起手来向左一指，暗示已安排范云为尚书左仆射一职，相当于副总理，范云这才如释重负地说道：“这还差不多。”
沈约可说是一个不折不扣的虚伪之徒，为了个人私利，诳骗同僚，与这样的人交往必要多加小心。
五代时期也有一个有趣的故事。
当时有两员大将，一个叫张颢，一个叫徐温，他们在一起密谋，准备杀死节度使杨渥，然后二人取而代之。
但是，这是要冒很大风险的事，要是事情败露，那可是会招致杀身之祸，甚至牵连到九族的啊。怎么做才能既可以从事变中捞到好处，又不用担当失败的风险呢？狡猾的徐温想到了一个绝妙的办法。
一天，两人在具体讨论事变事宜的时候，徐温对张颢说：“在行动的时候，如果我们两方面的兵马都参加的话，必然步调很难协调一致，不如全部用我的兵马，那样便于指挥，成功的几率也大得多。”张颢想到，徐温肯定想独占功劳，那可不能让他得逞。他便对徐温的提议表示反对。徐温于是顺水推舟说：“两方面的军队确实是不便于行动，你要是不同意全部用我的兵马，那就全部用您的手下吧！”张颢欣然同意了。事情就这样决定了下来。
后来兵变果然失败了，朝廷开始彻底追查叛党，由于发现被捕的士兵全是张颢的手下，因此大家都认为徐温当时根本就未曾参与谋反的事。徐温就这样得以置身事外。
现代社会，这样的人也不在少数，既想得到利益，又不想冒风险，于是出卖朋友、以朋友为垫脚石的事便屡见不鲜。所以交朋友要特别注意。
有一个前提必须记住，不管对方智慧多高或多有钱，一定要是个“好人”才可深交，也就是说，对方和你做朋友的动机必须是纯正的。不过，人常被对方的身份和背景所迷惑，结果把坏人当好人，这是很多人无法避免的错误。
如果你目前平平淡淡或失意不得志，那么不必太急于把朋友分等级，不客气地说，因为你这时的朋友不会太多，还能维持感情的朋友应该不会太差。但当你有成就了，手上握有权和钱时，那时你的朋友就非分等级不可了，“贫在街头无人问，富在深山有远亲。”这时的朋友有很多是另有所图的！
俗话说：“见面只说三分话，未可全抛一片心”。这句话的意思是与人交往要慎重。其实交友也一样需要慎重。好朋友之间，亲密要有度，切不可自恃关系密切而无所顾忌。高明人的原则就是：真诚但不和盘托出，亲近但不过度亲密。如果太亲密了，就可能发生质变。过度的关系一旦破裂，好友势必变成冤家对头。这与“站得越高、跌得越重”是一样的道理。
国学话谋略
交友要有分寸，起码要让彼此保留个人的秘密。每个人都有秘密，给朋友一点私密的空间，实际上也是给自己更大的空间。有时，朋友对你保守秘密并不是对你的不信任，而是对自己负责。