从 1913 年起，美国心理学家就对 1000 多名高智商儿童进行了长达 50 年的追踪研究，发现其中有些人获得了很大的成功，而另一些人则平平庸庸。科学家根据这些人获得成就的大小，把他们分为“有成就组”与“无成就组”。这两组人的智力水平相近，50 年后的智商仍高于一般人，那么为什么一组有成就，而另一组无成就呢？两组人之间最令人嘱目的差异就在于他们的意志品质。“有成就组”的人意志顽强，对认定的目标执著追求，遇到挫折也毫不动摇；而“无成就组”的人则意志薄弱，遇到困难就退缩不前，总是消极地坐等机遇的光临。因此，科学家们得出结论：人们能否获得事业上的成功，并不是取决于是否有高智商，而是取决于是否有坚强的意志。这项研究成果被授予当年度的心理学奖。
那么，青少年该怎样培养钢铁般的意志呢？
（1）树立大志。
当一个人真正树立了远大的志向，他的行动就会有方向，有动力，就会百折不挠，矢志不渝。“伟大的目的产生伟大的毅力”，许多伟大人物的钢铁意志，都是源于他们的雄心大志。
（2）在实践中锻炼。
意志的发生、发展、形成、培养都离不开实际活动。锻炼意志的机会，遍布我们日常生活的方方面面，如体育锻炼、劳动锻炼、耐心锻炼、挫折锻炼等等。只有通过在各种实践中迎战困难、攻克难关，才能更好地磨炼意志。
在克服日常遇到的各种困难时进行锻炼，是锻炼意志一举两得的方法，既能更好地解决我们的实际问题，克服所遇到的各种困难，确保我们的学习、工作卓有成效，又能锻炼出坚强的意志。
意志锻炼的过程是战胜困难的过程，获得成功的过程也是战胜困难的过程。生活中点点滴滴的困难，都是锻炼意志的好机会。当我们不断战胜了困难，意志就会得到不断的增强。
（3）循序渐进。
循序渐进对于锻炼意志是非常必要的。既有战胜困难的决心，又要有可能达到的目标，才能真正锻炼自己的意志。有的困难已远远超出自己能力所能解决的限度时，那么客观上就注定难以克服，这样就不仅起不到锻炼意志的作用，而且会挫伤斗志。因此锻炼意志应当循序渐进。
进行意志锻炼时，一定要难度适当。设置“跳一跳，够得着”的目标和任务，才有益于增强锻炼意志的信心和兴趣；“跳一跳，也够不着”，难度过大，怎么努力也达不到，只会使人丧失信心，不利于意志培养；“不用跳，就够得着”，难度过低，也不会产生什么锻炼效果。
遵循“循序渐进”法则，锻炼意志可以从身边小事做起。循序渐进，久而久之，你的意志就会变得非常坚强。例如，早上闹钟响了，可是你却不愿意从暖和和的被窝里爬出来，这时你要命令自己立即起来，做自己不愿做但该做的事，这就是克服自己懒病的一个小小的胜利。
（4）自我修炼。
成功人士所拥有的坚强意志，不是上天赐予的，而是自我塑造、自我修炼的结果。他们中的很多人有意识地采用各种方法来进行意志的自我修炼。例如，托尔斯泰特地为自己编写《发展意志守则》，要求自己“必须从自我教育中寻求乐趣”，达到“使肉体的需要完全接受意志的支配”。运用自警自戒的座右铭、自策自励的日记、自查自省的修炼守则等自我修炼方法都很有效。
自我修炼，乃是锻炼意志的根本法则之一。不进行艰苦的自我修炼，绝不可能产生坚强的意志。
（5）道德锻炼法。
道德锻炼法，就是结合道德修养、爱心训练、善心训练等方法来训练意志。任何行为都是受意志控制、支配的。道德教育之所以流于说教，就是因为人们只知道德知识，缺少道德实践、道德行为。人们之所以缺少善行，不是缺知识，缺能力，而是缺行动，缺意志。许多时候，人们做了错事，都属于“明知故犯”。明知不对，何以去做？主要是意志薄弱，抵挡不住某种压力或诱惑。控制自己的思想，必须靠意志。在严格地控制自己思想的过程中，也能最好地锻炼自制力、意志力。
我们把意志锻炼与道德修炼结合起来，就会取得一举两得之效：既能大大有助于涵养道德，对他人、对社会奉献爱心、善心，提高自身的“道德商数”，又能很好地锻炼意志。
（6）善用逆境法。
这里的逆境是指广义的逆境，包括种种艰难困苦的环境，还包括各种各样的挫折、失败。逆境，它给人许多麻烦、困难、障碍，人们都很讨厌逆境。但是各种逆境都是锻炼自己的难得机会。逆境造英雄，苦难育英才。俄国物理学家列别捷夫说得好：“平静的湖面，练不出精悍的水手；安逸的环境，造不出时代的伟人。”
逆境是意志的磨刀石。磨砺越多，意志就会越强。根据这一道理，在生活中，我们应不畏困难，不畏逆境，反而庆幸逆境给予我们最好的意志锻炼机会。甚至，我们还要有意识地给自己适当地设置难题，设置逆境，使自己的意志不断经受锻炼，变得日益坚强起来。
（7）用意志调整不良的情绪。
锤炼意志不仅要跟肉体上的痛苦作斗争，更重要的是要与我们不良的心情、情绪作斗争。生活中往往有很多大小事情会令我们情绪波动很大，时有不良的情绪在左右着我们，或是悲观消极，或是烦恼忧愁。而这些对人都是十分有害的，既影响我们的工作和学习，又损害我们的健康。
每逢我们产生消极情绪之时，我们不妨将其作为锤炼意志的最好时机。一有这样的情绪，就要用意志坚决予以排除。这既能使我们的情绪、心态经常处于较稳定的状态，又能很好地锻炼意志。
美国畅销书《穷爸爸，富爸爸》的作者罗伯特说：“你的头脑是你最有用的资产，但如果使用不当，它会是你最大的负债。”一个能思考的人，才真是一个力量无边的人。人生必在思考中度过。一个人不惯于思考，生活就变得机械、麻木、没有了创造力，根本不可能取得杰出的成就，只能成为一个三流人物。为了更好地发展自己，现代青少年应该把善于思考，努力发展独立思考和独立判断能力放在首位。