有一个高中生耐性不够，做一件事只要稍稍有点困难，就很容易气馁，不肯锲而不舍地做下去。
有一天晚上，他的父亲给他一块木板和一把小刀，要他在木板上切一条刀痕。当他切好一刀以后，他父亲就把木板和小刀锁在他的抽屉里。
以后每天晚上，他父亲都要他在切过的痕迹上再切一次。这样持续了好几天。
终于有一天晚上，他一刀下去，就把木板切成了两块。
父亲说：“你大概想不到这么一点点力气就能把一块木板切成两片吧？你一生的成败，并不在于你一下子用多大力气，而在于你是否能持之以恒。”
我们都理解人们常说的“滴水穿石”这个词。小小一颗水珠，落在地上立即无踪无影；溅在盆中，也只是轻微的一声响动，此后，激起两圈漪涟，再也不见了身影；当它落在我们的身上，或者我们伸手去托住它的时候，我们只感觉到一丝凉意，丝毫没有疼痛的感觉。就是这样“貌不惊人”的小雨滴，能将石头穿一个洞，这可以给我们一个很大的启示。
俗话说：天道酬勤。命运掌握在那些勤勤恳恳地工作的人手中，就正如优秀的航海家驾驭大风大浪一样。对人类历史的研究表明，在成就一番伟业的过程中，一些最普通的品格，如公共意识、注意力、专心致志、持之以恒等等，往往起很大的作用。即使是盖世天才也不能小视这些品质的巨大作用，一般的就更不用说了。事实上，正是那些真正伟大的人物相信常人的智慧与毅力的作用，而不相信什么天才。他们指出：天才就是不断努力的能力；天才就是点燃自己的智慧之火；天才就是耐心。
瓦特可说是世界上最勤劳的人之一，他的生平证明了，他的所有经验都确认了这么一个道理：那些天生具有伟大精力和伟大才能的人，并非一定就能取得最伟大的成就，只有那些以最刻苦的勤奋和最认真的训练有素的技能——包括来自劳动、实际运用和经验等方面的技能——去充分发挥自己才能和力量的人才会取得伟大成就。与瓦特同时代的许多人所掌握的知识远远多于瓦特，但没有一个人像瓦特一样刻苦工作，把自己所知道的知识服务于对社会有用的实用操作方面。在各种事情中，最重要的是瓦特那种对事实坚忍不拔的探求精神。他认真培养积极留心观察、做生活的有心人的习惯，这种习惯是所有高水平工作的头脑所赖以依靠的。
甚至在孩提时代，瓦特就在自己的游戏玩具中发现了科学性质的东西。散落在他父亲的木匠房里的扇形体激发他去研究光学和天文学；他那体弱多病的状态导致他去探究生理学的奥秘；在偏僻的乡村度假期间，他兴致勃勃去研究植物学和历史。在他从事数学仪器制造期间，他收到一个制作一架管风琴的订单，尽管他没有音乐细胞，但他立即着手去研究，终于成功地制造了这架管风琴。同样，在这种精神的驱使下，当执教于格拉斯哥大学的纽卡门把细小的蒸汽机模型交给瓦特修理时，他马上投入到学习当时所能知道的一切关于热量、蒸发和凝聚的知识中去。同时他开始从事机械学和建筑学的研究——这些努力的结果最后都反映在凝结了他无数心血的压力蒸汽机上。
天赋过人的人如果没有毅力和恒心作基础，他只会成为转瞬即逝的火花；许多意志坚强、持之以恒而智力平平乃至稍稍迟钝的人都会超过那些只有天赋而没有毅力的人。正如意大利民谚所云：“走得慢且坚持到底的人，才是真正走得快的人。”
那些最能持之以恒、忘我工作的人往往是最成功的。因此，青少年一定要注重培养自己的意志力和坚韧性，努力养成顽强执著的性格。