一、档案信息检索语言的基本含义
档案信息检索语言是根据档案检索的需要而创制的人工语言，是档案标引和检索的工具，是将档案主题概念转换为检索标识的依据。档案检索语言是档案信息检索系统的重要组成部分，是联系档案信息检索和存储的桥梁。
二、档案检索与图书检索的区别
档案检索与图书检索等其他文献的区别在于：第一，档案分类采用了两种不同的分类原则和体系，一种是根据档案的来源对档案实体进行的实体分类，一种是对档案内容进行的内容分类，而图书等则是按照学科进行的分类；第二，档案分类检索语言以机构的职能分工为主要分类标准，图书等则以学科知识分类为标准；第三，档案检索体系具有层级性特点，即按照“全宗—类别—案卷—文件”的顺序进行，而图书等的检索环节较为直接。因此，对档案信息的检索一般可以通过两条途径完成，一是根据档案信息的来源，通过查阅档案信息所属全宗完成对档案实体的检索；二是通过提供与档案信息内容相配套的检索语言，完成对档案信息内容的检索。后一种检索方式为成功检索各种类型的档案信息提供了更为全面和具体的检索办法，同时也表明了档案信息检索必须遵循档案形成的规律，对档案检索系统的构造也具有特殊的要求。
三、档案信息检索语言的基本构成原理
档案信息检索语言主要是针对档案内容检索建立的检索系统。按其构成原理可以分为三种：分类检索语言、主题检索语言和代码检索语言。分类检索语言就是将表示各种知识领域的类目按照知识分类原理进行系统排列，并以数字、字母等符号作为标志的检索语言，也称为分类法。分类检索语言的具体表现形式是分类表。我国档案分类检索是以《中国档案分类法》（以下简称《中档法》）为主要标准。主题检索语言是将自然语言中的名词术语经过规范化后直接作为文献标志的检索语言，也称为“主题法”或“叙词法”。所谓主题就是一组具有共性事物的总称，用来表达文献所论述和研究的具体对象和问题，即文献的中心内容。① 我国档案主题检索语言是以《中国档案主题词表》（以下简称《主题词表》）为主要标准。代码检索语言是按照某类档案信息内容的编码进行检索。目前，在档案信息内容检索中使用最为普遍的是分类检索语言和主题检索语言。