章全力到了南方，只跟邻乡的好朋友通信，并关照不得跟他养父母透露消息。他其实也不想彻底抛弃两位老人，然而，那种垄断他生身父母的自私行为伤害了他，章全力狠下心来，反正他们身体不错，先在外面混他个三年五载，至少赚足了钱再回家去，那时理直气壮，看他们还不讲实话。
进了一家工厂不到半年，章全力的车间来了一位叫李玲玲的女孩，家乡相距不足百里路，也是孤儿，两人同病相怜，就认了老乡。
章全力单独跟玲玲在一起时，就倾吐想念亲生父母的苦恼。玲玲总是安慰他：“你比我强多了。像我没父母，在舅舅家长大，舅妈好狠呐，我在表妹面前，被她斥来喝去，动不动赶我滚，还不如个仆人。”章全力说：“什么呀，谁受苦谁知道。我十五岁那年，有一次跟伙伴们偷了邻村几个甜瓜，‘瓜桃梨枣，认见谁咬’，小事一桩吧？可我养父竟然逼我保证今后不再偷东西，我不说，他一把条帚都打烂了。如果是他亲生的，他舍得那么打？”李玲玲见全力耳朵边有道伤痕，就问是怎么回事。全力告诉她，小时候他有癫痫病，一次，犯了病，倒在灶坑边，被柴草烧的。“我小时候那苦药水喝老了，直到十八岁，才彻底治好。现在，一闻草药味还想呕吐。”
有一天，全力昏倒在车间里。玲玲急忙把他送到医院，替他交费，还守在病床前直到他康复，为此，玲玲被老板扣掉了全年的奖金。章全力感激得要用自己的工钱补偿玲玲的损失。女孩笑了：“别介意，现在的老板一个比一个黑，即使没这次事故，他还会找别的借口把奖金扣掉的。”全力感到，这女孩模样平平，心地却无比善良。为了表达感谢，他跟工友借钱，给玲玲买了条银手镯。玲玲作为回报，买了一只小松鼠送给他。章全力从此有了伴儿，每天下班再累，也要先看看他的小松鼠。
章全力是个很能吃苦的小伙子，白天做工，晚上还到街上摆馄饨摊，转眼到了年底，他攒下一万多块钱。李玲玲说，你春节不回去，爹妈肯定惦记着。章全力说，爱谁是谁，好马不吃回头草，我不过三年不回去，那时候我最少带五万元现金，如果他们不告诉我亲生爹妈是谁，我就当他们的面，把钱全部烧掉，看折磨谁！见章全力不回家，李玲玲说：“我还不如你呢，根本没有亲人，给舅舅邮点钱就算了。”姑娘也留了下来。
除夕之夜，两个人在异乡吃年夜饭。章全力喝了点酒，突然一把搂住玲玲：“嫁给我吧，我会一生对你好。”玲玲推开他说：“少打这主意。哪天本姑娘开心了，反过来追你。”过年开工，玲玲竟然借口工作不适，换了个厂子。当然。两个人还是经常见面，更多的时间，章全力把心思用在了那只小松鼠身上，那可是玲玲送的呀。
谁知道四月的一天，全力下班回家，发现那小松鼠疯了似的，围着笼子不停地飞奔，他吓慌了，馄饨摊也顾不得出，拎了笼子去找玲玲，两个人找了好几家宠物医院，都说没办法。章全力抱着笼子泪如泉涌：“小松鼠呀，把你的病转移到我身上吧，我心甘情愿呐……”一对年轻人就眼睁睁地看着小松鼠死掉了，章全力找了个地方，把小松鼠埋掉，他伤心得几天打不起精神，终于又一次病倒了。
这一次生病，李玲玲却没来看他。全力很诧异，不应当啊，莫非玲玲也生了病？他挣扎着来到玲玲打工的厂子，听玲玲的工友说，玲玲已经辞职了，她知道全力必来找她，还给他留下了一封信。
全力：接到此信，你不必四处找我。告诉你，我是专为你而来的。我在县城看到了一个半疯的老太太，那就是你的养母，老人家思念儿子的情形让我肝肠寸断！我是个孤儿，羡慕你遇上了善良的养父母，而你却丝毫不知道珍惜，那时我正跟舅妈闹矛盾，于是通过你写给朋友的信，找到南方来了。我没别的意思，一是摆脱舅妈，二是想说服你回到你父母的身边，可你的固执让我吃惊而无奈，我没机会呀。
我知道你很感谢我，我不过偶然救过你一次，你就有还不完的情，这是为什么？我做的，能跟你父母比吗？我也知道你很爱那只小松鼠，为了救它一命，你放弃生意，跑了几家医院，甚至情愿替它去死！小松鼠算什么？你养父母待你难道不如小松鼠？你说你吃苦药无数，那都是钱啊，你父母看着你痛苦时，他们除了花钱、揪心外，肯定宁愿把你的病转移到他们身上，假如你父母生病，你肯替他们吗？你连养父打过你一次（还可能有原因），都耿耿于怀，好像十多年的心血抵不住那几条帚！我现在明白了，连养育他一场的老人都不知道孝敬的人，怎么可能一生好好待我！我感谢你。你让我明白了我是多么自私，现在我回到舅妈身边了，无论她待我如何，我还是报答不完她给过我生命、饮食以及知识的恩典。我模仿了你的笔迹多次给你父母写信，说你很想念他们，在这边不过是为了多赚点钱，以便孝敬二老……替你安慰两颗苍老的心，减少你的罪过，也作为对你的感谢吧。如果不是遇上了你，我差点成为一个忘恩负义的人。我没给你父母留地址，我担心他们找了来，那时你再翻脸无情，老人还能活下去吗？好了，也许我会在故乡看到你。
李玲玲（化名）
原来如此！章全力把那封信看了十多遍。李玲玲还留下代他写信的底稿。在那些信中，他真是一个通情达理的好儿子。章全力恍然大悟，他的负气出走，是对养父母多大的背叛和伤害！
小章立即结账，心急如火地回到了故乡。下了火车，他买到十多把条帚，进门第一件事，就是诚恳地求爸爸再打他一次，能挨到父亲的责打，那是多么温暖而快乐的享受呀。
走进那间草屋，章全力惊呆了：走的时候，妈妈满头黑发，一年多时间，几乎全白了！章全力跪在炕前：“妈妈，儿子想您啊。”这话他发自内心。
妈妈抚摸着他的头发：“你爸爸没看错，你果然回来了。”
“爸爸呢？”
“他……死去有半年了，想通知你，哪里找去呀。”
“什么？爸爸不到五十岁，他怎么……”
“孩子，你爸爸看了你留下的字条，急忙托人四处寻找，得不到消息，就急出一股火，得了肝癌。临走前，反复叮嘱我，他的病跟你出走无关，你不必内疚。”妈妈拿出一个纸包：“这里有两千块钱，他叮嘱我无论如何不能动，等你有了媳妇，用这钱买只项链，他说对不起你，他就这点能耐了……”
“爸……”章全力哭倒在地。
“你爸爸还说，他打你虽然事出有因，但还是成了他心中解不开的疙瘩，只要你到坟上去说一声原谅他了，他九泉之下，也就闭了眼……”
妈妈告诉章全力，他们不说出全力的亲生父母，是怕伤害了他幼小的心灵。
章全力的父亲是个惯偷，偷了钱财，独自挥霍掉，根本不顾老婆的死活。后来他被抓住判刑两年，那时全力还没出生，家中穷得连饭都吃不上，全力的母亲就跟一位小商贩好上了。哪想到全力的生父提前释放，突然回到家里，正碰到两个人偷情，他一气之下，连杀两人，尽管他主动投案，还是被判了死刑。
“你养父也是小偷，他跟你生父是朋友，很讲义气。你生父临刑前，与你养父见面，托他三件事：把一周岁半的儿子也就是你抚养大；不要告诉你的父母是谁，免得给你的生活笼罩上阴影；最后一件，坚决不让你沾盗窃的边……你养父从此金盆洗手。为了兑现他对朋友的承诺，我们搬到这偏僻的山沟，受尽了艰难。谁知道是哪个多嘴的透露了风声……你现在知道你养父为什么因偷几个瓜就小题大做的原因了吧，孩子。可是，孩子呀，任你再三追问，我们怎么可以告诉你实情呢？你养父临终时还告诉我，要慎重对待他对朋友的承诺。现在，我告诉你，你生父姓……”
“不！妈，我的亲妈，求你不要说了。儿子无知，您肯原谅吗？我不能对爸爸尽孝，已是天理难容，别让我失去最后的机会。妈妈，我要找到那个善良的姑娘，与她永远赡养您和她的养父母……”
章全力说罢，扶妈妈下炕，他手拿一把条帚，跪在地上，一步一叩头，向养父的坟地爬去……不信拍不爽甄慧柳先生刚刚当上副科长，就栽了一个重重的跟头。
这甄慧柳有一绝活儿，专门会溜须拍马，他见风使舵，处处投领导所好，终于获得了局长的好感，被扶到了副科长的位置上。可是，正当他春风得意，准备大展宏图时，市政府精简机构，把他所在的局撤消了，甄慧柳椅子没坐热，就被合并到档案局当差。新局长哪晓得他的才华、能力，仅安排他管收发报纸；新同事们也不了解，于是狗眼看人低，当前不是流行官职简称嘛，如刘局、孙处、张科什么的，大家就当面称原“甄副”为“甄收（发）”。
甄收难过了一小会儿就恢复了正常心态。他想，十年一剑，这算什么？“狼走遍天下吃肉，狗走遍天下吃屎”，只要我细心观察局长的好恶，抓住兴奋点，拍，不信拍不爽他。凭咱这副大脑，一月内稳定形势，一年内发生转机，要不了多久，本人照样是“甄副”、“甄科”甚至“甄局”，到时候，让这些势力眼们拿热脸蹭本领导的冷屁股！
甄收到任没几天，机会来了。科员小赵要结婚，给同事们逐一发请帖。发到局长室，恰甄收给局长送报纸，在场。只见小赵脸涨得通红：“局长，我不用您随礼，只是请您去捧场，壮壮声势，有领导出席，吉祥。”
小赵不谙世事，这种花钱的事，怎么好请领导。大家得知消息，都借故找局长，其实是瞧热闹呢。局长板着脸说：“这喀儿唠得，吃喜酒哪能不随礼。”一般同志掏一百元，局长掏出两张百元币，往桌上一拍：“小意思。”
大家都替小赵捏一把汗。这时，甄收一语惊人：“小赵，对局长，不宰白不宰，你宰他两百元太少啦……”看大家紧张得大气不敢出，甄收喘了一口气，“要那点钱多俗气。请局长给题幅字啊，局长从来没给哪个结婚的题过字吧，你拿到这幅字，不但高雅，日后可是天天增值啊。局长，您舍不舍得？”甄收早打听清楚了，局长人倒是耿直，可惜家里太太管得狠，因此，在钱财方面有些抠。他这题字的建议替局长解了围，局长能不欣赏他嘛。
局长谦虚地说：“别闹，我哪里会书法……”
退缩了，那还叫什么“真会溜”？甄收说：“局长吝啬！老话说字以人贵，中央领导个个书法好吗，人家那字照样是墨宝。”不由分说，去秘书处找来文房四宝，铺开宣纸。
局长接过笔，有些犹豫：“写什么呢？”他平时除了写“同意，耿长林”，很少亲自动笔。
“局长，现成的词儿，您就写‘在天愿作比翼鸟’。”甄收同志机智的大脑正常运转了。
局长点点头，投来赞许的目光，挥笔写下七个字，所有的人都出汗了，局长写的是“在天怨作比义鸟耿长林题”正文七个字错了两个！这“义”错就错吧，可那“怨”字，婚礼上悬挂，太不吉利了！
“局长……”小赵吭哧了半天，婉转地说，“有俩错字，最好能麻烦您改一下。”