对于很多从小在城市长大的人来说，米糠也许是个比较陌生的东西。米糠，又名白皮，杵头糠或半皮糠，它其实是稻谷在去掉外壳之后，粳米外表上的一层薄薄的皮，米糠约占米重量的10%。根据日本科玛研究所计算标准：米糠含蛋白质18%、脂肪16%、膳食纤维素8%、矿物质25%、无氮浸出物19%、水分15%，有极高的营养价值和神奇的美容功效。据《本草纲木》记载：“米糠令人羡美，润肌肤、添美色……”近来，米糠的美容功效正在被重新认识。
其实，米糠美容的历史非常悠久。早在几百年前，人们发现酿酒工作者的手又白又细，后来发现秘密就是酿酒的原料之一——米糠。许多女性便开始借助米糠进行美容，她们把米糠磨碎后装在布袋子浸泡在水中，每天用来洗脸，长期坚持下来，肌肤变得水嫩白净。由于米糠在生活中容易取得，这种方法一直深受女性们的喜爱。
经研究发现，用传统的方法直接用米糠水来洗脸，其中的营养成分不易被肌肤吸收。日本科研人员通过多年的研究，终于提取了米糠的水溶性精华“RICEO”，这种水溶性精华除了含有蛋白质、多糖类、水溶性食物纤维之外，还含有IP6、磷脂、维生素B1、维生素B2、维生素B6等水溶性维生素，如果将它们添加在护肤品的配方中，更易于促进肌肤吸收。
日本科研人员通过动物实验还发现，米糠中含有较为丰富的神经酰胺糖苷，神经酰胺糖苷有抑制黑色素生成的功效，能减轻紫外线对肌肤的伤害，用它制造化妆品，能延缓肌肤衰老，使肌肤变得湿润、细嫩、有光泽。据日本有关科研人员介绍，与其它物质相比，神经酰胺糖苷是一种更安全的化妆品原料，因为它不含有攻击制造色素的细胞的毒素。
据现代研究显示，米糠中还含有丰富的维生素A、维生素E、氨基酸和烟酸等皮肤所需的营养物质。这些物质具有保湿，防止肌肤干燥，延缓肌肤老化、防止色素沉积，促进肌肤血液循环，调解肌肤PH值，加速皮肤细胞新陈代谢的功效。此外，米糠中还含有其它丰富的细胞营养成分和多种功能的生物活性因子，能延缓肌肤衰老，能对斑、皱纹、粗糙、暗疮或表面水分不足的皮肤得到有效改善。
正因为米糠的这些特殊美容功效，一些以米糠为主要原料、运用现代科技制成的护肤品也因此应运而生了。据了解，目前国外已开发出如米糠营养素、米糠营养纤维、米糠蛋白等以米糠为原料的保健品和护肤品。而且深受西方国家女性们的喜爱。
虽然米糠护肤品的细微粒子不像一般洁面液那样能产生丰富的泡沫，但因为米糠中具有天然的磨砂颗粒，能在清洁脸部的同时除去多余的老化角质。洗完脸后皮肤感觉柔软、清爽、舒适，还会留下淡淡的稻谷清香。
贴心小叮咛
淘米水可以起到美容的作用。对于皮肤敏感的人，用淘米水洗脸，不仅可温和地洗去肌肤的污垢，而且不会刺激皮肤，造成皮肤红肿骚痒的症状。淘米水中的维生素B、E可以保持肌肤的滋润。此外，每天用淘米水洗脸还可以起到预防雀斑的作用。