苏轼是书法尚意的倡导奔、他的书法最初师王羲之《兰亭序》，中年以后转学颜真卿、徐浩，杨凝式。擅长行书，少数楷书作品也带有几分行书笔意，他的书法，兼得《兰亭序》的姿媚和颜真卿、徐浩书法的沉雄浑厚，杨凝式的险劲多变的艺术特点。他创造出用笔丰肥遒劲，字势内紧外疏，应手生变，婀娜多姿而又雄浑沉着的苏体。苏轼为了学习晋唐书法，下过很大功夫。凡作书便有千秋之想，绝不苟且。但他强调书初无意于佳，才能真正达到书法佳境。认为艺术创作要能渐老渐熟，由绚烂而归平淡；又认为写好字要有多方面修养，主张识浅、见狭、学不足，有此三者皆不能尽妙。
黄庭坚早年师法宋代朽法家周越；后得苏轼书法，乃得古人笔意；又得张旭、怀素高闲墨迹，乃窥笔法之妙。他学习颜真卿、杨凝式的字，而于《瘗鹤铭》所得最多。黄庭坚的书法有中宫紧结、笔画向外四射和有意拉长的特点。他的艺术见解，有些与苏轼接近，特别强调笔法。他的书法，运笔沉着迟涩，形成一种神闲意散的艺术趣味。
米芾的书法早年师法欧阳询、柳公权，中年上溯魏、晋、西汉，直至三代。家蓄古今法书名画甚多，临葶古人书法，可以乱真。多年追求字有古意，号称集古字。篆、隶、楷、行、草书俱能，以行书成就最高。米芾曾称自己的字为“刷字”。他能于疾书中做到用笔沉着，锋全势备。且擅长传势，字形跌宕多姿。他对唐人书法，特别是颜真卿、柳公权的楷书多有贬抑。
北宋时期还有一些书法家，如薛绍彭，书法颇具功力；宋徽宗赵佶，创瘦金书，亦颇有影响。
南宋高宗赵构耽于书画，其书法造诣颇深，理论上亦颇有见解。他早年学习黄庭坚、米芾，其后潜心王義之、王献之，风格丰温淳厚，功力较深。南宋时期学习黄、米书法者很多，吴说、范成大、吴琚等是其佼佼者。当时一般文人的字亦颇可观，如陆游、朱熹等人都留下了为人喜爱的书法作品。
南宋在书法上能别辟蹊径的则是张即之。他的书基本出自唐楷，尤善大字榜书。用笔斩钉截铁，风格方劲古拙，技法娴熟，能行止自如。但他的字定型较早，变化不多，创造性不大。
三、辽、金书法
辽金是同宋并立的政权，它们不断地吸收汉文化，促进本民族文化艺术的发展，书法上也出现了一些有成就的人物。吴激为米芾女婿，书法师米芾。米芾外甥王庭筠亦学米芾书法，颇得其神韵，是有影响的书法家。赵秉文亦长于书法，初师王庭筠，后转学苏轼，兼融苏、米艺术特点，又以刚劲雄健的风格，反映出北方民族粗犷、豪爽的性格。金章宗，热衷于中原文物，也擅长书法，学宋徽宗赵佶的瘦金书，形模尽似，唯笔力稍弱。
元代书法
自从成吉思汗统一了各蒙古部落以来，骁勇善战的蒙古骑兵横扫亚欧大陆，先后灭西夏、金，和南宋，最后统一了整个中国。统一之后，元朝的统治者深知：在马上得天下，未必能在马上治天下，所以十分注意文艺教化。重开科举制度，广泛选拔人才；复兴儒学；同时也大兴宗教，各种宗教信仰在这个时代同时并存。这些，对当时的文学艺术产生了深远的影响。天下太平了，蒙古族的统治者也开始热爱舞文弄墨。另一方面，汉族知识分子在少数民族的统治下，多少感到压抑不适，更加倾心民族文化。这样，书法艺术非但没有凋落，而是继续滚滚向前发展。主要代表书家有：赵孟俯、康里夔夔、鲜于枢、耶律楚材。
一、赵孟頫
赵孟頫是元代初期很有影响的书法家。《元史》本传讲孟俯篆籀分隶真行草无不冠绝古今，遂以书名天下”。赞誉很高。其代表作品有：仇锷墓碑铭、汲黯传、福神观记、胆巴碑、兰亭帖十三跋、雪晴云散帖、洛神赋、妙严寺记等。
1.汲黯传
小揩。他自称《汲黯传》得唐人遗风笔意，而清代冯源深评云：“此书方峻，虽据欧体，其用笔之快利秀逸，仍从《画赞》，《乐毅》诸书得来。”倪瓒也说子昂小楷，结体妍丽，用笔遒劲，真无愧隋唐间人。”（引自《书林藻鉴》），用笔不下于智永，虞世南，得称一世之冠。
2.洛神赋
行书。纸本。是赵氏四十七岁时所书。其书法运笔和间架出自王羲之，书风清新妙丽，兼得《兰亭》、《圣教》两序的法度。元人倪瓒称此卷“圆活遒媚”，并推赵为元朝第一书人。原作现藏于天津艺术博物馆。
3.福神观记
楷书纸本，乌丝方格。全称《杭州福神观记》。是赵孟頫在元延佑七年（公元一三二零年），六十七岁时所书。其书法结体宽博深稳，运笔酣畅圆润，与《胆巴碑》，《仇公墓碑铭》相类。是赵书的代表作之一。
4.兰亭帖十三跋
行书。纸本。元至大三年（公元1310年）秋，赵孟頫由湖州乘船去北京，时至吴兴南浔镇，独孤和尚送给他一卷五字已损本的《定武兰亭》拓本，喜之不尽，途次舟中不断展阅此卷，多有书学心得体会，皆跋记于卷尾，计十三段，并自临《兰亭》一过。这就是所谓的《兰亭十三跋》。后此件遭火毁，怛有烧残本传世，已流入日本。赵孟頫此件是以自家笔法临《兰亭》，临得形神毕肖，生动自然，如见《定武》本的原迹，堪称赵书中的精品。
二、康里夔夔、鲜于枢和耶律楚材
康里夔夔，字子山，号正斋，恕叟，又号蓬恕叟，蒙古族人。康里夔夔作为一个少数民族的杰出书法家特立于书坛，留下的墨迹不多，有行草书《唐元缜行宫诗》，转折圆劲。其《渔夫辞册》，《草书述笔法》确有唐晋风度t，所写的李内《古风第卜九首》诗，字体秀逸奔放，深得章草和狂草的笔法。
鲜于枢，字伯机，号困学山民，寄直老人，渔阳（今北京蓟县）人。鲜于枢书法的功力很扎实，悬腕作宇，笔力遒健，同时代的袁褒说：“困学老人善回腕，故其书岡劲，或者议其多用唐法，然与伯机相识凡十五，六年间，见其书日异，胜人间俗书也。”（《书林藻鉴》）而书法家陈绎曾也说：“今代惟鲜于郎中善悬腕书，余问之，嗔目伸臂日：胆！胆！胆！”可见他敢于创新的精神。他的楷书有《李愿归盘谷序》，现藏上海博物馆，笔法古朴，结体谨严，气魄恢宏。行草有所写自作诗《大字诗赞》和《唐诗草书卷》，笔法纵肆，欹态横发。其代表作品有：唐诗草书卷、临神仙起居帖。
唐诗草书卷
草书。笔法纵肆，欹态横发。他自己说过，写草书要把笔离纸三寸，取其指实掌平虚腕法圆转，写出的字则飘逸飞纵，体态自能绝出，观其草书，确有悬腕向锋之妙。
临神仙起居帖
草书。这是他临写的杨凝式《神仙起居帖》手迹，一方面我们可以对照原帖去发现鲜于枢在临帖时如何达到形神兼备的；另一方面，我们也能体会到只有博临众帖才有可能独立门户的道理。
耶律楚材，字晋卿，契丹族，辽东丹王突欲八世孙。《元史》本传记载他三岁而孤，母亲杨氏抚养教育他，“及长，博及群书旁通天文、地理、律历、数术及释老、医卜之术，下笔为文，若宿构者卒后追封广宁王，谥号文正。他的书法继承了唐宋颜真卿，黄庭坚书风，以端严刚劲著称。明人宋濂说：“耶律文正晚年所作字画尤劲健，如铸铁所成，刚毅之气，至老不衰。”
耶律楚材代表作品是：自书诗翰：耶律楚材作，行楷书。笔力遒劲，气宇轩昂，不拘于一点一画的繁缛，呈现漠北泼辣雄劲之气。
明代书法
1368年，朱元瑋建立了统一的明王朝，中国书法也开始翻开了新的一页。宋元以来的书法，基本上以是帖学为主，明朝在此基础上进一步发展。明朝历代帝王，大都热爱书法，因此，刻帖的风气，大大超过以往。刻帖一过去没有像现在这样的照相制版印刷，为了让字帖广为流传，只能依样刻在木版上进行印刷。这时候大型系列刻帖，有《东书堂帖》、《宝贤堂集古法帖》等，这一定程度上对书法的普及起着重要作用。明成祖时，大力复兴文化，招募擅长书法的人，并授予中书舍人的官职。这也进一步推动了习书之风。
明成祖定都北京以后，即着手文治，诏求四方善书之士，充实宫廷，缮写诏令文书等。明代帝王如仁宗，宣宗也极爱书法，尤其喜摹“兰亭”，神宗自幼工书，不离王献之的《鸭头丸帖》，虞世南临写的《乐毅传》和米芾的《文赋》。所以，朝野士大夫重视帖学，皆喜欢姿态雅丽的楷书，行书，几乎完全继承了赵孟頫的格调。
明代像宋代一样也是帖学大盛的一代。法帖传刻十分活跃。其中著名的有常姓翻刻《淳化阁帖》于泉州的《泉州帖》；董其昌刻的《戏鸿堂帖》；文征明刻的《停云馆帖》；华东沙刻《真赏斋帖》；陈眉公刻苏东坡书为《晚香堂帖》等。其中《真赏斋帖》可谓明代法帖的代表。《停云馆帖》收有从晋至明历代名家的墨宝，可谓从帖之大成。
由于士大夫清玩风气和帖学的盛行，影响书法创作，所以，整个明代书体以行楷居多，未能上溯秦汉北朝，篆、隶、八分及魏体作品几乎绝迹，而楷书皆以纤巧秀丽为美。至永乐、正统年间，杨士奇、杨荣和杨溥先后人直翰林院和文渊阁，写了大量的制诰碑版，以姿媚匀整为工，号称“博大昌明之体”，即“台阁体”。士子为求干禄也竞相摹习，横平竖直十分拘谨，缺乏生气，使书法失去了艺术情趣和个人风格。
明代近三百年间，虽然也出现了一些有造诣的大家，但纵观整朝没有重大的突破和创新。所以近代丁文隽在《书法精论》中总结说：“有明一代，操觚谈艺者，率皆剽窃莩拟，无何创制。”其代表书家有：董其昌、文征明祝允明、唐伯虎、王宠、张瑞图、宋克。
一、董其昌
董其昌，字玄宰，号思白，又号香光居士，松江华亭（今上海松江县）人。他认真临葶古代名家墨迹，在用笔用墨和结体布局方面，融会贯通了各家之长。他的楷书用笔有颜真卿率真之意，而布局得杨凝式的闲适舒朗，神采风韵似赵孟頫。草书植根于颜真卿《争座位》和《祭侄稿》，并有怀素的圆劲和米芾的跌宕。书法至董其昌，可以说是集古法之大成六体”和“八法”在他手下无所不精，同时他又善于鉴赏，品题书画虽片语只字，也被收藏家视为珍宝。
其代表作品有：由居易琵琶行、草书宋词卷、烟江叠嶂图跋临怀素自叙帖、草书诗册等。
1.白居易琵琶行
菴其昌的草书很少，且不甚好。此卷前人曾说是“笔势纵横，神气飘逸，出入张，素之间。”他肖己说“白太傅（白居易）琵琶行，恨不逢张伯高之，余以醉素笔意仿佛当时清狂之状，白相似不？”现在看来，此卷虽系学张、素实则姿态秀逸，笔力不足，仍是他自己的本色。
2.草书宋词卷
草书。该作品极富清远散淡的情致。用笔清疏，流畅，意境深远，似信手写来，实则笔法严谨，一丝不苟，神采于笔墨之中，使行笔具在法度之内，而无雕琢的痕迹。
3.烟江叠嶂图跋
草书。以淡墨人书，浓淡兼施，加上流畅的行笔，空灵的行款，那种淡雅幽静的书法，的确将人们带人一个超越尘世的意境中去。
二、文徵明
文徵明原名壁，字徵明。文徵明在书法上，早年受其父知友吴宽的影响写苏体，后受他岳父李应祯的影响，学宋元的笔法较多。小楷师法晋唐，力趋健劲。明谢在杭《五杂俎·卷七》称赞文征明小楷无真正楷书，即钟、王所传《荐季直表》、《乐毅论》皆带行笔。洎唐《九成宫》、《多宝塔》等碑，始字画谨严，而偏肥偏瘦之病，犹然不免。至本朝文徵仲先生始极意结构，疏密匀称，位置适宜。如八面观音，色相具足。于书苑中亦盖代之一人也。”他的大字有黄庭坚笔意，苍秀摆宕，骨韵兼擅。与祝允明、王宠并重当时。
其代表作品有：草书七绝、奉天殿早朝诗、大行书七绝诗轴、行草七言诗轴等。
草书七绝：草书，纸书，高109.6厘米，宽30.6厘米。诗为：
玉泉千尺泻湾漪，
天镋分明不掩疵。
老去常思泉畔坐，
莫教尘土上须眉。
这是文徵明的大草作品，现藏苏州博物馆。
奉天殿早朝诗：行书。笔法苍劲有力，结体张弛有致，整幅作品上下呼应，左右映带，血脉相通，气贯神溢。
大行书七言诗轴：行书。结体开展奔放，有黄庭坚的神韵，清人梁献说文徵明“晚年作大字宗黄，苍秀摆宕，骨韵兼植”，此书即可为证。
三、祝允明
祝允明字希哲，号枝山，长洲（今江苏吴县）人，自幼就聪蒽过人，五岁时拒写一尺见方的大字，九岁会作诗，以后博览群书，诗文有奇气。他的楷书再年精谨，师法赵孟頫，褚遂良，并从欧，虞而直追“二王”，其书《出师表》谨严浑朴。晚年，临写《黄庭经》不注重点画的形似，而结构疏密，转运遒逸，神韵益足。嘉靖末的书法家王樨登说古今临《黄庭经》者，不下十数家，然皆泥于点画形似钩环戈磔之间而已，……枝山公独能于矩绳约度中而具豪纵奔逸意气。”他的草书师法李邕，黄庭坚，米芾，功力深厚，晚年尤重变化，风骨烂漫。得意之作是《太湖诗卷》，《箜篌引》和《赤壁赋》，流利洒脱，奔放不羁。《名山藏》说明书出人晋魏，晚益奇纵，为国朝第一。”
其代表作品有：唐寅落花诗和前、后赤壁赋
1.唐寅落花诗
草书。纸本，纵21.2厘米.横248.3厘米，每字有一寸见方。此卷潇洒飘逸，神韵洋溢。有不少章草的笔法。用笔浑厚，含筋骨于笔画之内。是祝允明草书中含蓄一路的代表作，现藏于上海博物馆。