最早的神灵应该是中华传说之神，他们是公认的中华民族的开山之祖，被誉为民族的祖先，是民族的始创着和鼻祖，其次还有由此而衍生的各类神灵。这些神灵在宗教产生和进入以前就存在着，是最原始的神灵。
（一）盘古
盘古，这位我国早期的开辟大神，率先为人类的诞生和万物的存在提供了必备的空间。盘古被描绘为开辟神、征服自然的英雄、文化创造英雄、人类祖先等等，无所不知，身兼多职。据《艺文类聚》卷一引徐整《三五历记》载：
天地混沌如鸡子，盘古生其中。万八千岁，天地开辟，阳清为天，阴浊为地。盘古生其中，一日九变，神于天，圣于地，天日高一丈，地日厚一丈，盘古日长一丈，如此万八千岁，天数极高，地数极深，盘古极长，后乃有三皇。数起于一，立于三，成于五，盛于七，处于九，故天去地九万里。
在原始人的想象中，天地最早是混合在一起的，盘古生在这个像鸡蛋的地方，经过了18000年。终于有一天，他睁开睡眼，挥动巨斧将窒息的宇宙劈成两半，其中有些轻而清的东西，冉冉上升，变成蓝天，而那些重而浊的东西，下降为地，使得混沌世界大放光明。天地分开之后，盘古还担心它们以后会合拢，就用他那超凡的长势进一步撑开了它们：天每天升高一丈，地每天加厚一丈，盘古的身体也每天增长一丈，这样又过了18000年。天升得极高了，地变得极厚了，盘古的身体也达到了极限。天离地有9万里，也就意味着盘古的身体有9万里那么高。另据梁代任肪《述异记》记载，还是这位盘古，在生前制造出种种自然现象，而死后又化生了万物：
昔盘古之死也，头为四岳，目为日月，脂膏为江海，毛发为草木。秦汉间俗说：盘古氏头为东岳，腹为中岳，左臂为南岳，右臂为北岳，足为西岳。先儒说：盘古氏泣为江河，气为风，声为雷．目瞳为电。古说：盘古氏喜为晴，怒为阴。吴楚间说：盘古氏夫妻，阴阳之始也。
这就是说，生前的盘古哭泣而成江河，吐气而为风，发出的声音变成雷霆，眼睛一瞪就发出电光；喜悦之时是晴天，恼怒之时成阴雨。盘古死后，头颅和肢干变成了山脉，两只眼睛变成了太阳和月亮，脂肪变成江海，毛发变成草木。由于时代的久远，盘古的祠庙虽然已不多见，香火也不甚旺盛，但他作为天地开辟之神始终在人们心目中有着特殊的地位。
桐柏县有座盘古山，就是北朝地理学家郦道元在《水经注》上所记的“盘古川”一带的盘古山，位置在今河南泌阳与桐柏两县交界处。这地区可说是盘古神话的大本营。另外，太行山和豫西同样发现盘古神话。
太行山区王屋山东边有座山，山半腰有座“盘古寺”，据说这便是盘古的出生地。当地传说盘古开辟之事与古籍同，其余却大异。桐柏人叫盘古加上“爷”的尊称，还给他配了一位盘古奶，生了8个儿子，分为八方之主，盘古为中州之主，共为九州。盘古爷与盘古奶有时又是兄妹关系，洪水后，两人成亲。他们靠捏泥人繁殖后代。泥人长大了，查问来历，盘古奶不好意思说是兄妹，她便离开了盘古爷，独自往陕西西大山走去。也有说，盘古奶没去陕西，而是到豫西嵩县石门乡去了。
还有的说，盘古妹是玉皇大帝的三女儿，因为发现盘古开天地太辛苦，又冷寂，便下到盘古山，当了妹妹。他俩一块儿过日子。在天上本来有个天将很喜欢三姑娘，但她不乐意。下凡以后，惹怒了玉皇大帝，决心要惩罚他们，才撕破天河，发了一场洪水。盘古兄妹又补了天。
盘古山的盘古庙建在最高峰。庙内只有盘古爷，没有盘古奶，因为盘古奶到西边去了。人们想象中的盘古爷是位巨人，所以塑像有一丈多高，四方脸，大眼睛，头上长有两只角，身上缠了葛条和树叶，光脚丫。每年3月2日的庙会，周围的人都来烧香祭祖。大戏一唱，必定会下一场雨。人们说，这是盘古洗地的净山雨。盘古山的半坡有个盘古村。
（二）黄帝与炎帝
黄帝和炎帝，被公认为中华民族的祖先。
黄帝，号轩辕氏、有熊氏。少典之子。传说中，他是原始社会中著名的部落首领。以黄帝为首领的部落，最早住在我国西北方的姬水附近，后来搬到涿鹿（今河北省涿鹿、怀来一带），开始发展畜牧业和农业，定居下来。
炎帝是与黄帝同时的另一个部落首领。该部落最早住在我国西北方姜水附近。据说炎帝与黄帝族群均是有熊氏的后代，是近亲。
这时候，有一个南方黎族的首领名叫蚩尤，十分强悍。传说蚩尤有81个兄弟。他们全长成猛兽状，铜头铁额，凶猛无比。他们还制造刀戟弓弩等各种各样的兵器，常常带领他的部落，侵掠别的部落。
有一次，蚩尤侵占了炎帝的地方，炎帝起兵抵抗，但他不是蚩尤的对手，被蚩尤杀得一败涂地。炎帝没法子，逃到涿鹿请求黄帝帮助。黄帝早就想除去这个部落的祸害，就联合各部落，准备人马，在涿鹿的田野上和蚩尤展开一场大战。
关于这次大战，有许多神话传说。据说黄帝平时驯养了熊、罴、貔、貅、虎六种野兽，在打仗的时候，就把这些猛兽放出来助战（有人认为，传说中的六种野兽实际上是以野兽命名的6个氏族）。蚩尤的兵士虽然凶猛，但是遇到黄帝的军队，加上这一群猛虎凶兽，也抵挡不住，纷纷败逃。黄帝带领兵士乘胜追杀，忽然天昏地黑，浓雾迷漫，狂风大作，雷电交加，使黄帝的兵士无法追赶。原来蚩尤请来了“风伯雨师”助战。黄帝也不甘示弱，请天女帮助，驱散了风雨。一刹那，风止雨停，晴空万里，终于把蚩尤打败了。
也有一种传说，说是蚩尤用妖术制造了一场大雾，使黄帝的兵士迷失了方向。黄帝用“指南车”来指引，带领兵士，依着蚩尤逃跑的方向追击，结果把蚩尤捉住杀了。
据民间传说，黄帝在与蚩尤的战争中曾一度失利。原因是蚩尤部落较早地掌握了青铜器冶炼技术，所以器尖刃锐，有利于争战搏杀。而黄帝部落当时使用的只是石器，为了改变这一不利局面，黄帝派部落成员寻觅可以冶炼兵器的矿源。清乾隆《钦定四库全书》以及清光绪《永康县志》等均有石城山（石城山，位于浙江省永康市区南面）的山貌和黄帝在此采铜铸鼎的记载。
民间还传说，黄帝从昆仑山出来，一路巡查民间疾苦。一天，他走到中条山和太行山之间，见有座无名大山挡住去路。这山高耸入云，怪石嶙峋。他登山远望，见此山千峰万仞，方圆700里。从西边看，如帝王的车顶，便取名叫“王屋山”，从此无名山顶便成了天下有名的山。
因为黄帝的势力达到四面八方，于是便有了黄帝有四张面孔的神话。又因为黄帝及其后裔绵延不绝，于是便有了黄帝能活300年的神话。一位强大部落联盟大首领黄帝，最终成了无处不在，无坚不克，无往不胜，无人不敬的神灵。
关于炎帝的传说，也有很多。民间似有炎帝即神农氏一说。
炎帝便同时是农业神、火神和太阳神，称“炎帝神农”都能概括。
炎帝神农发明了刀耕火种、木制农具，教大家耕种，提高了生产力。原先人们过渔猎生活，住无定所，农耕生活开始筑室定居，在此基础上，野生动物便可以饲养成家畜，如猪、狗、牛、羊等。又由于火的更广泛的运用，人们有了各种器皿，制陶业发展了，有了炊具，在此基础上才可能发展手工业。根据《周易·系辞》说，最初的物质交换，集市贸易也是炎帝神农开辟的。《帝王世纪》说炎帝把伏羲八卦推演出六十四卦作出了杰出的贡献。炎帝神农还发明了原始的医学药学。传说神农为尝百草之滋味，一日便中了70次毒。“神农以赭鞭鞭百草，尽知其平、毒、寒、温之性，臭味所主，以播百谷，故天下号神农也。”（《搜神记》）由于炎帝神农对原始农耕文化的创造，促进了人类向文明迈进，炎帝神农便越来越神异。有的说，神农时代，很会治理天下，人们心情安静。神农在四方疆界之内施行他的智慧，因他的仁慈之心，使甘雨按时节降落，五谷蕃息。春天播种，夏天生长，秋天收获，冬天贮存。
黄帝大战蚩尤后，炎帝氏族与黄帝氏族联合，遂结成强大的炎黄部落联盟，黄帝是总首领。炎帝晚年巡游南方时，积劳成疾去世。一说为民治病，因尝百草不幸身亡。炎帝“葬于长沙茶乡之尾，是日茶陵”，即今炎陵县康乐乡。公元967年宋太祖派人遍访全国古陵，寻到炎帝陵，遂建庙祭祀，至今已有1000余年历史。
黄帝的部落图腾据说是龙，因此，华夏民族称自己为龙的传人。因为炎帝族和黄帝族原来是近亲，后来又融合在一起，所以我们也常常把自己称为炎黄子孙。《史记·五帝本纪》载：“黄帝崩，葬于桥山。”桥山黄帝陵在陕西黄陵县城北的桥山之上。桥山东南山麓有著名的黄帝庙，此庙又称轩辕庙。初建于汉代，历代有重修。大殿宏伟壮观，门额高悬“人文初祖”大匾。殿内正中设有富丽堂皇的巨大黄帝牌位，上书“轩辕黄帝之位”。这里已成为海内外炎黄子孙寻根访祖、礼拜始祖的圣地。
（三）女娲
女娲可以说是中国历史神话中的第一位女神。相传女娲曾炼五色石以补天，并抟土造人，制嫁娶之礼。女娲是被民间广泛而又长久崇拜的创世神和始祖神。她神通广大，化生万物，每天至少能创造出七十样东西。
据《太平御览》记载：女娲在造人之前，于正月初一创造出鸡，初二创造狗，初三创造羊，初四创造猪，初六创造马，初七这一天，女娲用黄土和水，仿照自己的样子造出了一个个小泥人。她造了一批又一批，觉得太慢，于是用一根藤条，沾满泥浆，挥舞起来，一点一点的泥浆洒在地上，都变成了人。为了让人类永远地繁衍下去，她创造了嫁娶之礼，自己充当媒人，让人们懂得造人“的方法，凭自己的力量传宗接代。
而另一种传说，见唐代《独异志》。女娲与伏羲为兄妹，其人首蛇身。当宇宙初开时，天地之间只有他们兄妹二人。在昆仑山下，互相意想为夫妻，又自觉羞耻。兄携妹登至昆仑山顶，对天咒日：“老天若同意我兄妹二人为夫妻，请您将天上的云都合起来成一团，要不就把云散了吧。”语毕，只见天上的云立即合起来，他们俩就成了夫妻。相传中华民族都是他们俩的子孙后代。
当然，女娲这位慈祥而负责的人类祖先，还为了营造人类相对美好的生存空间而从事过一场“补天”的壮举。当年，水神共工被火神祝融打败之后，恼羞成怒，一头撞倒了不周之山这根擎天大柱。顿时天塌地陷，洪水泛滥。女娲用五色岩石熔炼成胶状液体，填补了天空中的裂缝。然后，她又宰杀了一只巨大的乌龟，用它的四只脚来代替天柱，把天空撑稳。接着又消灭了一条在中原为害已久的黑龙，驱赶掉各种各样的毒蛇猛兽，把芦草灰堆积起来，止住了滔天的洪水。从此之后，天空便略微向西北倾斜了，大地的东南部也有一片凹陷带，而这就是日月西行、百川东流的原因。这段故事早在《淮南子·览冥训》等史籍中就记载了。由于女娲对人类功德无量，所以赢得后世百般景仰，在唐末五代各地都有庙宇祭祀，现存最有名的祠庙坐落在河北涉县索堡村附近的凤凰山上。
女娲补天的神话是我国古代神话中最为奇丽感人的神话之一。在西汉的《运斗枢元命苞》中，女娲被列为中华民族人始之初的三皇之一。
（四）精卫
精卫填海的传说：远古时，太阳神炎帝有一个小女儿，名叫女娃。她是炎帝最钟爱的女儿。有一天，女娃驾着小船，到东海去游玩，不幸海上起了大风浪。像山一样的海浪阵阵袭来，把小船打翻，女娃被淹死在海里，永远回不来了。炎帝虽然思念他的女儿，但却不能用他的光和热来使她死而复生，只好独自悲伤。
女娃不甘心就这样死去，她的魂灵变成一只小乌，名叫“精卫”。精卫长着花脑袋、白嘴壳、红脚爪，大小有点像乌鸦，住在北方的发鸠山。她恨无情的大海夺去了她年轻的生命，因此她常常飞到西山去衔一粒小石子或是一段小树枝，展翅高飞，一直飞到东海。她在波涛汹涌的海面上飞翔着，把石子或树枝投下去，想要把大海填平。
大海奔腾、咆哮着，露出雪亮亮的牙齿，凶恶地嘲笑着：“小鸟儿，算了吧，你就算干上一百万年，也休想把大海填平呢。”精卫在高空答复大海道：“哪怕是干上一千万年、一万万年，干到宇宙的终尽，世界的末日，我也要把你填平！”
“你为什么嫉恨我这样深呢？”
“因为你呀--夺取了我年轻的生命，将来还会有许多年轻无辜的生命要被你无情地夺去。”
“傻鸟儿，那么你就干吧--干吧！”大海哈哈地大笑。
精卫在高空悲啸着：“我要干的！我要永无休止地干下去的！这叫人悲恨的大海啊，总有一天我会把你填成平地！”她飞翔着，啸叫着。离开大海，又飞回西山去，把西山上的石子和树枝衔来投进大海。她就这样往复飞翔，从不休息，直到今天她还在做着这种工作。
（五）九天玄女娘娘
全国各地都有玄女庙，九天娘娘庙，北京就有三座，庙中主神是九天玄女娘娘。九天玄女也常与其他女仙合祀。
九天玄女又叫玄女。原本是中国古代神话传说中的女神，后被道教所信奉，成为女仙中著名的一位。
九天玄女娘娘是一位雍容华贵、十分漂亮的女神仙，但是她的原型却是一个在鸟身上长着个人脑袋的怪物，这就是玄鸟，而且它是殷商的祖先。