书城童书悬疑的未解之谜
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第29章 生物之谜(6)

很显然,单用“本能行为”或“条件反射”的含糊解释,是不能完全回答上述问题的,动物确实具有记忆力。为了揭示这其中的奥秘,科学家们做了大量的实验和研究,已找到了某些动物的记忆基础,如海龟的记忆基础是气味;蟹群的记忆基础是行星与地磁的位置;而乌鸦的记忆力是借助于贮藏区地貌特点。然而,仍有一些动物的记忆基础令人迷惑不解。

为了揭开英国沼泽山雀记忆的奥秘,人们做了一系列的实验:在一座大房子里放置了12株树枝,每株树枝上都钻了一些大小正好容纳1颗大麻籽的小洞,总数为100个,每个洞上塞着一块小布团,鸟儿为了贮藏或者寻找大麻籽,必需首先移走塞着的布团。

第一个实验是让一只沼泽山雀从房间中央地板上的一个碗内,叼了12颗大麻籽去贮藏。由于受洞大小的限制,每颗种子都必须藏在不同的洞中。等大麻籽藏好,就把山雀关到房外,过了几个小时,再把它放进来,让它寻找贮藏着的大麻籽。大家清楚,如果这种寻找完全是盲目的话,那么就需要大约搜索8个洞才能找到1颗种子。而实际上,沼泽山雀只探查24个洞,便找到了其中的10颗种子,即平均2.4次就有一次命中的机会,可见这远非机遇类假设所能解释的。

有人推测,这可能与气味有关,于是又设计了第二个实验。

这一次在同样的树枝上,首先让沼泽山雀把13颗种子贮藏起来,随后又人为地把贮藏好的种子转移到别的洞中,然后让沼泽山雀进来寻找。在它探索的24个洞穴,其中11个是原先用来贮藏种子的,和第一次实验的成绩不相上下。如果以实际找到的种子而论,这一次总共只有4颗,即平均每搜寻6个洞才得到1颗,和机遇的概率颇为接近,可见沼泽山雀的确不是依气味探寻贮藏物。为了进一步验证鸟类是凭记忆力贮藏食物,人们又设计了第三个实验。

这一次首先让沼泽山雀贮藏好第一批种子,然后相隔两个小时,再放进房间里,让它贮藏第二批种子。如果沼泽山雀记住了哪些洞里已经装有种子,那么在贮藏第二批时,就会避开那些已经装着种子的洞穴,那么就会出现重复事故。

可是鸟儿在贮藏第二批种子时,几乎从不去探寻已经贮藏着种子的树洞。它的确记住了哪些洞是已经藏有食物的,哪些洞是还没有利用的。

然而,沼泽山雀这惊人的的记忆力基础是什么呢?还有待于进一步探寻。

记忆物质

目前,动物的记忆力已成为各国科学家感兴趣的研究课题。研究对象也扩大到蜘蛛、章鱼、马、银粉蛇、蜜蜂、乌鸦等等。

科学家们发现,动物的记性,与存在于脑中的核糖核酸、乙酰乙酯等物质有关。这种核糖核酸可以抽取注射,因此动物的记忆力也可以转移。世界着名的神经化学家乔治·昂加尔认为:动物的记忆力是一种具有化学物质的特性,由细小的蛋白质分子有序排列组合而成。他通过训练大白鼠受电击时发生的恐怖情绪使之产生记忆力,然后把这种恐怖记忆物质抽取出来,又注射到另一只大白鼠身上,它不经电击就产生出那种恐怖的情绪,说明前者的记忆力已被后者继承了。

但是这种说法是不完全的,具有科学性的全面的答案,还需要进一步研究才能得知。

28、动物的追悼会

不少动物学家发现,很多动物对死亡的同类有“悼念之情”,并且有各种形式的“葬礼”,有些“葬礼”居然还很隆重!

大象大象表现最为突出。老象一死,为首的雄象用象牙掘松地面的泥土,用鼻子卷起土块,朝死象投去。接着众象也纷纷照办,很快将死象掩埋。然后,为首的雄象带着众象踩土,一会儿就筑成一座“象墓”。此时雄象一声大叫,众象便绕着“象墓”慢慢行走,以示“哀掉”。

猴子猴子的情感更深沉。老猴断气后,猴儿们都围着它痛哭不止,然后一齐动手挖坑掩埋。它们把死猴的尾巴留在外边,然后静悄悄地注意观察动静。如果吹来一阵风,把死猴的尾巴吹动,众猴就高高兴兴地把死猴挖出来,看它是否能活。当见到死猴毫无反应时,再重新掩埋。

鹤鹤是极富感情的禽类。生活在北美沼泽地的灰鹤,每发现死亡的同类,便会久久地在尸体上空来回盘旋。然后,由首领带着大队飞落地面,默默地绕着尸体转,悲伤地“瞻仰”死者的遗容。而西伯利亚的灰鹤却保持着不同的葬礼形式。它们停立在尸体跟前,发出凄惨的叫声。突然,首领长鸣一声,顿时大家沉默不语,眼中似乎泪光闪闪,一个个低垂着脑袋,好像在参加庄严的“追悼会”。

乌鸦在一个深山里,一群乌鸦在山坡上排成弧形,中间横躺着一只死乌鸦。有一只像为首的乌鸦站在一旁,呱呱直叫,好像在致“悼词”。叫完后,有两只乌鸦飞过去,把死鸦衔起来送到附近池塘里,最后众乌鸦由首领带队,集体飞向池塘上空,哀鸣着盘旋几圈似乎在向“遗体”告别,然后才各自散去。

獾非洲一种獾类选择了“水葬”。如果有一只獾发现了同类的尸体,它就会招来同伴一起合力将尸体拖入附近的河水之中。然后,伤心的獾群便站在河畔,一边望着汹涌的河水,一边哀鸣不止。

野山羊澳洲草原上的野山羊见到同类的尸体后伤心不已,它们愤怒地用头角猛撞树干,使之发出阵阵轰鸣声。这同人类“鸣枪致哀”大同小异。

文鸟亚马逊河流域的森林中,生活着一种体态娇小的文鸟,它们的葬礼也许是动物世界中最为文明的。它们叼来绿叶、浆果和五颜六色的花瓣,撒在同类的尸体上,以示悼念。

现在,动物学家们还不能解释这些动物情感的现象。许多专家试图从社会学的角度来探讨这一奥妙。

29、友情动物

喜怒哀乐,报恩雪仇,本是人类特有的情感,但一些动物有时却也萌发了这些感情,这究竟是怎么一回事?现在人们还找不到科学的答案。

狮子在公元80年的古罗马斗兽场上,一头饿狮大吼一声,向一个名为安德罗克莱斯的囚徒猛扑过去,这个可怜的奴隶几乎是闭上眼睛在等死。可就在这一刹那,狮子却在离安德罗克莱斯一步远的地方突然停下来,并匍匐在他脚旁,温顺地舔着他的手和脚。全场观众站起来高声欢呼,并要求皇帝赦免他。皇帝也被感动了,他同意了观众的要求,并把安德罗克莱斯叫到看台上,询问此事的由来。安德罗克莱斯说,这是多年以前的事了。当时他是非洲的一名奴隶,由于不堪虐待,逃奔了野林。一天快天黑时,他累得走不动了,就躺在草地上休息。突然,他看见一头狮子由远而近费力地向他走来,用一种乞怜的目光看着他,并把一只流血的爪子举起来,似乎在请求他为其治疗。安德罗克莱斯此时忘记了恐惧,仔细地查看了狮子脚爪上的伤口。他从伤口里拔出一根大刺,再把它包扎好。狮子减轻了痛苦,很快安静下来,倚在他身旁睡着了。从此,安德罗克莱斯和狮子生活在一起。狮子每天都会猎取食物来养活他,这样过了整整3年,直到安德罗克莱斯被奴隶主发现抓走为止。没想到他们却斗兽场上相聚了,这个故事深深感动了在场的人们。

大象大象是一种比较温和的动物,但如果人们伤害了它,它也会采取报复行动。前些年,在上海动物园里,一个好事的参观者用石头打一只小象。母象见了,奔过来用鼻子喷出一团奇臭难闻的鼻涕,准确无误地落在那人的脸上。更有甚者,在印度阿萨姆邦的一处森林中,有一头发怒的雌象在一个月内杀死了16人,弄伤了35人,还毁坏了茅屋十几栋。原来前些天,这头母象带着小象撞进甘蔗园嚼甘蔗时,被缠着蓝色和绿色头巾的蔗农开枪击伤,幼象被击毙。这头母象伤愈后,便开始对那一带的居民发起攻击,并把缠着蓝色和绿色头巾的人当做攻击对象。

仙鹤

西伯利亚一个牧场的牧羊人救了一只受伤的仙鹤,取名“都那”。“都那”伤愈后,就同牧羊人生活在一起。“都那”对牧羊工作特别认真,守着羊群寸步不离。若有哪只羊要离群,“都那”会悄悄过去伸出长嘴毫不客气地猛啄,迫使羊儿就范。

有人认为,家养的动物由于本能可能会产生一些对人类的感情,可对那些野生动物,我们又该做何解释呢?

30、鲨鱼抗癌之谜

迄今为止,癌症仍然是威胁人类生命的主要疾病之一,而且目前科学家仍未找到治疗癌症的特效药物。因此,寻找抗癌治癌良药,已成了科学上的一座难攻的堡垒。

不会得癌症的鲨鱼

生物学家发现,鲨鱼的身体异常健康,它们即使受了极大的创伤,也能迅速痊愈而且丝毫不会发生炎症,更不会感染疾病。

美国着名的生物化学博士鲁尔,在世界闻名的玛特海洋实验室工作,他对鲨鱼的生理和病理做了长期的研究。在25年间,他先后对5000条鲨鱼进行过病理解剖研究,只发现一条鲨鱼生有肿瘤,而且还是良性肿瘤。

全美低等动物肿瘤登记处,在16年的记录中,鲨鱼患癌症是最少的。鲁尔还发现在科学家所调查的25000多条鲨鱼中,只有5条长有肿瘤。鲁尔的这个发现,引起了科学家对鲨鱼的极大兴趣,各国科学家都开始了对鲨鱼的研究。

抗癌先驱

美国佛罗里达州的科学家曾用一种极猛烈的致癌剂——黄曲霉素去饲喂鲨鱼。在将近8年的饲喂实验中,未发现一条鲨鱼长出一个肿瘤。可见鲨鱼的抗癌能力是极强的。那么,它的抗癌绝招是什么呢?

有的科学家认为,鲨鱼的抗癌绝招是它的肌肉里能产生一种化学物质。这种化学物质能抑制癌细胞生长,因此不易患癌。

鲁尔博士则认为,鲨鱼的肝脏能产生大量的维生素A。实验证明维生素A有使刚开始癌变的上皮细胞分化,恢复为正常细胞的作用。所以鲁尔认为保护鲨鱼免于患癌的秘密武器是维生素A。

另一些科学家则认为,鲨鱼的血液中能产生一种抗癌物质。我国上海水产学院的科学家也支持这一观点。1984年,他们从鲨鱼的心脏中采血,然后提取一定浓度的血清,再把它注入人体红血球性白血病细胞中经过一段时间,他们发现一些癌细胞的正常代谢作用被破坏,大部分癌细胞已死亡。这说明鲨鱼的血清具有杀伤人类红血球性白血病肿瘤细胞的作用。可见鲨鱼的血液中有抗癌物质。

还有科学家认为,鲨鱼的软骨组织中有秘密武器。从前,科学家已发现:牛犊的软骨有一定的防癌作用。1982年,美国麻省理工学院的科学家朗格尔,在研究中发现:鲨鱼的骨骼全部由软骨组成。这些软骨组织中有一种能阻断癌肿周围的血管网络的化合物,”它能断绝癌细胞的供养而使癌肿萎缩,同时能杀死癌细胞。他通过实验证实了,鲨鱼软骨中的物质能完全阻止癌细胞的生长而无任何副作用,其抗癌作用比牛犊软骨中的物质强10万倍。

美国哈佛大学科学家,试用鲨鱼软骨提取物,治疗32个晚期癌症病人,结果28人治愈,其余人的癌肿也明显地缩小了。

1991年,墨西哥康脱拉斯医院,用鲨鱼软骨提取物治疗晚期癌症病人8例,他们的癌细胞不同程度地缩小了30%~100%。

分子生物学家扎斯洛夫认为,鲨鱼的抗癌武器在胃部。他在实验研究中发现:鲨鱼的胃部能分泌一种叫“角鲨素”的抗菌素,它的杀菌效力比青霉素还强,并且它还能同时杀死原生物和真菌,还能抗艾滋病和癌症。

结论真是五花八门。

鲨鱼抵抗癌症的秘密武器到底是什么,现在仍是个谜。相信,这个谜被揭开之时,便是人类送走癌症瘟神之日。

31、苍蝇为什么不会生病

苍蝇是臭名昭着的“逐臭之夫”,垃圾堆、腐烂的动物尸体都会引来成群结队的苍蝇。苍蝇到处传播疾病,对人类危害极大。令人奇怪的是,苍蝇全身都带着病菌,而自己却从不被病菌所感染,从生到死都不会害病,其中的奥秘在哪里呢?

高速消化

许多生物学家、病理学家对苍蝇进行研究后发现,苍蝇对付疾病,有独特的本领。它吃了带有多种病菌的食物后,能在消化道内进行快速处理,把无用的废物和病菌很快排出体外。苍蝇从进食处理、吸收养分一直到将废物排出体外,一般只需要7至11秒钟,细菌进入苍蝇体内后没等繁殖子孙就已被苍蝇排出了体外。如此高速度、高效率的处理方法,是其他动物望尘莫及的。一般的哺乳动物从进食到排便,最快的也要几十分钟,有的要几个小时;而人类在正常情况下,是24小时排便1次,所以当人们吃了带有病菌的不洁食物后,一旦不能把病菌及毒素迅速排出体外,病菌就会在体内“兴风作浪”,给人体造成危害。

超前免疫

虽然苍蝇有快速排出病菌的本事,但有些细菌也有快速繁殖的能力。遇上这些对手时,病菌就会在苍蝇体内大肆活动。不过,苍蝇也有对付的办法,那就是在不得已的情况下,动用自己体内的“原子弹”和“氢弹”。意大利科学家莱维蒙尔尼卡博士经过研究发现,当病菌侵犯苍蝇机体时,苍蝇的免疫系统就会“发射”BF64、BD2两种球蛋白。这两种球蛋白就像人类使用的“原子弹”、“氢弹”一样,射向病菌爆炸,与“敌人”同归于尽。有趣的是,BF64、BD2球蛋白从免疫系统“发射”出来时,总是一前一后,成双成对,从不错乱,而且“发射”快,“制造”也快,很快就能将“敌人”消灭。

未来的灭菌药

值得指出的是,BF64、BD2的杀菌力要比青霉素强千百倍。如果能提取苍蝇体内的BF64、BD2用于人类治病,那将给病人带来福音。