图书的起源与发展
图书的起源
图书是记录语言的，语言是用文字表达的。没有文字就不可能有书。文字是怎样起源的呢？那是在远古时候，文字还没有产生，人们只能依靠语言来表达思想和传达消息。
但是，声音不能传得很远，也不能保存和记录下来，人们需要交流思想，需要积累和传播知识，为了达到这个目的，就只有靠口传记忆了。
可是，时间长了，事情多了，就会忘记，就会记错，那怎么办呢？我们的祖先为了补救这个缺陷，曾经创造了许多帮助记忆的方法，其中最重要的是利用实物来唤起记忆，这就流行了“结绳记事”、“刻木记事”和“堆石记事”等各种方法。
“结绳记事”就是在绳子上打结，用结子的大小、多少和位置来表示不同意义。后来，这种记事方法在汉族中绝迹了，可是在我国兄弟民族中，如云南的傈族、哈尼族，台湾的高山族等，都还有这种结绳记事习惯。除了结绳，刻木记事也非常流行，就是在木头上刻上许多不同符号来表示不同事物。
这种结绳和刻木是帮助回忆记事的符号，是书的前身，但还不算文字，如果要说“文字”，就是以后发展起来的“图画文字”。
我们的祖先把从事生产劳动，与周围环境有着密切关系的事物画在他们所居住的洞穴壁上。在我国周口店山顶洞以及法国、西班牙的深山古洞中，都发现和留存着旧石器时代人们所绘的画，这些画画得很逼真，使人一见就知道是什么意思。
后来，人们就慢慢地只用几根线条来组成一个大概形似的轮廓，把原来复杂细致精确的图画，简化为一定形式的图案符号，使人看到这个符号，就能知道代表的是什么事物，这么一来，这些简化的原始文字符号就和语言有了意象关系了，以后就逐渐地用它来代替语言表达思想，进而交流经验、传播知识等，这样便出现了原始的图画文字了。
这种图画文字，起初是很不统一的，有繁有简，后来就有人进行整理、统一和简化，也使书写方便了。在当时，整理创造文字的人很多，这里要说的就是传说中的仓颉造字。
在我国古代，曾有这样记载，说仓颉长有四只眼睛，非常聪明，生下来就会写字。他上观日月星辰，下看山川鸟兽，仓颉就根据它们的形象，创造出了文字来。
历史上是否真有仓颉这个人呢，这就很难说了，这都是根据传说和古书的记载流传下来的。不过，传说仓颉长有四只眼睛，文字是他一人创造，这是不符合事实的。因为文字是劳动人民经过长期社会生活共同创造的，仓颉只不过对文字进行搜集和整理罢了。
关于我国图书的产生，还有一个近似于神话的传说，就是《河图洛书》的来历问题，我国最早的古籍《尚书》中具有记载。有人进一步解释说：
伏羲统治天下时，有龙马从黄河出现，背负“河图”；有神龟从洛水出现，背负“洛书”。
伏羲根据这种“图”和“书”画成了八卦，就是后来《周易》的来源。我们后来所见到的《河图》、《洛书》，是由一系列的神秘符号所组成的数字方阵。它们是经过周、秦、汉几代儒生方士们之手加工后的形态，其原始面貌已无法知晓了。
有人认为，它是古代游牧民族所画的立体的天象图；还有人认为，它是由自然界的天然痕迹龟甲发展而成的抽象符号，是我国第一部图书，并认为《河图》与《洛书》在中华文明史上曾起到了重要的启蒙作用。
华夏文化的源泉也可以说就是“河洛文化”，而《河图》《洛书》)则是河洛文化的最初的基础，它所建立的辩证思维的模式，对后世的思想、哲学、文学和科学都有重要的影响。
传说和神话并不是历史，但它是历史的产物，在一定程度上反映了历史。为此，我们可以得到这样一些启示：在文字发明以前，就先有了图画和一些简单的符号作为传播信息的工具。我国文明的最早发生之地是在黄河、洛水一带的中原地区。
有了文字，就有了创造书籍的基本条件。当然，并非从有文字开始就有了书籍。人们最初利用文字，不过是用来弥补生活劳动中语言的不足，促进思想感情的交流和信息的传递，借以唤起共同的行动。
当人们开始有意识地将文字刻写在各式各样的材料上，借以记录经验，阐述思想，并使之传播久远的时候，书籍便开始出现了。
我国书籍最早出现于何时，很难作出较准确的结论。我们还未发现夏朝的文字和文献实物，根据其它文献判断分析，很可能就是在夏这一历史时期，即公元前21世纪至16世纪，完成了由文字到文献典籍这一历史性的转变。
图书的发展
1.甲骨文的书
早在3000多年前的殷代后期，就出现了有关占卜吉凶的书。当时纸尚未发明，人们就地取材，以龟甲和兽骨为记录材料，把占卜的内容刻在龟甲或兽骨上，这就是最早的图书，也就是甲骨的书。
甲骨文的内容，即卜辞它涉及很广：有天象，如日蚀、月蚀、晴、雨、风、雪等；有定期的预测，如卜旬、卜夕等；有预测即将发生的事件，如旅行外出、渔猎和战争；有生、死、病、梦等人事的休咎及对祖先、神灵的祭祀等。
2.青铜器上的饰纹
青铜器上常有平雕的各种不同的花纹、浮雕、半浮雕的各种装饰等，它具备特有的历史面貌和时代风格，在一定程度上反映了当时的工艺美术特征。
青铜器的艺术装饰大多采用动物的形象，自然界中的动物，其中有许多与人类的生产、生活关系极为密切，如鱼、蛙、龟、蚕、羊、牛、象、鸟等。
在各种动物纹样中，最具特色的是兽面纹，流行于商代及西周早期。这种动物饰纹的重要特点是：眼睛巨大，凝视，大嘴咧开，口中有獠牙或锯齿形牙，额上有一对立耳或大犄角，并有一对锋利爪子。
这种形象以表现动物的头部特征为主，这类饰纹旧称饕餮纹。
据古代神话传说，饕餮是神人缙云氏的一个凶恶儿子，它非常贪吃人类，直到把人塞在口中，但无法咽下去，终于害了自己，变成了有头无躯的怪物。古代儒生说，周朝鼎中有这种饰纹，其目的是让人们知道因果报应的道理。宋代学者把这种表现动物头部的纹物称之为饕餮纹，一直沿用着。
3.石头的书
在古代，石头也用来作为书写材料，甚至将整篇作品或整部着作刻于石上。由于刻石的兴起，出现了拓印枝术。在石面上所刻的字，都是正面凹入，是先将一张薄纸用矾及白芨水浸泡，贴在刻石的表面。再以软刷将纸刷匀，再轻轻捶打，将纸嵌入铭文的笔划之内。
待纸干后，以细布包裹棉花做成的拓包，蘸以墨汁，将它在纸上均匀捶拓。然后再将纸剥下来，便得到了相同的复本。这一操作过程叫“拓”，用墨汁者称墨拓，用红颜料者谓朱拓，单张的叫拓片，装连起来的叫拓本。
从许多记载中可以得知，唐代宫廷中还有专司拓印的“搨书手”。拓印技术源远流长，千余年来一直是一种文献复制技术。拓本成为一种图书类型，后期的主要作用已不再是传播知识，而是书法艺术借以流传的一种特殊类型的图书了。书法爱好者可从拓本中掌握古代着名书法家的技法和艺术。
4.简牍的书
在纸发明以前，简牍是我国书籍的最主要形式，对后世书籍制度产生了深远影响。直到后来，有关图书的名词术语、书写格式及写作方法等，依然承袭了简牍时期形成的传统。
简牍是对我国古代遗存下来的写有文字的竹简与木牍的概称。用竹片写的书称“简策”，用木版写的叫“版牍”。超过100字的长文，就写在简策上，不到100字的短文，便写在木版上。写在木版上的文字大多数是有关官方文书、户籍、告示、信札、遣册及图画。
由于文字内容有异，其称谓也不一样：军事的文书叫“檄”；用于告示者称之“榜”；将信写于木版，然后再加一版叫作“检”；在检上写寄信人和收信人的姓名、地址叫作“署”，这就是信封的起源；将两版合好捆扎，在打结的地方涂上粘土，盖上阴文印章，在粘土上出现凸起的字，这就是“封”，使用的粘土叫“封泥”；由于写信的木版，通常只有一尺长，故信函又叫“尺牍”。
用于简牍的书写工具有笔、墨、刀、削等。简牍上的文字用笔墨书写，刀的主要用途是修改错误的文字，并非用于刻字。先秦简牍，多用古文、篆文，秦始皇统一全国后，通行隶书，字体变圆为方，于是公文、信函多用隶书。
简是古代书籍的基本单位，相当于后来的一页。一枚简牍称为简，常写一行直书文字。字数较多的，写在数简上，编连在一起，称之“册”。长篇文字内容成为一个单位的，叫作“篇”，一“篇”可能含有数“册”。
5.缣帛的书
竹简虽然廉价，制作十分方便，但这种笨重的书籍携带不便，而且每简容字有限，编简成册的长篇着作一旦散乱，则会发生“错简”，再说简牍的编连所用的丝带、麻绳、皮带容易被磨断，使阅读带来困难。
缣帛是丝织物，轻软平滑，面幅宽阔，易于着墨，幅的长短宽窄可以根据文字的多寡来剪裁，而且可随意折叠或卷起，收藏容易，携带方便，可以弥补简牍的不足。因此，帛书与简书并存，共同构成我国古代独具特色的简帛文化。
图书的历史与演变
图书的历史
人类许多伟大的创造，大都经过漫长岁月的发展过程，并聚合无数人的心力，时刻成长、壮大，图书也不例外。以我国为例，它至少已有三千五百年以上的发展历史，其间人们所投入的智慧与劳力，更无与伦比。图书经过不断的创造改进，才有今天的面貌。大体上来说，历史上除了某些为特殊目的所制作的图书之外，书籍的发展略有脉络可寻。
最早人们的交往，在彼此示意之时，可能只借手势或音量作为媒介。后来，从经验的累积，进而确定一些固定的音节，来代表某种特定的意义，于是人类跨出了有声无言的时代，迈入到有言无文的社会。
有了语言，人类往往借助于记忆力，把听到的话牢牢记住，再对别人复述出来，或将心中的理想、个人的经验，借语言加以传播。这种目的及办法，与日后图书的功能相近，因此，可以称之为口传的活书。
人类的记忆到底有限，有时更会走样，口传的活书，必然有许多缺陷。于是，聪明的人类发明了许多帮助记忆的方法，其中最富代表性的便是结绳。以结绳的大小、松紧、多寡及涂上不同颜色等方式，来表示各种不同的意义，称之为绳书。
绳书能传到远方，也能长期保存，比起语言，自有某些长处。
然而终因其式样变化有限，无法满足快速进步中人类社会的需要。于是，人类再着手改进，从模仿天性里描绘外界形像加以简化，使之蜕变成为简单的图像，再用它来做为意象的符号。这种图画，已有文字的雏形，一般人称之为文字画。之后，经过多次改良演进，渐渐成为定型的象形文字。又经过长时期的发展，终于成就了无数的字体，供人们应用。
文字的出现，既为人类文明开拓了崭新境界，也为书奠定了坚实的基础。
我国的记言文是在记事文之前发展的。商代甲骨卜辞大部分是些问句，记事的话不多见，两周时期的金文也多以记言为主。直到战国时代，记事文才有了长足的进展。古代言文大概是合一的，说出的和写下的都可以叫作“辞”。卜辞我们称为“辞”，《尚书》的大部分其实也是“辞”。这些辞都是当时的“雅言”，就是当时的官话或普通话。但传到后世，这种官话或普通话却变成了诘屈聱牙的古语了。
有了文字，首先需要寻找写刻的材料。最早的书写材料都取自于自然界，如石块、树皮、树叶、兽皮、兽骨及动物的甲壳等，但这些材料各有缺陷，都无法充分发挥文字的记录功能。春秋战国时代，知识日渐普及，着书立说大行其道，为适应这一需要，简书和帛书相继产生。
“简”是用竹或木制成狭长的条片，书写时，由上而下，一片一片接续下来，然后再依顺序由右而左的排列，并以绳索加以编连，这样一部着作，便能连贯而完整。帛书是丝织品写成的图书，由于帛柔软又轻便，携带及阅读都非常的便利。只是简书笨重，帛书昂贵，都不利于知识的普及及图书的长期发展，因而人们又发明了纸张来取代它们。
纸的出现，约在西汉时期，史书正式的记录是公元105年。由于纸张具有轻柔及低廉的长处，因而很快的成为生产图书最主要的材料。
纸出现以后，虽然解决了图书生产方面的许多问题，但是生产图书，还是停留在逐字逐本的抄写阶段，既费时又费力，还是欠缺方便。人们遂从长期使用印章和捶拓碑碣文字的经验中，启发了雕版与印刷技术的结合使用，终于发明了便捷快速的生产图书方法。
雕版印刷术约在初、盛唐时代出现，由于它是手工业时代生产图书的好方法，因此很快被推广使用，成为五代、两宋时期生产图书的主力。为了使印刷技术更便捷与美观，宋仁宗庆历年间又有人发明了活字排版印刷。而元朝末年，更进步到彩色套印的印刷领域。从此之后，印刷技术不但成熟周全，印刷成品更是鲜丽动人。
图书除了文字、纸张、印刷之外，如何装潢？这也是要件之一。
自竹木简策之后，我国图书的装潢技巧就不断的改良提升，其演进的方向，大都遵循简便实用、美观大方的原则。历代以来，图书装潢的形制约有卷轴、册叶、经摺装、蝴蝶装、包背装、线装等多种演进过程。
近代的图书，虽然采用机械操作装订成平装、精装等形式，但有些影印出版的古书，还常用线条来增加古意，颇能引发思古之幽情。