◎ （齐宣王）曰：“德何如则可以王矣？”
（孟子）曰：“保民而王，莫之能御也。”
◎ 民为贵，社稷次之，君为轻。是故得乎丘民而为天子。
◎ 诸侯有三宝：土地，人民，政事。宝珠玉者，殃必及身。
◎ 今王发政施仁，使天下仕者皆欲立于王之朝，耕者皆欲耕于王之野，商贾皆欲藏于王之市，行旅皆欲出于王之涂，天下之欲疾其君者，皆欲赴愬于王。其若是，孰能御之？
“得民心者得天下”，那统治者如何才能得“民心”呢？孟子有不少想法，也有不少具体措施，“保民而王”就是其中重要措施之一。
“保民而王”一语出于孟子与齐宣王的一次对话。宣王一心想称霸天下，所以缠着孟子问“春秋五霸”中最出名的齐桓公、晋文公的霸业是如何成就的。但孟子不愿与宣王谈“霸道”政治，所以干脆回绝，推托说孔子的门徒不谈齐桓和晋文事业的，所以后世没有流传下来，我也不曾听到过。这明显是遁辞。实际上不仅孔门，就是孔子本人谈齐桓、晋文之事也不少，如《论语·宪问》中就有多条记载。孟子的语言技巧很高，话锋一转就把话题转到“王道”上去，并引出了“保民而王”的话题。
孟子在政治上是主张“以民为本”的，“保民”也就是“以民为本”的表现。他苦口婆心地规劝当时的统治者，应该宝贵的绝不是金银财宝，老百姓才是最值得宝贵的。他指出，在一个社会中，国家政权要比国君重要，而老百姓又比国家政权重要，这就是著名“民贵君轻”思想。孟子还引用《尚书》中的话来论证自己的观点，说：“天视自我民视，天听自我民听”，这可不得了啊！把“民”与至高无上的“天”等同了起来，那“重民”也就与“尊天”具有了同样重要的意义，这些话在两千多年前就说出来，确实很了不起。今天有人在那里不知轻重地说：儒家的“民本”不是“民主”、不如“民主”；即便你说得可能确实不算大错，但至少是犯了不懂历史、以今律古的毛病。儒家的“民本”思想再怎么样，总比法家对老百姓——没事替我拼命干活，危难时替我去送死（“有难则用其死，安平则尽其力”）——要好过不知多少。再进一步说，难道“民主”就真的是十全十美的政治形式了吗？西方社会实行“民主”几百年了，问题不照样还是不少吗？
正因为孟子强调“以民为本”、强调“保民”，所以很自然地会引申出他对专制暴君的有力针砭，主张人民有革命的权力（见前）。更可贵的是，基于“以民为本”、“保民”思想之上，孟子对当时诸侯的骄奢淫佚和穷兵黩武、官吏的不负责任和鱼肉人民等现实社会的黑暗，进行了无情的揭露和严厉的挞伐。如：
狗彘食人食而不知检，涂有饿莩而不知发。人死，则曰：“非我也，岁也”；是何异于刺人而杀之，曰：“非我也，兵也”？（《孟子·梁惠王上》）（ 现在猪狗吃着人吃的粮食而不知道制止，路上有饿死的人而不知道开仓赈济。百姓死了，却说“与我无关，是年成不好”；这与拿刀把人刺杀，然后却说“与我无关，是兵器杀的”又有什么不同呢？）
庖有肥肉，厩有肥马，民有饥色，野有饿莩，此率兽而食人也。兽相食，且人恶之；为民父母行政，不免于率兽而食人，恶在其为民父母也？仲尼曰：“始作俑者，其无后乎！”为其象人而用之也。如之何其使斯民饥而死也？（《孟子·梁惠王上》）（厨房里摆着肥肉，马棚里养着肥马，百姓却面露饥色，野地里还有饿死之人，这等于驱使禽兽去吃人。兽类之间的自相残食，人们尚且憎恶；而作为民众父母的当政者，施政时却不能避免驱使禽兽之类吃人的事，那他们作为民众父母的意义又在哪里？孔子说过：“第一个制作殉葬用陶俑的人，大概没有后代吧！”这是因为俑模仿人形而用来做殉葬品。照这样看来，施政之人又怎能让他的百姓饥饿而死呢？）
凶年饥岁，君之民老弱转乎沟壑，壮者散而之四方者，几千人矣；而君之仓廪实，府库充，有司莫以告，是上慢而残下也。（《孟子·梁惠王下》）（在灾荒的年月里，你的百姓，年老体弱的弃尸于山沟荒野，年轻力壮的则四出逃荒，都将近千把人了；而你的粮仓盈实，库房充足，有关官员却不把这种情况上报，他们高高在上，不仅不关心民众，而且还残害他们。）
争地以战，杀人盈野；争城以战，杀人盈城；此所谓率土地而食人肉，罪不容于死。（《孟子·离娄上》）（为争土地发动战争，杀死的人遍野；为夺城池发动战争，杀死的人满城；这就是所谓的为土地而吃人肉，其罪之大，处以死刑尚且不足。）
这些至今读来仍铿锵有力、掷地有声的文字，在《孟子》一书中随处可见，就无烦我一一列举了。
原文
（齐宣王）曰：“德何如则可以王矣？”
（孟子）曰：“保民而王，莫之能御也。”(《孟子·梁惠王上》)（齐宣王）曰：“德何如则可以王矣？”
（孟子）曰：“保民而王，莫之能御也。”(《孟子·梁惠王上》)
注释
保民：狭义的理解为保有和安抚民众，广义还可包括养民、教民，译文取狭义。今译
（齐宣王）问：“要具备怎样的德行才可以称王天下呢？”
（孟子）答道：“保有和安抚民众就可以称王天下，那是没有什么力量能够阻挡的。”
原文
民为贵，社稷次之，君为轻。是故得乎丘民而为天子。(《孟子·尽心下》)民为贵，社稷次之，君为轻。是故得乎丘民而为天子。(《孟子·尽心下》)
注释
社：土地神；稷：五谷神；社稷：象征国家。丘：众，一说小。
今译
百姓最重要，其次是国家，国君为轻。所以，得到百姓信任就能成为天子。
原文
诸侯有三宝：土地，人民，政事。宝珠玉者，殃必及身。(《孟子·尽心下》)诸侯有三宝：土地，人民，政事。宝珠玉者，殃必及身。(《孟子·尽心下》)
今译
诸侯的珍宝有三件：土地，百姓，政务。以珍珠美玉为宝的人，灾祸必定会降到他身上。
原文
今王发政施仁，使天下仕者皆欲立于王之朝，耕者皆欲耕于王之野，商贾皆欲藏于王之市，行旅皆欲出于王之涂，天下之欲疾其君者，皆欲赴愬于王。其若是，孰能御之？(《孟子·梁惠王上》)今王发政施仁，使天下仕者皆欲立于王之朝，耕者皆欲耕于王之野，商贾皆欲藏于王之市，行旅皆欲出于王之涂，天下之欲疾其君者，皆欲赴愬于王。其若是，孰能御之？(《孟子·梁惠王上》)
注释
愬：通诉，诉苦。
今译
现在大王如果发布命令，施行仁政，使天下想做官的人们都愿意在大王的朝中任职，农民都愿意在大王的田野里耕种，商人们都愿意到大王的集市上做生意，来往旅客都愿取道于大王的道路，各国那些对自己国君不满的人民都愿到大王面前来控诉。真能做到这样，又有谁能阻挡得了呢？