杭州历来是我国的一座旅游名城，人们的“西湖情结”之浓郁不亚于“西藏情结”、“故宫情结”，要想在这样一座城市创造一所新的景点，很多人的第一感觉很可能就是痴人说梦。然而在我国就有这样一位旅游业奇才，以一幅《清明上河图》为蓝本，在杭州开发了一个名为“宋城”的主题公园，并提出了“给我一天，还你千年”的经典推广宣传口号。“宋城”开业后，一炮而红，游人如织，一举引爆了杭州的主题公园业，从而也打破了千百年来杭州旅游业以西湖为中心、以观光览景为主要旅游形式的传统格局，同时也开辟了中国民营旅游业发展的新纪元。
而这一年，这位旅游业才俊只有36岁，他就是黄巧灵。
“天涯海角”是怎么来的
黄巧灵出生于浙江丽水，大学毕业后就职于一家文化单位，是个“铁饭碗”。28岁那年，抑制不住创业的冲动，他办了停薪留职，只身前往海南。之所以办停薪留职，主要是想给自己留条后路，以便“兵败江湖”后能端回铁饭碗。不过作为文化人的黄巧灵，在那个年代敢于停薪留职去闯荡江湖，已算得上是胆识过人了。
海南创业是黄巧灵日后之所以成为旅游大亨的一个铺垫，一次预演，一次热身。黄巧灵在海南5年的时间里积累的智慧和经验，对几年后他创建宋城集团是大有裨益的。正如黄巧灵后来面对媒体记者所说：“在海南创业我没有赚到钱，也没有赔本，但是我淘回了与众不同的第一桶金——锻炼了我的人生；培养了我坚忍不拔的性格；广交朋友。这第一桶金，使我终生受益。如果没有海南创业，我后面宋城的成功可能将推迟若干年。”当然，这些都是后话了。
话说黄巧灵刚来到海南时，海南对他来说是陌生的。其实在此之前，黄巧灵仅知道它是明代清官海瑞和现代红色娘子军的故乡，单一的棕榈树和汹涌的海涛，构成这块荒凉之地的主色调。然而时过境迁，除了棕榈树和海涛依旧，黄巧灵如今踏上的这片海南，已然是高楼林立，人多如蚁，举目所见都是全国各地涌来淘金的热血青年。
面对大海，黄巧灵激动地跳了起来，挥手将包扔向大海，大声喊道：“这个地方，我要了！”
但此行，他只带着借来的2000块钱与两本爱不释手的书——《易经》和《红楼梦》。
黄巧灵决定先找个事干，暂且安下身来，然后寻找机会发展。
在海南过了几个月之后，黄巧灵身上已是一无所有，有时候连吃饭也成了问题。冷静下来之后，终于有一天，他发现了一个潜在的巨大市场。
这个潜在的巨大市场，就是海滨浴场。
灵感告诉他，这么多人来海南，在这里办海滨浴场一定能成功！
灵感是什么？是刹那间的火花，稍纵即逝。它神秘，虚无缥缈，说不清也道不明但威力巨大。
那天，黄巧灵心情特别轻松，面对大海，面对产生灵感的那片大海——未来的海滨浴场，他觉得海南的天真蓝，海南是那么辽阔博大，海风是那么清爽，甚至连毒辣辣的太阳也变得温柔了。他觉得他的事业找准了，原来他寻找的就是旅游业啊！
他回老家借了10多万元，天涯海角旅游开发有限公司成立了，黄巧灵任董事长兼总经理。竖起招兵旗，自有吃粮人。很快，天涯海角旅游开发有限公司招募了30余人。
后来在游人如织的“宋城”，谈起当年海南创业的情况，黄巧灵仍然感慨万千。
“那些日子，没有住的地方，我们就搭简易帐篷；没有水，我就领着大家一块挖井。挖了一口又一口，大家的手满是血泡，一直挖到30多口时，水才终于出来。大家那个兴奋啊，敲锣打鼓地庆祝。现在‘天涯海角’唯一的一口地下水井，就是我们当时挖的。”
黄巧灵现在虽然说得轻描淡写，但作为一个漂泊异乡创业的人，举目无亲，能有个地方睡，有口水喝，有口饭吃，就是奢望了，辛苦和艰难自不在话下。
海滨浴场开张头一天，黄巧灵用油漆把岩石上“天涯海角”几个字重新描了一遍。经过岁月风雨的磨砺，这四个字早已模糊不清，现在他们变得醒目，鲜亮，神采奕奕了！
果如黄巧灵所料，海滨浴场生意出奇地好。漂泊异乡，游走在残酷现实和美好梦想之间的淘金青年们，操着南腔北调涌了进来，掏3毛钱买一张门票浸泡在凉爽的海水里，借以慰藉身心的疲惫和创伤。他们觉得，海滨浴场就是他们的家，躺在海水里，就像躲进爱妻温柔的怀抱里一样。海滨浴场每个月的门票收入，竟然能有1万多元。
一场台风过后，他一无所有
海南是块孕育传奇的土地。那些日子里，不断有一夜暴富的传闻，搅得人心蠢蠢欲动，刺激得人血压飙升。谁不想自己交上好运，一夜之间爆发成为百万富翁千万富翁呢？但更多的却是淘金梦想破灭的热血青年，他们失意潦倒，堕落沉沦，穷途末路。他们中一些想不开者，产生了轻生的念头，或跳楼，或投海，走上了不归之路。天涯海角海滨浴场成了他们选择的最好归宿。在海南的5年里，黄巧灵前前后后救了14条性命。
“干嘛呢？留得青山在，不愁没柴烧，千万千万别想不开啊。回家吧，回家吧，你爹妈想着你呢！”
黄巧灵对每一个被救者都这样规劝，实在无钱回乡的，他就给他们路费。其实，开张第一年黄巧灵手头钱也不多。虽然有一段日子里生意火爆，“天涯海角”在海南名声日隆，慕名者接踵而至，但由于汛期来临和其他事件的影响，海滨浴场的生意清淡了，营业额骤减。
为了增加收入，黄巧灵决定利用旅游淡季做点生意。他带领员工去捉海蜇，用明矾腌制后再联系内销。海蜇倒是捉了不少，满满地装了一车运往内地，但被人骗了，血本无归。
海蜇生意失败，仅仅是黄巧灵许多次失败和成功中的一个小插曲，不足为道。但在经济上，却使他陷入了困境。这一年，黄巧灵过得相当艰难。年三十夜，他炖了一大锅肉和萝卜，围着火堆，算是和员工们吃了一顿团圆饭。黄巧灵端起酒碗，本想跟员工说几句吉祥的祝福话，可鼻尖儿却酸酸的，一句话也没有说出来。一顿团圆饭，花去了身上所有的钱，他已经一无所有了。
祸不单行，新年过后，一个月里海南刮起了两次12级以上的台风。黄巧灵后来回忆道：“海滨浴场所有的东西，都被台风吹走了，我一无所有了。”
那段历史，现在唯一留下的证明是台风过后黄巧灵和几个伙伴在海滨浴场拍下的一张照片，照片已经泛黄褪色。他当时在背后写下的文字，给人一种历史的凝重感，颇为苍凉：“辛苦建成的竹楼度假村，被一夜台风夷为平地，工作人员走了，只剩下我、一个民工、一对情侣和一条忠实的狼狗。”
但黄巧灵还是坚持下来了，而且坚持了5年。当时，他想到了唐代诗人杜牧的《题乌江亭》：“胜败兵家事不期，含羞忍耻是男儿。江东子弟多才俊，卷土重来未可知。”
有沉必有浮，不计一场之输赢，这就是黄巧灵。
创业正式开始
一无所有后，黄巧灵就回到了老家浙江丽水，准备真正来一个“江东子弟多才俊，卷土重来未可知”——虽然当时他不很清楚自己到底要做什么，但他这次决心要真正踏上创业路，要玩大的。黄巧灵在休养生息的时候暗暗考察着创业的项目，希望能再次天赐灵感。
果然不久后，这个灵感就又到来了。1994年1月30日，杭州名闻遐迩的天宫艺苑刚一开门，黄巧灵就一头撞了进去，他刚刚从他的老家——号称“浙江的西藏”的丽水赶来省城。黄巧灵将自己锁定在《清明上河图》的模型前，整整待了一天，没离开过半步。
那年黄巧灵36岁。他对宋代画家张择端的《清明上河图》神往已久，推崇之至，并熟稔于心。一幅画卷，从郊野到都市，士农工商僧道，无所不有；骑马、牵骆驼、坐轿、乘船、拉车、挑担、千姿百态；吏胥吆喝开道，市民争观大船过桥，做买卖时讨价还价，活灵活现，栩栩如生，记录了宋代都市“烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家”的繁荣景象。《清明上河图》作为一件历史文物，绝世无双，简直是神品！
黄巧灵在《清明上河图》模型前如痴如醉了，不停地举起相机，从各个角度拍了不少照片。他沉醉于其中，目光里有一种恨不得将其据为已有的痴狂。天工艺苑里来来往往的顾客们很惊讶，这个穿着打扮带着山里人气息的青年人的怪异举动，令他们百思不得其解。但黄巧灵却忘记了他们的存在，他已到了忘我的境地。
早在20世纪80年代初期，杭州就想开发以“宋文化”为主题的旅游项目。但10多年过去了，仍然是纸上谈兵，此后连“纸上谈兵”也无人谈了。
黄巧灵此番来杭州的目的，就是要在杭州寻找一块风水宝地，效仿《清明上河图》建造一座宋代都市，让现代人穿上1000多年前宋朝人的服饰，在城里悠闲行走，再现宋代都市风情和繁盛景象！
这天，天工艺苑关门时，黄巧灵依依不舍地离开了《清明上河图》模型。
当晚，著名的天工艺苑毁于一场大火。简直令人难以置信！自然，《清明上河图》模型也难逃此劫。
黄巧灵是第二天从报纸上获知此事的，略怔片刻之后，他不禁扼腕而叹，但也为自己能作为最后一个目睹《清明上河图》的人感到庆幸。《清明上河图》模型从此灰飞烟灭了。好像天意如此，上苍有意要安排黄巧灵来建造一座真实的《清明上河图》。黄巧灵相信：《清明上河图》将在他手里复活！那种敢为天下先的不羁性格，此时在他心中翻涌波动。他要尽快实现这个梦想。
黄巧灵此次只身来到杭州，没有带来金山银山，除了简单的行囊，怀里揣着的只有一张没有任何价值的《清明上河图》复制品，以及复制《清明上河图》的创业决心。
选址问题
三个月后，也就是1994年4月份，黄巧灵成立了杭州世界城——宋城置业有限公司。公司成立后就开始紧锣密鼓地选址复制《清明上河图》。对此，后来黄巧灵在其专著《休闲时代——人类的伊甸园》的自序里写道：“1994年，当我带领刘惠岚、郑国庆一同来杭州做旅游开发时……除了满腔热情和对中国旅游休闲业发展前景的坚定信念外，我们几乎囊空如洗。但我从来没有放弃对创立中国旅游休闲第一品牌的追求。”
珊瑚沙，这块杭州郊区非常偏僻的地块，有一天蓦然撞进了黄巧灵的视野。
珊瑚沙，一片乱石滩，一条河，一棵枯死的千年古树，几幢低矮、破败的农舍，稍远一点是一个叫牛芳岭的乱坟岗。触目所及，珊瑚沙满眼荒凉。
黄巧灵眼睛一亮：“就是这里！”刘慧岚他们疑惑不解。
黄巧灵说：“那棵樟树，是宋代古樟；那条河，就是汴河！我们可以在河上搭建拱桥。”
又是灵感！
说也奇怪，宋城开园以后，那棵宋代枯树竟然奇迹般地复活，枝繁叶茂，绿荫盖地。现在，它屹立在广场，成为宋城一道靓丽风景。宋建筑、宋文化、宋人、宋樟，置身于宋城，忙忙碌碌的现代人会产生生活在宋代的错觉。
在诚信中艰难起步
宋城项目启动时，黄巧灵从海南淘回的“第一桶金”起了作用，他将它发挥得潇洒自如、淋漓尽致、出神入化！
宋城是个浩大的工程，要兴建需要耗资1.5个亿，数目之巨，在那个年代非常人所能想象，就是现在也算非常巨大。黄巧灵哪有那么多钱？结果，诚信帮了他大忙，朋友们相信黄巧灵的为人，二话没说，纷纷倾囊相助。前前后后，他从朋友处筹到1000多万。
诚信是金，此话不谬！
如果说宋城工程是个嗷嗷待哺的婴儿，那么她赖以生存并成长的，就是母亲的奶水。可是，偏偏在宋城工程进行到一半时，国外的一个合作伙伴看出了宋城的“危机”，提出退出项目，要求黄巧灵买下他手中的股份。资金都投入到工程中了，黄巧灵哪来的钱。但他不想让他的“婴儿”因断奶夭折或者营养不良地生长，他咬了咬牙，东拼西凑，终于借到了钱，连红利一份都不少退给了对方。谈起这件事，黄巧灵用4个字形容当时的困境：焦头烂额。
宋城在一片舆论哗声中艰难起步。黄巧灵承受了常人难以想象的压力！说到舆论大哗，集中体现在天时、地利、人和上。
先说天时——主题公园。主题公园兴起于美国、日本、澳大利亚和欧洲等经济发达、科技先进的国家和地区。如美国的“迪斯尼乐园”，1995年其品牌的市场价值为470亿美元，营业额为121亿美元，成为主题公园的代名词。由于主题公园的成功，这个现代旅游业的新“宠儿”已风靡全世界。
国内首开先河建造主题公园的是深圳人。他们投巨资1个亿，不到两年就全部收回。之后开业的主题公园“世界之窗”、“中华民俗文化村”和“华侨城”，均在短短几年内收回投入的巨资，让深圳人获得了难以置信的天文数字的丰厚回报。
一时间，全国掀起主题公园热，各地纷纷效仿，争先恐后上马。但由于一哄而上、重复建设、粗制滥造，忽略了主题公园特有的条件和环境，均很快倒闭和停业。短短几年，全国1000多家主题公园，套住了3000多亿人民币，无数人商场折戟，状况惨不忍睹。
主题公园由“热门”变成了“冷门”，成了失败的代名词。而黄巧灵兴建宋城主题公园，正逢其时。
再说地利——在杭州建造人造景观。杭州是我国的旅游大市，强市，得天独厚的自然景观和历史遗产非常丰富，人文气息非常浓厚。以西湖为中心的旅游格局很多年来已经成了人们的思维定势，造就了人们强烈的“西湖情结”。离开西湖，奢谈什么旅游业？更何况是人造景观。因此，黄巧灵的做法很多人认为是注定要失败。
于是，有人说宋城敢跟强大的西湖相抗衡，又处于偏僻地块，投资风险那么大，几年后肯定死掉；有人说宋城不在宋城故址（凤凰山）落脚，选址有问题；更有人说，宋城是“造假”、“假文物”、“假古董”等。
最后说人和——黄巧灵的人马。宋城集团初始只有八九个人，均来自乡下，没有受过正规的旅游业培训，不成气候。
由此舆论纷纷认为，黄巧灵必败。有人犹豫了，畏难了，胆怯了，不辞而别。
黄巧灵的压力可想而知。宋城投资1.5个亿，这个天文数字是什么概念？如果赔了，损失了，那可是性命攸关的大事，就是说一辈子别想翻身。黄巧灵后来说，其实我并不是在冒险。他说此话的根据是：前期的准备工作，他早在做了，宋城11个月建成开园，他用于宋城这个项目的考察期、思考期和市场调研期，是宋城建设期的3倍。
真可谓“胆大包天，心细如发”。
尽管有压力，但黄巧灵对宋城的成功却胸有成竹，而且还巧妙地利用了一次媒体。他宣布：“我估计，3年能收回宋城的投资！”
此话一出，简直是惊世骇俗！舆论又一次大哗。
舆论炒作的结果是，当宋城还在建设中时，他的名声已经在杭州乃至全国传播。
一场大火，一炮走红
颇具传奇色彩的是，天灾总是跟黄巧灵过不去，海南的台风吹走了他的度假村，宋城兴建初期，一场意外的大火又烧毁了他的办公室。
那夜，黄巧灵因鼻窦炎吃了过量的药，昏昏欲睡。睡梦中他被热浪烤醒，睁眼一看，办公室已是一片火海，浓烟滚滚。黄巧灵大惊，求生的欲望使他一脚踹开窗户，舍命跳下二楼，受了点轻伤，命保住了。面对废墟，员工们都哭了。可他什么也没说，乐呵呵地领着大家去吃了火锅。黄巧灵后来讲，过去的历史烧得一干二净，图纸啊，资料啊，什么都没有了。尽管员工们安慰他，说烧一把，发一把，但黄巧灵心里的难受只有他自己知道。
困难接踵而来。比如说宋城的设计方案，黄巧灵请了中国最著名的建筑专家和设计院，结果却不理想。黄巧灵只得亲自上阵，和手下几个得力助手，历经周折设计出了一套自己满意的方案。
黄巧灵和他的助手跑遍了历史上宋文化发达的所有省市，去寻找那些流散在民间的匠人。像打铁、活字印刷、编草鞋、弹棉花、刺绣、制陶、酿酒、做麦芽糖……这些手艺人的手艺越“土”，越古老，就越能体现宋文化特色。黄巧灵千方百计拉这些匠人到宋城做“商户”。
但这些匠人一般都不愿当“宋人”，不愿到宋城“经商发财”，一是不愿背井离乡，二是怕赚不了钱。黄巧灵就逐个给他们讲宋城的前景。一些人就相信了，同意搬到宋城当“宋人”。
比起招募民间匠人，招募宋城民俗团的演员就容易多了。
宋城有《亲皇迎亲》、《锦绣天城》、《抛绣球招婿》、《鼓打五千年》及《好汉劫法场》等40多个娱乐性、参与性极强的节目，这是宋城主题公园成功的重要因素。黄巧灵认为，必须在古典文化上出奇制胜，而不是走现代的路子。
他到山东等地的农村招聘了200名业余演员，让他们穿上宋人服饰，出演皇帝、将军、大臣、官兵和侍从。
宋城开园在即，黄巧灵摒弃一切文化人的矜持和腼腆，亲自披挂上阵充当业余演员，穿上宋人服饰，和员工们到西湖边表演，为宋城做广告宣传。也正是在这次表演中，黄巧灵独具匠心地喊出了堪称中国旅游产品广告的经典之作：给我一天，还你千年！
1996年5月，宋城开园。
这一天，超过6万人跑到宋城，争相体验“给我一天，还你千年”的感受。
这一年，宋城接待游客达100万人次，仅仅7个半月，旅游收入就达4000万元。
而且黄巧灵在上海的宣传中，玩了一次极妙的创意营销。当时宋城想在上海打响，一家正规的广告公司提出的广告报价是550万至700万的操作费用。黄巧灵提出只用55万元达到目标。他冥思苦想，终于找到了突破点——“大上海，小市民”。于是在上海打出“百户游杭州、玩宋城，四星酒店，吃住玩全包”活动，并邀请东方电视台来拍片，一下子宋城收到15万份来信。最后他们从中挑选了百户，只花了18万元，效果却非常好。后来这个营销案例被国外用作了营销教材。
黄巧灵没有戏言，投资1.5个亿的宋城，3年后果然如数收回成本。至此，我国的一名旅游大亨横空出世。
《中庸》论道
黄巧灵的功成名就，其实最能说明“性格决定命运”这句话的真谛。他原先是一名工作轻闲、待遇不错且端“铁饭碗”的人，但却硬生生辞职下海去追求自己“大风大浪”的人生，后来经过一系列波折，一系列磨难、一系列失败，最终取得了成功。
我们每个想创富的人最重要的一个工作就是弄清楚你到底是不是个创富型的人。财富人人想有，但有些人确实不适合创业，如果霸王硬上弓，那结果往往会是失败。
了解自己是不是个创富型的人，是创富的第一步，也是最重要的一步，否则，往后所做的一切都会事倍功半。
“中庸”思想最大的讲究就是不做过分事，因此遵从中庸思想，在创富之前深入了解自己是不是个创富型的人，这是创富道路上的最大一笔财富。