长期以来，人们只是通过传统的媒体（如电视、报纸、杂志和广播等）获得信息。但随着计算机网络的发展，人们想要获取信息，已不再满足于传统媒体那种单方面传输和获取的方式，而希望有一种主观的选择性。现在，网络上提供各种类别的数据库系统，如文献期刊、产业信息、气象信息、论文检索等等。由于计算机网络的发展，信息的获取变得非常及时、迅速和便捷。
到了1993年，WWW的技术有了突破性的进展，它解决了远程信息服务中的文字显示、数据连接以及图像传递的问题，使得WWW成为Internet上最为流行的信息传播方式。
1994年4月，中科院计算机网络信息中心(CNIC)正式接入Internet网，目前，我国已初步建成四个骨干广域网，即邮电部的CHINANET，教委的CERNET，科学院的CSTNET，电子部的CHINAGBN，这四个网均与Internet直接相连。
1997年4月，CHINAGBN、CERNET、CSTNET网之间己实现了互联。
现在，Web服务器成为Internet上最大的计算机群，Web文档之多、链接的网络之广，令人难以想象。可以说，Web为Internet的普及迈出了开创性的一步，是近年来Internet上取得的最激动人心的成就。
2003年1月16日，中国互联网络信息中心第11次公布《中国互联网络发展状况统计报告》，这份报告显示：截止到2002年12月底，上网用户总数为5910万，其中拨号上网用户4080万；上网用户中，18岁以下用户占17.6%，约为1040万人。
2005年6月28日，信息产业部副部长奚国华28日在在第六届中国(北京)移动通信国际论坛的开幕式上透露，截至目前，中国互联网上网人数已经超过1亿，宽带接入用户已经超过3010万户。网络用户规模已居世界前列。
教育部基础教育司副司长李天顺说，国家对于中小学普及信息技术教育高度重视，在我们的城市和经济发达地区，教育网，教育成域网和校园网可以说是发展得非常快，信息技术课在大面积快速普及，网络正在以前所未有的速度进入我们的中小学校园，进入我们中小学生的教室。在广大农村地区，国家从2003年开始，实施农村中小学现代远程教育工程，各级政府投入100亿元，规划用5年左右的时间构建一个遍及全国农村中小学的现代远程教育网络，实现优质教育资源共享，提高农村教育的质量和效益。应该说，信息技术的普及，正在深刻的影响着和改变着教师的教学方式，学生的学习方式和学校的管理方式。网络正在逐步成为中小学生获取知识，获取信息的一个重要渠道，当然也给中小学生的思想道德教育工作提出了新的要求。
（2）网络统计资料。
中国的网民，从性别看，男性所占的比率近百分之七十；从年龄段看，三十五岁以下的占了百分之八十三点八四，其中十八岁到二十四岁的最多；从婚姻状况来看，未婚者超过百分之六十二；从文化程度看，大专学历以上的接近百分之七十，中学生上网日益增多；从职业和收入来看，专业技术人员与低收入者居多。
全国城市上网小学生比例为25.8%，初中生为30%，高中生为56%，这表明目前我国已经形成了一个未成年人的网民群体。
互联网功能的使用：玩游戏占62％；使用聊天室占54.5％；收发电子邮件占48.6％；下载储存网页占39.7％；使用搜索引擎占25.0％；订阅新闻占21，9％；网络电话占14.7％；网上寻呼占14.3％；制作和更新个人网页占12.6％；上传文件占9.4％；公告板(BBS)占9.2％；代理服务器占2.3％。
用户和非用户对互联网的需求；用户选择“获得更多的新闻”为最重要的需求的比例最高，其均值为3.81(满分为5分，以下同)。以下依次是：“满足个人爱好”为3.74；“提高课程的学习效率”为3.71；“课外学习和研究有兴趣的问题”为3.67；“结交新朋友”为3.65。最不重要的需求是“享受成年人的自由”，均值为2.81。
“中少在线”网站与《知心姐姐》杂志共同开展一次网络调查。
结果我们发现，开始有一点点沉迷于网络的孩子已经多达5.97%，而已经陷入其中的竟然超过了1/5，多达21.06%。只有39.39%的孩子表示自己不玩网络游戏，15.63%的孩子表示他们每周玩网络游戏超过5小时。一周超过5小时的玩游戏时间，就比较长了。
当问及“父母是否知道自己在网上做什么，是否参与”的时候，24.19%的家长“不知道不参与”，41.06%的家长“知道但不参与”，只有34.74%的家长“知道并参与”。
中小学生对和网友见面的态度，绝不会见面占44.12%，听取父母的意见才约见占35.44%，见面但不告诉父母占20.44%。
中小学生和网友聊天的内容，学习占31.54%，写作和情绪宣泄占27.91%，和老师的矛盾占19.26%，和同学的矛盾占10.89%，和家长的矛盾占10.40%。
家长对孩子交网友的态度，不信任、不许见面占66.00%，在有所了解的情况下同意占17.01%，强烈反对占11.16%，只是在网上无所谓占5.83%。
对网吧应当采取什么样的态度的调查。结果，50.65%的孩子认为“不要限制建网吧，但要认真管理”；31.63%的孩子认为应该“禁止中小学生进网吧”；8.96%的孩子认为“问题太多，应当取缔”；8.74%的孩子认为应该“严格限制网吧业的发展”。
网络时代的社会生存与问题
网络在增强青少年与外界沟通和交流的同时，难免也会因一些不良内容而对他们造成精神伤害。有相当一部分青少年上网浏览淫秽、暴力等不良内容，沉迷于格调低俗的网上聊天等。一系列的数据让人触目惊心：因特网上非学术信息中，竟有47%与淫秽有关；60%的青少年无意中接触过网上淫秽内容。在接触过网上淫秽内容的青少年中，有90%以上有性犯罪的行为或动机。在对3千名大中学生进行的随机调查显示，曾光顾淫秽网站的达到了46%。据一份国内社会调查显示，有34.6%的青少年用户公开承认自己曾浏览过淫秽网站；而另一份社会调查则显示，在200多万的学生中有50%以上的学生宣称自己曾浏览过淫秽站点。根据对北京五所高校的调查，有98%的人曾查阅淫秽信息，8.6%的人曾获得机密和他人的私人信件，54%的人曾发布不健康的信息。除此之外，网上暴力、反动、迷信、赌博、毒品等不良内容的危害性也不容忽视。
网上的不良内容不仅造成了人的心理伤害，生理上的伤害也已出现，“网络上瘾症”(IAD)就是近年来出现的医学新名词。这种患者深陷于网络世界而不能自拔，无意与正常人沟通，下网后就出现断绝症状，如精神萎靡、身体不适等，以至造成学业、工作的荒废。必须承认，青少年不仅仅是网上不良内容的受害者，有时也会成为散布网上不良内容的罪犯。2001年，四川宜宾警方破获四川省首例未成年人网络制黄案件；成都某高校大学生因制作淫秽网页而被警方拘捕。
“如果你爱你的孩子，那就让他上网去，因为那里是天堂；如果你恨你的孩子，那就也让他上网去，因为那里是地狱。”这就是网上流行的一句“至理名言”，它真正道出了网络“双刃”的两面性。
青少年文明上网安全主要有以下五大问题，需要大家引起足够的重视。（1）是上瘾问题。
（2）是部分不健康网点问题。
（3）是荒废学业问题。
（4）是诱发青少年犯罪问题。
（5）是网上交友的问题。
网络对学生的影响
科技发展史不断证明，科学技术像一把双刃剑，既有有益于人类发展的一面，也有危害人类利益的一面。网络作为信息社会的技术新生儿，也毫无例外地具有这种双面特征。同时由于中学生身心发展的不成熟性、网络的特殊性和网络发展的不完善性，我们在看到电脑网络对中学生有利一面的同时，更应该看到它的消极影响，并引起足够重视。
（1）网络对学生的正面的影响。
①开拓青少年新视野，提供学习的新渠道。
因特网是一个信息极其丰富的百科全书式的世界，信息量大，信息交流速度快，自由度强，实现了全球信息共享，中学生在网上可以随意获得自己的需求，在网上浏览世界，认识世界，了解世界最新的新闻信息，科技动态，极大地开阔了中学生的视野，给学习、生活带来了巨大的便利和乐趣。
②加强了对外交流，培养学生交流的能力。
网络创造了一个虚拟的新世界，在这个新世界里，每一名成员可以超越时空的制约，十分方便地与相识或不相识的人进行联系和交流，讨论共同感兴趣的话题，由于网络交流的“虚拟”性，避免了人们直面交流时的摩擦与伤害，从而为人们情感需求的满足和信息获取提供了崭新的交流场所。中学生上网可以进一步扩展对外交流的时空领域，实现交流、交友的自由化。同时现在的中学生以独生子女为多，在家中比较孤独，从心理上说是最渴望能与人交往的。现实生活中的交往可能会给他们特别是内向性格的人带来压力，网络给了他们一个新的交往空间和相对宽松、平等的环境。通过上网，可以培养他们和各式各样的人交流的能力。
③促进中学生个性化发展。
世界是丰富多彩的，人的发展也应该是丰富多彩的。因特网就提供了这个无限多样的发展机会的环境。中学生可以在网上找到自己发展方向，也可以得到发展的资源和动力。利用因特网就可以学习、研究乃至创新，这样的学习是最有效率的学习。网上可供学习的知识浩如烟海，这给中学生进行大跨度的联想和想象提供了十分广阔的领域，为创造性思维不断地输送养料，一些电脑游戏在一定程度上能强化中学生的逻辑思维能力。
④拓展当今中学生受教育的空间。
据调查，有15%的人因为上网而提高了学习成绩，这也是我们上网值得骄傲的一点。因特网上的资源可以帮助中学生找到合适的学习材料，甚至是合适的学校和教师，这一点已经开始成为现实，如一些着名的网校。这里值得提出的是，有许多学习困难的学生，学电脑和做网页却一点也不叫苦，可见，他们的落后主要是由于其个性类型和能力倾向不适从某种教学模式。可以说，因特网为这些“差生”提供了一个发挥聪明才智的广阔天地。
（2）网络对学生的负面的影响。
①对于青少年“三观”形成构成潜在威胁。
青少年很容易在网络上接触到资本主义的宣传论调、文化思想等，思想处于极度矛盾、混乱中，其人生观、价值观极易发生倾斜，从而滋生全盘西化、享乐主义、拜金主义、崇洋媚外等不良思潮。
网络是一个信息的宝库，同时也是一个信息的垃圾场。网上各种信息良莠并存，真假难辨，由于缺乏有效的监管，网上淫秽、反动等负面的信息屡见不鲜。同时，网络的互动性与平等性，又使得人们可以在一个绝对自由的环境下接收和传播信息。这些不良信息对于身体、心理都正处于发育期，是非辨别能力、自我控制能力和选择能力都比较弱的中学生来说，难以抵挡不良信息的负面影响。
②网络改变了学生在学习和生活中的人际关系及生活方式。
学生在网上公开、坦白地发表观点意见，要求平等对话，对学生工作者的权威性提出挑战，使思想政治工作的效果往往不能达到预期。同时，上网使青少年容易形成一种以自我为中心的生存方式，集体意识淡薄，个人自由主义思潮泛滥。
同时互联网上信息接受和传播的隐蔽性，使中学生在网络上极易放纵自己的行为，完全按照自己的意愿来做自己想做的事，忘却了社会责任。
网络可以即时传送文字、声音、图像，为中学生人际交往提供多媒体化、互动性的立体途径。网上收发电子邮件方便、快捷，QQ新奇、及时，聊天室轻松愉快，BBS的讨论自由、广泛，中学生通过这些途径可以与许多互不相识的人交谈、来往，互相帮助，互相倾诉。但是，这种社会化只是一种虚拟的社会化，人与人之间的交往存在机器的阻隔，是一种人、机、符号形式的交往。这种形式的交往去除了互动双方的诸多社会属性，带有“去社会化”的特征，与真实社会情境中的社会化相去甚远。而且，网络上的青年交往范围大多只限于青年与青年之间的同辈交往，中学生与家长、亲戚朋友、老师等之间的社会互动较少，代际间的学习、互动明显不足。
③信息垃圾弱化青少年的思想道德意识。
丰富多彩的互联网信息极大地丰富了中学生的精神世界，但是由于信息传播的任意性，形形色色的思潮、观念也充斥其间，对于自我监控能力不强、极富好奇心的中学生具有极大的诱惑力，导致丧失道德规范。部分中学生并不认为“网上聊天时说谎是不道德的”，认为“在网上做什么都可以毫无顾忌”等，使得中学生对自我行为的约束力大大减弱，网上不良行为逐渐增多。