杉木是速生丰产树种和长寿巨大树种，中心产区8年即可成材。20年生的杉树，每年胸径增加1厘米、增高1米。贵州省习水县西南8千米的东皇镇太平村下坝有株罕见的巨杉，树高44.66米，胸径2.5米，胸围7.85米，树冠幅宽达22.66米，主干材积达48立方米。经国内专家多次观察认定，习水太平巨杉是我国现存杉树中最为高大的一棵，被认定为全国“巨杉之冠”，取名为“中国杉王”。
杉木的用途很广，被誉为“万能之木”。杉木多用作各种建筑、造船和车辆材料。我国历代帝王建造宫殿、陵寝等，都要用杉木作为栋梁之材。北京城内不少金碧辉煌的古建筑，都是采用杉木建造的。
杉木纹理通直，结构均匀，不翘不裂，内含“杉脑”，气味芳香，防腐、抗虫、耐水浸，早在汉代就被作为棺椁的上等用材。1972年，长沙马王堆一号汉墓出土的棺椁板，用的就是杉木，历经2000多年而不腐，并且有效地保护了尸体。
53.“虚心守节”的翠竹
我国乃物华天宝之国，在长城以南的大半壁疆土上，到处都有翠竹分布。竹类资源之丰富和使用竹子的历史之悠久，均居世界首位。
全世界有竹类50属，我国就占有30属300多个品种。各类竹林面积近330多万公顷，其中产量多、经济价值大的毛竹有230多万公顷，占全部竹类总面积的70%左右。毛竹是竹类中的“巨人”，一般高10～15米，胸径10～16厘米，最高的可达20米以上，胸径超过20厘米。
竹子是多属性植物，它具有以下特性。
适应性强山地、平川、沟谷、河畔、庭院、公园都能够“安家落户”。
守节不变竹子出笋时多少节，长成大竹还是多少节。
生长快竹笋一经出土，拔地而起。在一般情况下，两三个月可长成大竹，三四年即可成材。
繁殖力强竹子栽培后，子而孙，孙而子，几年即形成大片竹林。
用途广我国人民使用竹子可追溯到史前时期。从古至今，在生产和生活领域里，竹子得到最广泛的应用。宋代大诗人苏东坡描述岭南人：“食者竹笋，庇者竹瓦，载者竹筏，爨(音ｃｕàｎ)者竹薪，衣者竹皮，书者竹纸，履者竹鞋，真可谓不可一日无此君也。”
竹子形态优美，婀娜多姿，经霜雪而不凋，历四时而常青翠，是森林中的闺秀，自古以来为人们所喜爱。
54.古老的珍稀树种珙桐
珙桐别名水梨子，落叶乔木，树高可达20多米，是距今6000万年前新生代第三纪古热带植物的孑遗树种，为我国所特有。珙桐分布在四川、湖北、湖南、广东、广西、贵州、云南等省区的深山区，它同水杉、银杏、银杉等古老树种一样，被誉为植物“活化石”，列为我国一类保护树种。
珙桐多生长在海拔1600～2000米左右的森林中，有散生的，也有成片分布的。四川卧龙自然保护区内，就有一片600～700公顷的珙桐原始林。珙桐树形端正，树干通直，茂密的枝杈向上斜生，好似一个巨大的“鸽笼”。每年四五月间开白花，花由一簇簇雄花和一朵两性花组成近似于球形的头状花序，花色紫红，像鸽子头；花序生长在嫩枝的顶端，花没有花萼和花瓣。花序有总花梗，其上长有2～3枚大型乳白色的苞片，看上去整个花序被乳白色的苞片所遮蔽，像伸展着的鸽翅。当山风吹来时，“鸽笼”摇荡，“群鸽”在“鸽笼”里随风摇摆，酷似翩翩欲飞的白鸽，故有“鸽子树”之称。
在湖北省秭归(今兴山县)王昭君故里，至今还流传着鸽子传书的动人故事。相传王昭君和亲出塞后，带去了一群白鸽，她常怀思乡之情，每逢年节都要朝南三拜，并派白鸽传递家书。有一年春天，一群白鸽衔着家书，搏风雨、穿云雾，飞过九十九道河，翻越九十九座山，飞回昭君故里万朝山下。因山高路远，群鸽极度疲乏，栖息于珙桐树上，一瞬间，变成一朵朵大而美的鸽子花。从此，每年春末夏初，“鸽子树”开花，代昭君向故里的父老乡亲们问好。
我国已将珙桐列为一级保护植物，在湖北、湖南等地的林业科技工作者的努力下，已经成功培育出新的珙桐树苗，不但在国内种植，而且还像白鸽一样，带着中国人民的深情厚意，漂洋过海，飞到世界五大洲去安家落户。
55.“绿色医院”是怎么回事
有病到医院里去求医治疗，这是人所皆知的事。可你知道绿色的森林也能治疗某些疾病吗？这就是目前在国外比较盛行的一种“绿色疗法”。
森林中的绿色植物在进行光合作用时，能吸收二氧化碳，放出氧气，满足人类的需要，使大气中的碳氧循环保持平衡，而且还能吸收环境中的有毒气体，杀死空气中的细菌，有利于人类的健康。据科学家测定：1万平方米的树木每天可吸收1吨的二氧化碳，放出730千克的氧气。如果有10平方米的树，就可以把一个人呼出的二氧化碳全部吸收掉。树木还可以吸收有毒气体，每1万平方米的垂柳在生长季节，每天可吸收10千克二氧化硫；1万平方米刺槐，每天可吸收氯气40千克；加拿大杨、桂香柳等树还能吸收醛、酮、醇、醚和致癌物质安息毗琳等毒气；松树、榆树、桧柏等树木能分泌出一种挥发性的植物杀菌素，可以杀死空气中的细菌。据研究，1万平方米松柏林，1天能分泌出60千克杀菌素，故有“天然防疫站”之称。
森林同时会产生一种对人体极为有益的带电负离子。负离子具有调节神经系统和改进血液循环的功能，可以镇咳、止痉、镇痛、镇静、制汗和利尿，所以人们把它誉为空气中的“维生素”。如果有烧伤病人在做过手术后到林区里呼吸负离子空气，就可以加速伤口的愈合。患有气喘病、流感、高血压、风湿性关节炎、神经性皮炎等疾病的人，到林区里进行疗养，可以收到比吃药、打针还要好的效果。
森林中的树木分泌出的一种植物杀菌素，可以杀死结核、伤寒、痢疾、霍乱、白喉等病菌，所以，森林可以作为治疗结核病和肺气肿病的“医院”。病人在这里只要每天清晨和傍晚到林中呼吸1～2个小时带有杀菌素的空气，就可以起到治疗的作用，坚持数月，病情会大有好转以至痊愈。
这种“绿色医院”具有不需要设备、成本低、疗效好、没有副作用等优点，所以这种疗法在欧美和日本一些国家被采用后，很受人们的欢迎。
56.植物——“绿色吸尘器”
粉尘有害人体健康，这是大家都知道的，但是，你知道社会发展到今天空气中的粉尘之多，危害之大吗？你又知道那神奇的“吸尘器”是什么吗？
在古代，空气中的粉尘主要是来自地面上的细小尘土。到了工业不断发展的今天，在空气中的粉尘，除了尘土之外，更多的是各种各样的金属和矿物质的微小颗粒。特别是工业使用煤和石油燃料在燃烧时放出的烟尘，卷入到空气中的数量大得惊人。据测试，每燃烧1吨煤至少有3千克粉尘上天，多的可达11千克。这些粉尘中只有10%比较大的颗粒沉降到地面，而有3%的小颗粒在空中飘游。如果发生一次大的火山爆发，就会有1亿立方米的细小颗粒喷出。据载，全世界每年大约向空中排放1亿多吨烟尘，1500万吨二氧化硫。全世界每年因发生火灾而使约66.7公顷的森林被烧毁。燃烧100千克干柴，排入大气中的粉尘约为2千克，那么，约66.7公顷的森林火灾，就有5亿吨粉尘进入大气中。
这些粉尘在空中分布也不均匀。一些工业集中的城市，空气中的粉尘可多达30～40种，每年光是沉落地面的粉尘，在每平方千米的面积内就有500～1000吨，多的地方可达5000吨。如果把大气中飘游的粉尘平铺在地球表面上，厚度约达0.5厘米。飘游在空气中的这些粉尘，多是对人体有害的。如果空气中飘游的粉尘的浓度达到每立方米含100微克的时候，儿童呼吸道受感染的人数就会显着增加；含200微克的时候，慢性呼吸道疾病的死亡率就会显着增高；含300微克时，呼吸道疾病和心脏病死亡者就会突增。这些粉尘同其他有毒气体混合一起，在阳光照射下，能形成毒性很强的光化学烟雾，容易引起各种癌症，直接危害人的生命。如何控制这些有害人体健康的粉尘对环境的污染，方法有很多，而大量植树造林则是一种重要的措施。
据研究人员测试，约0.2公顷杉树林，每年可阻留粉尘22吨；约0.2公顷松树林，每年可以阻留粉尘26吨。在城市里，绿化的地方比不栽树的地方粉尘降落量要少23％～25％，空中飘尘量要少37％～60％。就连树木在落叶的冬天，其枝干也能使空中的粉尘降低18％以上。树木和其他一切绿色植物所以有吸尘能力，主要在于它们有着庞大的表面积。约0.2公顷正常生长的草地，它的叶片和茎表面，可达占地面积的22～38倍；一株生长多年的松树，它的针叶连接起来，约有200千米长，加上树的枝干表面，总面积在900平方米以上；0.2公顷生长繁茂的阔叶树林，仅叶面积就有占地面积的75～80倍。树木等绿色植物同空间有着这样大的接触，就好像一张张的嘴巴，伸向空中，把粉尘吸了进去。
树木吸收粉尘的第二个绝技是“抓俘虏”。粉尘在空中飘游需要借助风的力量。粉尘颗粒的大小不同，所需要的风力也不一样。如直径0.03毫米的粉尘移动时，所需要的风速是每秒0.25米，而直径1毫米以上的粉尘移动时，则需要每秒11米以上的风速。没有相应的风力，粉尘是无法飘游的。树木有降低风速的“魔力”，当粉尘经过树木时，突然失去飘游的动力，只好被迫降落，于是便成为了树木的“俘虏”。
绿色植物吸收粉尘的第三个绝技是它有特殊的捕捉粉尘的工具。这种工具就是它那叶面上许许多多的绒毛和大量的黏液，多数树叶的叶面，每平方厘米的面积长有绒毛约1000～2000根，分布的粘液有0.1～0.2毫克，只要粉尘落上就别想逃走。它虽不能把粉尘吞下吃掉，但可以把大量粉尘收集起来，待下雨时借助雨水把粉尘送到地面。粉尘落入林内，如同掉进了万丈深渊，再也不能回到空中到处飘游，污染环境。
每时每刻，绿色植物都在默默地过滤着空气中的粉尘，净化着人类的生存环境，故被称为“绿色吸尘器”。
57.树中的“寿星”
公元19世纪，着名的德国自然科学家亚历山大·冯·洪德堡，来到了位于非洲西北岸、大西洋中的加那利群岛。
在那里，洪德堡看见了一棵被风刮倒的大树。这棵大树树高约15米，主干的直径将近5米。大风将它从离地3米处吹折，吹折处的直径超过了1米。
看到如此好的一棵大树被风吹倒，洪德堡心中大呼可惜。不过，他又想：这是一个好机会，何不乘此机会测量一下年轮的数目，看看它到底活了多少年。
可是，树干的内部已经被蛀空了，根本无法研究这棵大树的准确年龄。他只好数了一下树干外圈的年轮。嘿，还真不少！竟有2000多圈。加上蛀去部分的年轮，洪德堡估计，大树的年轮约有8000多圈，换句话说，它已经活了8000多年！
这棵大树就是赫赫有名的龙血树，一种属于单子叶百合科的常绿乔木。在一般情况下，龙血树可长到20米高，它的主干的直径常超过1米。为什么普通的单子叶植物，比如玉米、小麦等植物，茎干不能无限制加粗，而龙血树却能不断长粗呢？原来，这是因为龙血树茎里的薄壁细胞终生都能分裂，茎的直径因此就逐年增加。
龙血树的形体非常美观，它树形婀娜，呈“Y”型。叶略带白色，似根根小剑倒插在枝条的顶端。全世界共有150多种龙血树，它们全都生活在热带森林中。
龙血树因能分泌紫红色树脂而得名，这种树脂俗称“血竭”，有异香，可止血，也可治疗跌打损伤。正因为“血竭”有如此大的药用价值，所以我国的科学家一直在寻找生活在中华大地上的龙血树。
功夫不负有心人。1972年，我国植物学家终于在云南西双版纳的石灰岩上，发现了大片的野生龙血树。从此，依赖进口“血竭”治病的日子一去不复返了。
过去，人们一直认为龙血树是树中的“寿星”。因为在植物界中能活到8000多岁的除了龙血树，实在找不出第二种树。但最近有消息传出，在澳大利亚的昆士兰山中，有人发现了已经生活了15000年的一种苏铁科植物。是真是假，还有待进一步的查证。
58.南瓜能长多大
南瓜是葫芦科一年生蔓生植物，卷须分枝。花单性，花冠钟形，雌雄同株。果梗有棱，果实形状多种多样，因品种不同而异。
南瓜在世界普遍栽培，我国也广泛栽培。它是价廉物美的蔬菜。南瓜的种子是美味食品，还可入药，能驱除绦虫和血吸虫。
南瓜的果实可以长得很大。美国各州每年都有南瓜比赛。加利福尼亚州曾举行过世界上第一次国际南瓜锦标赛，来自加拿大温索尔市的一个大南瓜，重171千克，战胜了美国彭塔卢马市的一个重143千克的大南瓜。美国来自卡斯特罗谷的一位农民也曾以他种的218千克的大南瓜获得过加利福尼亚州南瓜比赛的第一名。加拿大新斯科舍省的农民迪尔，1983年收获了一个特大南瓜，达224.3千克。