钾是人体中不可缺少的常量元素，人体一旦缺钾，正常的运动就会受到影响，还会影响心脏的正常跳动。正常成年人体内含有钾约150g，分布在细胞外和细胞内，以维持神经、肌肉的正常功能。钾可对抗钠盐升血压和损伤血管的有害作用，还有独立预防中风的作用，使用钠低钾高的“低钠盐”、“保健盐”等，可起到限盐补钾的双重作用。限盐补钾，对防治高血压和中风较单纯限盐更有效。
研究表明，在高血压发生中风的案例中，60%是高血压引起的，20%是动脉硬化引起的，只有10%是因为脑动脉瘤、脑血管畸形或者出血性疾病等引起的。而高血压、动脉硬化的形成和发展都与患者的饮食有关。
美国医学家研究证明，进食低钾饮食者发生中风所致的病死率确实高于进食高钾饮食者。因此，高血压和动脉硬化患者若是能够多吃含钾量较高的食物，将有利于降血压、减少中风所可能导致的死亡。
值得注意的是，有些高血压患者由于持续服用利尿剂、降压药，使得排尿增多，钾随之排出，发生低钾倾向的可能性也就越大，所以，服用这类药物治疗的病人应该更注意补钾。食物补钾适用于所有高血压患者，包括那些轻度高血压和尚未服用降压药物的患者。
海藻类食物一般含钾较多，其他含钾丰富的食品并不是很多，故应注意制品种类的选择。紫菜、海带含钾量非常丰富。此外，芹菜、油菜、菠菜、甘蓝、苋菜、香菜、莴笋、山药、毛豆及大豆制品含钾也较高；粮食以荞麦面、红薯含钾量较高；水果以香蕉含钾量最为丰富。
但是，若钾的摄入量过多，超过了人体的承受范围，也会造成严重的心律失常，所以通过药物补钾一定要在医生的指导下进行，并注意监测血钾。这一点对于肾功能不全的的病人及老年人十分必要。