罗斯福是美国历史上唯一连任四届的总统。他不仅治国有略，而且教子有方，四个儿子在二战时均浴血战火，建立功绩。二战后又都跻身于美国政坛。
“对儿子，我不是总统，只是父亲。”罗斯福的这句话曾在美国人心灵中产生过不小的震撼，更是他一贯遵循的教子原则。
他十分注重培养孩子们的独立人格，甚至在思想上也应该是独立的。当二战愈加激烈时，二儿子埃利奥特问父亲他该怎么办。父亲说：“要我告诉你该怎么做，那你应该首先认清我是一个怎样的父亲。你们的事是你们自己的事，我从不干预。”不久埃利奥特便放弃刚开起的公司，轻松地走进了陆军部的大门，在四兄弟中带头参了军。
这则故事告诉我们的是让孩子自己处理自己的事情。但是在我国，对待孩子的前途，基本上是父母做主，特别是讲究民主的今天，由此引发的矛盾非常多。
父母做主是有传统的。我国传统家教中十分注意培养孩子“听话”、“顺从”，讲究父母的绝对权威，讲究统一意志，讲究服从，却从不注意倾听孩子的意见。小到生活小事，大到孩子的发展方向，一概由父母决定，孩子缺少自己作决定的机会。
但是现在时代不同了。不知从什么时候开始，家长对孩子特别娇惯，自孩子出生后，很多父母乃至爷爷奶奶辈都自动做起“奴才”，以孩子为中心，唯孩子是从，可以说，孩子的自我意识其实是来源于这种娇惯，加上社会民主空气的熏陶，年轻人就有了强烈的自主意识和独立意识，这种意识又往往与父母的想法不一致，所以父母与子女在这方面的矛盾就十分突出。一方面家长不知如何捧出一颗心来，给予孩子无度的关心和照顾，进而代替孩子出主意，做事情，从而排挤了孩子的独立精神，这实际上是大人的“自恋”心理，以为孩子没有什么独立能力，只有“我”才是你最好的保护神；另一方面，大人的娇惯，使孩子形成了“唯我独尊”的心理，催生了孩子的自主意识，因而也产生了“自恋”意识，既然我是家里的小皇帝小公主，我就有做主的权利。于是，在各自“自恋”的心理引导下，两者就有了矛盾。其实这各自的“自恋”都是不当的。
父母的娇惯表面看是尊重孩子的自主，但一旦这种自主伤害了道德，就失去了合理性。我们希望父母的做主朝着有利于孩子合情合理自主发展的方向迈进。
请看一则高中生的自述：
我是一名高二的学生。我心里很乱、很烦，因为今天我又和妈妈吵架了。在我的心目中，她简直坏透了。有时候，我真怀疑她是不是我的妈妈。
我非常讨厌过假期，每次，我都不能过一天好日子。妈妈简直就是“幽灵”，她整天围着我转。每天早上叫我起床的是她，逼我喝牛奶的是她，拽我参加钢琴考级的是她，拉我去不同老师家补课的也是她。我的假期过得比平时上课还要忙。我想看会儿电视，她就一个劲儿地在我耳边唠叨，谁家的孩子又考上清华了，谁家的孩子又过了钢琴几级了……烦得非让人把电视关掉了，她才罢休，但马上她又会催我去练琴。她一天到晚只会让我学这学那，根本不给我自由。开学后，好友们一个劲儿抱怨：“一个假期都找不到你，你到哪儿去了？也不跟我们说一声。”我只好撒谎说我去外婆家了。
在家里的每一刻都像煎熬。终于，熬到开学，我才放松下来。我觉得自己终于可以呼吸到自由的空气了。尽管学校没有家里的条件好，但是，没人在我耳边一个劲儿聒噪的感觉真是太棒了。
可妈妈还是会每天打电话来，问我在学校做了什么事，老师开了什么新课程，我有没有好好看书……每一件事都要汇报，烦都会烦死。如果我回答的声音不够响亮，她马上就会不满，难听的话劈头而来。每次我一接她的电话就心烦异常。
在这个故事里，妈妈就是认为，你是孩子，把握不了命运，没有我不行，因而完全忽视了孩子的心理，完全不顾孩子的个人需求和心理反应，以自我为中心，过于呵护，过于关心。家长成了能干的“奴才”，孩子成了无能的“主子”。从而导致了孩子极其苦闷的心理。
爱，有时就是负担，爱得过多，会严重束缚孩子的自由发展。
这种矛盾在生活中相当普遍。
问题的关键是做父母的没有站在孩子的角度考虑问题。
美国一个小女孩立下志愿，要做飞越北美洲的最年轻的飞行员。经过一段训练以后，在7岁这一年，她实现了这次飞行。然而飞机失事了，与她一起遇难的还有她的父亲和教练。事后，她的母亲在接受记者采访时说，她并不因此后悔，因为那是女儿的愿望，是一个勇敢而伟大的尝试。如果一切还可重新选择，她仍然会尊重女儿的意愿。
一个7岁的孩子有这样的志愿，在中国家长看来，只能是神话。然而在国外却能成为现实。
中国孩子没有什么自主的课外活动空间。现代心理、教育、社会科学的研究以及大量的调查表明：家长的“过度保护”恰恰忽视了孩子健康人格的教育和培养，也扼杀了孩子创造的灵性，窒息了孩子自主发展的精神。
夏天游泳，如果有一个孩子被淹死了，就吓倒了一大片，那些富有智慧的大人们，就多了一个说事的资本；春游秋游出了一起事故，就威慑了全中国，那些更有权威的大人们大喝一声，只见下面就齐刷刷一个劲儿叩头“下官不敢”。所以，想想现在有多少活动是孩子自己安排的？安全成了家长和学校锁住孩子的一把锁，孩子不能自己决定出去玩，当然社会不安全因素也的确让人担心；高考也成了家长和学校锁住孩子的又一法宝。为了学业，孩子的一切活动几乎都被大人计划着。在城市里，更是麻烦，孩子的活动空间更少了。哪有孩子做主的份儿？
教育家马卡连柯说：“家长把一切享受都让给子女，牺牲自己的一切，甚至牺牲自己的幸福，这就是父母所能给孩子的最可怕的礼物。”为此很需要纠正这对矛盾，还孩子独立精神。