膳食结构是指膳食中各类食物的数量及其在膳食中所占的比重。既反映人们的饮食习惯、生活水平，也反映一个国家的经济发展水平和农业发展状况。适当地干预膳食结构可促使机体向更有利于健康的方向发展。
平衡膳食是合理营养的唯一途径，只有平衡膳食才能保证机体的正常生理活动和生长发育。
一、膳食结构的类型
膳食结构类型的划分有许多方法。根据膳食中动植物食物所占的比重以及能量、蛋白质、脂肪和糖类的供给量作为划分膳食结构的标准，可将世界不同地区的膳食结构分为以下4种类型。
（一）动植物食物平衡的膳食结构
膳食中动物性食物与植物性食物比例比较适当。日本人的膳食可以作为该类型的代表。该类型膳食的特点是：能量能够满足机体需要，又不至于过剩。蛋白质、脂肪和糖类的供能比例合理。来自于植物性食物的膳食纤维和来自于动物性食物的营养素如铁、钙等比较充足，同时动物脂肪又不高，有利于避免营养缺乏性疾病和营养过剩性疾病，从而促进健康。此类膳食结构已成为世界各国调整膳食结构的参考。
（二）以植物性食物为主的膳食结构
膳食构成以植物性食物为主，动物性食物为辅。大多数发展中国家的膳食属此类型。其特点是：谷物食品消费量大，动物性食品消费量小。动物性蛋白质一般占蛋白质总量的10%~20%，植物性食物提供的能量占总能量近90%。该类型的膳食能量基本可满足人体需要，但蛋白质、脂肪摄入量均低，主要来自动物性食物的营养素（如铁、钙、维生素A等）摄入不足。
重点提示
营养缺乏病是这些国家人群的主要营养问题。但从另一方面看，以植物性食物为主的膳食结构，膳食纤维充足、动物性脂肪含量较低，有利于冠心病和高脂血症的预防。
（三）以动物性食物为主的膳食结构
膳食构成以动物性食物为主。多数欧美发达国家的膳食属此类型，是典型的营养过剩膳食。其主要特点是高能量、高脂肪、高蛋白质，而膳食纤维较低的膳食。与植物性为主的膳食结构相比，营养过剩是此类膳食结构国家人群所面临的主要健康问题。
（四）地中海膳食结构
该膳食结构的特点是居住在地中海地区的居民所特有的。意大利、西班牙、希腊可作为该膳食结构的代表。其膳食结构的主要特点是：①橄榄油是主要的食用油；②食物的加工程度低，新鲜度较高；③膳食富含植物性食物；④每天食用适量的奶酪和酸奶；⑤每周食用适量鱼、禽和少量蛋类；⑥以新鲜水果作为每日餐后食品，甜食每周只食用几次；⑦每月食用几次红肉，饱和脂肪所占总能量较低；⑧大部分成年人有饮用葡萄酒的习惯。
地中海地区居民心脑血管疾病发病率很低，已引起了各个国家的注意，并纷纷参照这种膳食模式改进自己国家的膳食结构。
二、中国居民的膳食结构
中国居民的传统膳食以植物为主，谷类、薯类和蔬菜的摄入量较高，肉类的摄入量比较低，豆制品总量不高且随地区而不同，奶类消费在大部分地区不高。此种膳食的特点是：高糖类、高膳食纤维、低动物脂肪。
但中国幅员辽阔，各地区、各民族以及城乡之间的膳食构成存在很大差别，发达地区与欠发达地区差别较大。随着社会经济发展，我国居民膳食结构正在向“富裕型”膳食结构的方向转变。目前，我国居民膳食结构还存在很多不合理之处，居民营养与健康问题仍需高度关注。城市居民膳食结构中，畜肉类及油脂消费过多，谷类食物偏低。此外，奶类、豆类制品摄入过低仍是全国普遍存在的问题。一些营养缺乏病依然存在。儿童营养不良在农村地区仍然比较严重。
三、平衡膳食的基本要求
1.供给必需能量和各种营养素。要求各种营养素种类齐全、数量充足、比例适当。
2.食物的储存、加工、烹调应尽可能减少各种营养素的损失，提高其消化率和吸收率，并具有良好的色、香、味等感官性状，以促进食欲。
3.食物对人体无害、无微生物污染、无腐败变质、无农药或有害化学物的污染；加入的食品添加剂应符合卫生标准。
4.良好的膳食习惯和就餐环境。一日三餐，定时定量，能量分配比例适宜，且就餐环境清洁舒适。
四、膳 食 制 度
膳食制度是指科学地安排一日的餐次、两餐之间的间隔、每餐的数量和质量，使进餐与日常生活制度和生理状况相适应，进餐和消化过程相协调。
按照我国居民的工作和生活习惯，一般为一日三餐，每餐用膳时间一般为30min。全天各餐食物数量分配的比例要适应工作性质、劳动强度、生理需要和生活习惯。就能量分配来说，通常早餐占全天总能量的30%，午餐占40%，晚餐占30%。
重点提示
在现实生活中早餐的质量往往容易被大家忽视，合理的早餐可以提供人体和大脑足够的能量和营养素，使人精力充沛、思维活跃，提高工作和学习效率。