世宗孝武皇帝征和二年（公元前91年）
是时，上春秋高，疑左右皆为蛊祝诅；有与无，莫敢讼其冤者。充既知上意，因胡巫檀何言：“宫中有蛊气，不除之，上终不差。”上乃使充入宫，至省中，坏御座，掘地求蛊；又使按道侯韩说、御史章赣、黄门苏文等助充。充先治后宫希幸夫人，以次及皇后、太子宫，掘地纵横，太子、皇后无复施床处。充云：“于太子宫得木人尤多，又有帛书，所言不道；当奏闻。”太子惧，问少傅石德。德惧为师傅并诛，因谓太子曰：“前丞相父子、两公主及卫氏皆坐此，今巫与使者掘地得征验，不知巫置之邪，将实有也，无以自明。可矫以节收捕充等系狱，穷治其奸诈。且上疾在甘泉，皇后及家吏请问皆不报；上存亡未可知，而奸臣如此，太子将不念秦扶苏事邪？”太子曰：“吾人子，安得擅诛！不如归谢，幸得无罪。”太子将往之甘泉，而江充持太子甚急；太子计不知所出，遂从石德计。秋，七月，壬午，太子使客诈为使者，收捕充等。按道侯说疑使者有诈，不肯受诏，客格杀说。太子自临斩充，骂曰：“赵虏！前乱乃国王父子不足邪！乃复乱吾父子也！”又炙胡巫上林中。
汉代的巫蛊之祸，用现代语言总结，其实就是一种政治迫害。
迫害有政治迫害，有宗教迫害，还有种族迫害……
凡是迫害，有以下特征：
第一，名义非常正当。以革命的名义，以维护圣教的名义，以种族纯洁的名义。名义正当，一是有号召力，二是有“一贯正确”的道德勇气，迫害他人尤其迫害群体一定要有这种勇气。
第二，妖魔化迫害对象。反革命、异教徒、劣等民族，这都是屎盆子，都可以扣在敌人头上。
第三，广泛的社会动员，也就是群众运动。以自己定的标准画线，把人分为两种，挑逗群众斗群众，因为革命群众有正当的名义，要维护的又是神圣不可侵犯的东西，而对方已经被妖魔化了，已经不是人类，所以群众斗群众是一种广泛的迫害，上不封顶，下不保底，也不能保证迫害人的人下一阶段不让更革命的人来迫害。
第四，一开始，都是在精神上压迫对方，群众运动一旦推动起来，所谓的政策界限就不复存在了，从肉体上消灭思想上的敌人就成了最自然不过的事情，迫害的极致就是屠杀，滥杀无辜。
要在平常，即使是皇帝要废太子，也有程序和惯例，贬为王，贬为庶民，最了不起，直接杀掉，但是，被废的太子不会遭到莫名其妙的诬陷和小人的污辱和蹂躏。江充等反巫蛊积极分子，在皇宫里肆意妄为，“以次及皇后、太子宫，掘地纵横，太子、皇后无复施床处”。这是对既有尊卑的一种颠覆，所以，太子刘据不只是失去皇帝的宠爱那么简单，而是一种莫名的恐惧和强烈的屈辱感。
巫蛊事件中，一个很显眼的人物是江充。江充是赵国邯郸人，出生于市井。他将貌美的妹妹嫁给赵世子刘丹而成为赵王的座上客。后又与赵世子发生龃龉，即入长安揭发举报世子丹有种种不法事。武帝对管教刘姓诸王很在意，根据江充的举报，赵世子获罪死于狱中。对敢于和权贵斗争的江充，汉武帝很欣赏，委任他担任特别检察官“直指绣衣使者”，负责京师治安，“督三辅盗贼，禁察逾制”。在任上，江充严厉劾察亲王贵戚及其子弟，敢于碰硬，因此深得武帝赏识。“上以充忠直，奉法不阿，所言中意。”例如，江充曾将在驰道中奔驰的武帝之姑馆陶长公主的车骑“尽劾没入官”。又曾惩办在御用驰道中疾驰的太子家使。太子亲自出面说情，江充也不给面子。如果历史只发展到这里，江充还是一个敢于和不法权贵斗争的优秀检察官。
江充的性格里有一种报复性的戾气，这可能和他的出身有关，也可能和他在赵王那里受到屈辱有关，生活在底层的穷孩子，一旦有机会进入都市，进入上层，如果他自尊心很强，又受到过别人的轻视甚至污辱，内心就会生出仇恨来，这就是我们以前经常说的阶级感情，这种感情，如果能上升，就会变成一种关心民瘼扶贫惜弱的道德情操，如果下降，就会变成一股戾气，对整个社会有一种仇视心态，特别是对权贵，不分区别地加以仇恨。
江充不能说心理很健康，在中国，做人做事都不能太绝了，他的严格执法脱离了中国这个人情社会的基本现实，就显得偏执了，他自以为拥有道德的先天优势，充满了扫除一切害人虫的道德勇气，以我划界，刚开始，反对我的就是妖魔，发展到后来，我看着不顺眼的都是妖魔，这样的人，最容易参与到狭隘的政治迫害中去，对迫害他人充满了乐趣和满足。
顺便说两句，在网上，经常能看到一些帖子，因为贫困（不知道是真的假的），所以正确，骂有权的，骂有钱的，骂不顺眼的，这也是一种戾气。年轻人在一个阶段有些戾气是正常的，如果不能化解，就可能变成一个只会骂骂咧咧的废人。如果有合适的政治气候，也会成长为迫害狂。
在公孙贺一案以后，皇后的姐姐，甚至皇帝的女儿都以巫蛊下狱致死，江充已经领会到，这次运动的最终目标是摧毁以太子为首的权贵集团，所以他毫不犹豫地把皇后、太子作为政治迫害的对象。我们真要佩服江充的勇气，这家伙真的配得上“大无畏”三个字。在那个等级森严的时代，皇后、太子都是朝廷高官不敢平视的对象，打老远见着，就要跪下来行礼，这种习惯一旦养成了，就会刻在脸上，浸在骨头里，这就是传说中的奴颜媚骨。江充没有一丝的奴颜媚骨，在那个时代，骨头是最硬的，他捋起袖子就敢对皇后、太子下手。必须说明，他当时并没有直接得到皇帝的授意或授权，只是揣摩皇帝的意思而采取行动的。
江充在把皇后、太子寝宫搞得乱七八糟中得到了巨大的满足，在把皇后、太子摆弄得灰头土脸、气急败坏中得到了巨大的成就感，回顾儿时的市井生活，翻身做主的感觉爽极了。
“江充自以与太子及卫氏有隙，见上年老，恐晏驾后为太子所诛，因是为奸，言上疾祟在巫蛊。”如果说刚开始江充不畏权贵严格执法还有可钦佩之处，那么，在官场这个没有绝对正确的地方，再自恃“思想最红”是混不下去的，江充这样的道德英雄（我们姑且这么认定），必然会在权力搏杀中去掉天真的革命理想，异化成为和他反对的权贵一样的利益动物，而且是嗜血的。这也反证，所有为迫害他人而抬出的名义，不管它再革命，再正当，再动人，不管参与者当初的动机多么纯粹、多么理想化、多么圣洁，结论是，一切罪恶都是假正当之名而行。种的是龙种，收获的是跳蚤，许诺的是乌托邦，得到的是浩劫。
对太子的迫害本来到此就收场了，不料太子刘据不堪就此束手待毙，巫蛊事件有了新的发展。