（引文同上）
刘玄做了老大，史称更始皇帝。如果他一直是老大，下面的描述就会为尊者讳，通不过宣传部的审查：“玄即皇帝位，南面立，朝群臣；羞愧流汗，举手不能言。”
对政治上的失败者进行漫画式的描写，是中国历史文化的一种恶习。对外部的敌人有时还可以客观一点，对自己内部的政敌，为了证明真命天子的英明伟大，往往就把曾经的竞争者描写为垃圾式的人物，过渡性人物固然有其不能回避的弱点，否则也不会成为台阶上的一块石头，他们虽然不一定是英明领袖，但也不全是草包。
刘玄登基时窘迫不能自安，有两种可能：一种是晕镜头，一种是自信心不够。
晕镜头在很多人身上都会发生，只有天生的演员才会在大庭广众和镜头面前挥洒自如，一般人不经过锻炼，是难免发憷发窘的。锐圆平生遇到的这样的领导太多了，在镜头面前，手足无措大汗淋漓结结巴巴，但是在他们熟悉的环境里，或不怒自威，或谈笑风生，绝对神色自如。尼克松这样的老政客，参加美国第一次总统竞选电视辩论，就颇不适应，木讷不能言，风度气质和平日大相径庭。面对镜头如是，面对庄严的宏大场面也一样。所以，有些人只是不适应某些需要表演的场合，会有一点紧张，但并不等于他没有自信心。
另外一种原因就是因为自信心不够，自信心是风度的内核，傀儡登场，就像没有经验的运动员上场先找教练一样，不免左顾右盼，心下惴惴。
那么，刘玄是晕镜头还是缺乏应有的自信呢？
传统史家的着眼点是刘玄懦弱，不配登极，所以才会选择性不失明，把“羞愧流汗，举手不能言”这个镜头保留下来，反复播放。对刘玄、刘盆子窘态不厌其烦地重放，是要反衬英武的刘秀哥哥。
刘玄果然如此不堪吗？
《后汉书·刘玄传》一开头是这么记载刘玄：“刘玄字圣公，光武族兄也。弟为人所杀，圣公结客欲报之。客犯法，圣公避吏于平林。吏系圣公父子张。圣公诈死，使人持丧归舂陵，吏乃出子张，圣公因自逃匿。”刘玄为了给弟弟报仇，结交江湖死士，不惜犯法，警察把他爹抓起来，他居然想到装死销案，骗过警察救了老爹，然后才逃避至平林军中。刘玄的这个出场那是相当精彩，有勇有谋啊，这样的人物混进农民起义队伍中，用不了几天，就会脱颖而出，刘玄绝非木木讷讷的呆猪笨鸟，也决不会甘心做个傀儡，这一点应该确凿无疑。
其实从后来的情形看，刘玄也是一个杀伐有决断的人。他杀了刘縯，曾试图怀柔刘秀，对隗嚣这样的枭雄也不迁就，对曾经拥戴过自己的朱鲔、张卬等也不客气，总之，刘玄是一个绝对可以自主的领袖，绝非傀儡，不要看到他上台时“羞愧流汗，举手不能言”，就以为他是个弱智分子。包括小小年纪的刘盆子，也不排除是揣着明白装糊涂，权力斗争中，真真假假，虚虚实实，示弱装孙子，扮猪吃老虎，这都是应该有的桥段。
更始皇帝刘玄是中国历史上著名的过渡性人物之一，之所以是过渡性的，一般认为，主要是他的权力基础不牢靠，项梁立放羊娃怀王，新市平林诸将立刘玄，动机都是想做贴牌生产，用一下人家祖宗的老字号。王夫之在《读通鉴论》里说：“为名而有所推奉者，其志不坚；人为名而尊己者，其立不固；项梁之立怀王，新市、平林之立更始是已。”所以王夫之告诫那些穷得只能品牌输出的政治人物，不要接受这些投机分子的这炷香。“怀王、更始不思其反，受其推戴而尸乎其位，名岂足以终系天下而戢桀骜者私利之心乎？”
以锐圆看来，起初项梁、新市平林确实是把怀王、刘玄当成傀儡来树立的，但是，就刘玄而言，并非傀儡人物，事实上他还是控制了新市平林集团，甚至有望统括天下群雄，所以未能终成大业，或有其他原因，这个以后再说。新市平林将帅开始推举刘玄时，以为他是懦弱之辈，恐怕他们是走眼了，后来的读史者不要走眼就行。
刘玄登基后，人事安排是这样的：“以族父良为国三老（虚位安排宗室，恰当）；王匡为定国上公，王凤为成国上公（王匡王凤为新市首义领袖，位在上公，恰当）；朱鲔为大司马（朱鲔是坚持“非刘不王”的保皇派，又是拥立立功，实权归他，恰当）；刘縯为大司徒（刘縯乃统战对象，战乱时期，担任司徒也就是丞相，恰当得很）；陈牧为大司空（陈牧是平林军首领，刘玄落草时的老领导，他资格既够，又凸显刘玄念旧，恰当）；余皆九卿将军。”刘玄上台权力分配人事安排应该说相当有水平，而史书说“由是豪桀失望，多不服”。这有点枉顾事实，硬下结论。
这厢造反派推举出一个皇上了，那厢另外一个皇上王莽也不知作何感想。
王莽这个时候好像没有着急上火，反倒好整以暇，“染其须发”，用实际行动推动领导干部年轻化。