王莽初始元年（公元8年）
莽将即真，先奉诸符瑞以白太后，太后大惊。是时以孺子未立，玺臧长乐宫。及莽即位，请玺，太后不肯授莽。莽使安阳侯舜谕指，舜素谨敕，太后雅爱信之。舜既见太后，太后知其为莽求玺，怒骂之曰：“而属父子宗族，蒙汉家力，富贵累世，既无以报，受人孤寄，乘便利时夺取其国，不复顾恩义。人如此者，狗猪不食其余，天下岂有而兄弟邪！且若自以金匮符命为新皇帝，变更正朔、服制，亦当自更作玺，传之万世，何用此亡国不祥玺为，而欲求之！我汉家老寡妇，旦暮且死，欲与此玺俱葬，终不可得！”太后因涕泣而言，旁侧长御以下皆垂涕。舜亦悲不能自止，良久，乃仰谓太后：“臣等已无可言者。莽必欲得传国玺，太后宁能终不与邪？”太后闻舜语切，恐莽欲胁之，乃出汉传国玺投之地，以授舜曰：“我老已死，如而兄弟今族灭也！”舜既得传国玺，奏之；莽大说，乃为太后置酒未央宫渐台，大纵众乐。莽又欲改太后汉家旧号，易其玺绶，恐不见听；而莽疏属王谏欲谄莽，上书言：“皇天废去汉而命立新室，太皇太后不宜称尊号，当随汉废，以奉天命。”莽以其书白太后，太后曰：“此言是也！”莽因曰：“此悖德之臣也，罪当诛！”于是冠军张永献符命铜璧文，言太皇太后当为新室文母太皇太后；莽乃下诏从之。于是鸩杀王谏而封张永为贡符子。
班彪赞曰：三代以来，王公失世，稀不以女宠。及王莽之兴，由孝元后历汉四世为天下母，飨国六十余载，群弟世权，更持国柄；五将、十侯，卒成新都。位号已移于天下，而元后卷卷犹握一玺，不欲以授莽，妇人之仁，悲夫！
公元8年，距今已是两千多年，王莽哥哥正式改朝换代，“御王冠，即真天子位，定有天下之号曰新。其改正朔，易服色，变牺牲，殊徽帜，异器制。”
这是我们读《资治通鉴》以来，第一次和平地改朝换代——中国的江山要打，打下来的江山才能坐得稳。记得看过一篇文章，分析东欧剧变时，说到中国社会主义江山为什么稳定，就是因为是打下来的，而且是自己打下来的。东欧各国是苏联帮忙，所以立国不稳——这是闲话。
改朝换代，大概要做以下几项形式上的工作：
第一是确定国号，王莽把自己的新政权的国号定为“新”。这是个有创意的国号。古代定国号的时候，好述古，比如“汉”、“周”、“赵”、“宋”等，历史就有N个，王莽定国号曰新，表现了他大无畏的革新精神，嘿嘿，赞一个。
第二是改正朔。正和朔分别是一年和一月开始，改正朔就是重新确定新年第一天从哪天开始，呵呵，古代人追求天人合一，总觉得这种选择关系国运。其实现今也一样，奥运会不也选在了8月8日？不要说这个日子是随便定的哦。
第三是易服色。服色，细究一下，有“服”，即服装的款式，有“色”，即主打的颜色。颜色和古代五行五德相关联，是门系统的学问，这在秦汉时期很重要，后来似乎不那么重要了。而服装的款式前面不重要，到了明清之际以及清代、民国之际又重要了。服色刚开始是天命正统的象征，到了后来，成了文化的象征。“中山装”和“毛式服装”是有些许差别的，国共两个党国有其内在的一致性，又有一定的区别，在服装、器物、行文等文化层面，都有这种既关联又刻意差异化的现象。希望能看到专门研究这方面的东西。
王莽的新朝做的工作更全面，还有就是“变牺牲”、“殊徽帜”、“异器制”。“变牺牲”是不是把猪羊变成兔子和鸡？不知道。至于“殊徽帜”，就是确定国徽、国旗，或者是皇徽、皇旗，确实是重要的事。“异器制”对于今天的普通人来说没有意义，对于考古专家和文物鉴定专家来说，意义就大了。咖啡杯和茶杯不一样，毛泽东用的茶杯和蒋介石的也不一样，器制器物包含着丰富的文化、历史信息。
总之，“王者易姓受命，必慎始初，改正朔，易服色，推本天元，顺承厥意。”（《史记·历书》）
王莽其他东西都要新的，只有一样东西他要旧的，那就是传国玉玺。中国人对印章有坚定的崇拜情结。
关于传国玉玺，锐圆先做文抄公，抄段资料：
“传国玉玺”，又称“传国玺”、“传国宝”，为秦以后历代帝王相传之印玺，乃奉秦始皇之命所镌。其方圆四寸，上纽交五龙，正面刻有李斯所书“受命于天，既寿永昌”八篆字，以作为“皇权神授、正统合法”之信物。嗣后，历代帝王皆以得此玺为符应，奉若奇珍，国之重器也。得之则象征其“受命于天”，失之则表现其“气数已尽”。凡登大位而无此玺者，则被讥为“白版皇帝”，显得底气不足而为世人所轻蔑。由此便促使欲谋大宝之辈你争我夺，致使该传国玉玺屡易其主，辗转于神州赤县凡两千余年，忽隐忽现，然终于销声匿迹，至今杳无踪影。
传国玉玺当时在元后王政君手上，王莽派人去索要，老太太不愿意给，说了一句挺哏的话：“我汉家老寡妇，旦暮且死，欲与此玺俱葬，终不可得！”老太太到了这个时候，对自己定位和立场清晰确认，我是汉家的老寡妇。
这段夺玺的细节，不知是真事抑或史家凭想象编撰，老太太骂王莽一段，可以做声讨王莽的标准檄文：“而属父子宗族，蒙汉家力，富贵累世，既无以报，受人孤寄，乘便利时夺取其国，不复顾恩义。人如此者，狗猪不食其余，天下岂有而兄弟邪！”——骂人的话写得狠，骂人的人选得准——这才叫又狠又准。史家借王老太太这一骂，王莽篡夺可耻遂千秋定谳。
王老太太汉家的“太皇太后”做不成了，她的侄子新朝皇帝王莽请她做了“文母太皇太后”，这位老太太好像没有拒绝。
王老太太把传国玉玺摔掉了一角，给后世辨认留下了一个明显的特征。但是，摔了哪个角，摔到什么程度，赝品制造专家和文物鉴定专家都只能凭想象了。