孝元皇帝建昭二年（公元前37年）
东郡京房学《易》于梁人焦延寿。延寿常曰：“得我道以亡身者，京生也。”其说长于灾变，分六十卦，更直日用事，以风雨寒温为候，各有占验。房用之尤精，以孝廉为郎，上疏屡言灾异，有验。天子说之，数召见问。房对曰：“古帝王以功举贤，则万化成，瑞应著；末世以毁誉取人，故功业废而致灾异。宜令百官各试其功，灾异可息。”诏使房作其事，房奏考功课吏法。上令公卿朝臣与房会议温室，皆以房言烦碎，令上下相司，不可许；上意乡之。时部刺史奏事京师，上召见诸刺史，令房晓以课事；刺史复以为不可行。唯御史大夫郑弘、光禄大夫周堪初言不可。后善之。
……
房指谓石显，上亦知之，谓房曰：“已谕。”房罢出，后上亦不能退显也。
臣光曰：人君之德不明，则臣下虽欲竭忠，何自而入乎！观京房所以晓孝元，可谓明白切至矣，而终不能寤，悲夫！《诗》曰：“匪面命之，言提其耳。匪手携之，言示之事。”又曰：“诲尔谆谆，听我藐藐。”孝元之谓矣！
宋代宰相赵普曾言“半部论语治天下”，这话有一定的道理，专制帝国拿《论语》忽悠读书人，忽悠老百姓，基本上是成功的，至于“半部”云云，不过极言《论语》威力强大，与“白发三千丈”一样，是一种夸张的修辞手段而已。
《论语》讲什么？讲为人处世，《论语》就是伦理，伦理就是秩序。谁最喜欢秩序和稳定？“烧饼”都知道，是既得利益者。忠臣孝子好啊，他们不挑战皇帝和家长的权威，他们懂规矩，守纪律，安分守己，服从命令，玩命干活，老板好喜欢。《论语》是史上最牛的培训忠臣孝子的教材，所以“半部论语治天下”是经验之谈，是实践心得，这大致是错不了的。
赵普是宋代人，说明宋代已经把《论语》的地位抬得很高。在汉代，虽然“废黜百家，独尊儒术”，但是，似乎对这部格言式的语录体文本重视不够，他们看重《诗》、《书》、《礼》、《乐》、《易》、《春秋》，这就是所谓的“六经”。
这一次，京房先生拿《易》和汉元帝说事，《易》和《论语》比起来，思辨和理论色彩重很多，《易》讲的道理是普遍适用的，不管皇帝抑或小老百姓，都可以用，是一个比较中性的工具；而《论语》则是面向打工仔的培训教材。都是传播孔圣人思想的著作，汉儒和宋儒其实是各有选择的。
远的不说，自秦始皇建立秦帝国以来，知识分子主要关心的问题是如何节制皇帝滥用权力。皇帝专制制度确立以后，大家很快就意识到，皇帝至高无上的权力不仅损害社会各阶层的利益，也损害皇族本身的利益，碰到秦二世这样的衰神二代，大家都跟着倒霉。高祖刘邦底定天下，完成了一个治乱的循环，尽管刘邦以后的皇帝包括吕后，都做得不错，但是，皇帝一人专制还是让知识分子深感忧虑。
对权力要有制衡，这个道理古人一样能想明白，在政治制度上无法做到，大家只好放弃“硬力量”的制衡，希望寻找“软力量”来解决。很简单，要找一个让皇帝都怕的东西来。人必须有所敬畏，才不至于肆无忌惮。
知识分子一般来说，脑子都还好使，尽管也经常进水，但制衡皇帝的宝贝很快就找出来了，那就是“天”。天不能语，于是汉儒自告奋勇地担当了“天”的代言人。要做好代言人，那就要精研“六经”，特别是《易经》，这玩意儿很神秘，可以忽悠一下皇帝哥哥。
汉元帝时的京房，是个“周易”专家，他是周易大师焦延寿的学生。焦延寿，字赣，今河南省商丘县人，汉代的大学者，他写的书叫《焦氏易林》，在学术江湖上大大地有名。
“京房……其说长于灾变，分六十卦，更直日用事，以风雨寒温为候，各有占验。”京房哥哥做的，是把“天气预报”和“时事评论”搅在一起的现场节目，观众就是皇帝和公卿朝臣。
京房对皇帝说：“古帝王以功举贤，则万化成，瑞应著；末世以毁誉取人，故功业废而致灾异。宜令百官各试其功，灾异可息。”如果拿业绩考核干部，那么天下太平，不会有灾难性气候，反而会有祥瑞出现；如果听信个别同志，（声音降低）比如嗯……啊……那个叫石显的（声音小到听不到），就会导致灾异。
京房说：“今陛下即位以来，日月失明，星辰逆行，山崩，泉涌，地震，石陨，夏霜，冬雷，春凋，秋荣，陨霜不杀，水、旱、螟虫，民人饥、疫，盗贼不禁，刑人满市，《春秋》所记灾异尽备。”这家伙，一整就整了个“十八灾”，不知道韦小宝唱的“十八摸”和这个有没有关系。把天象灾异和当下时政联系起来，是一件风险很高的作业，很难逃脱“信口开河”的指责。京房为了证明皇帝任用小人，不惜全面否定皇帝的工作，把当前的大好形势全盘否定，从政治斗争的策略看，这位京房哥哥水平很凹哦。
京房有一次直接进入主题，和元帝讨论石显的问题：
京房：“周幽王、周厉王他们为什么会倒霉？他们任用的是什么样的人？”
元帝：“周幽王、周厉王他们是昏君，他们任用的是奸臣小人。”
京房：“周幽王、周厉王是知道他们是奸臣还决定继续用呢，还是认为他们是贤臣？”
元帝：“周幽王、周厉王当时不知道他们是奸臣，一定是把他们当成了贤臣。”
京房：“为什么我们今天知道他们是奸臣呢？”
元帝：“因为我们后来知道他们天下大乱了。”
京房：“任贤天下治，任不肖天下乱。周幽王、周厉王为什么不求贤才天下治，为什么要任用小人让天下乱呢？”
元帝：“周幽王、周厉王都认为用的是贤臣，他们要是早觉悟了，哪有天下大乱的事呢？”
京房：“齐桓公、秦二世也曾笑话过周幽王、周厉王，然而他们任用竖刁、赵高，天下大乱，为什么他们不能借鉴周幽王、周厉王的历史教训呢？”
元帝：“哎呀，看来只有有道的人能够说清楚了。”
京房：“您上台以后出现‘十八灾’，陛下看今天是天下大治呢，还是天下大乱？”
元帝：“这么说嘛，好像够乱的。”
京房：“陛下今天用的是什么人？”
元帝：“是的，我是重用他（石显），但十八灾和他没什么关系吧？”
京房：“周幽王、周厉王、齐桓公、秦二世都是这么认为的。”
……
元帝：“你说的让天下乱的究竟是哪一个？”
京房：“陛下您是知道的（di）。”
元帝：“不知道啊，要知道我还会用他吗？他是哪一个？”
京房：“和您天天在一起的那位，他让谁上谁就上，他让谁下谁就下。”
元帝：“哦。”
司马光：“话说到这份儿上了，元帝您还不能醒悟，唉！”
他们君臣斗嘴，如果能像刘三姐那样对唱就更有味了。
京房先生犯了一个逻辑错误，你说石显让谁上谁就上让谁下谁就下，这样就证明他是奸臣，你啰唆半天，也不是一样吗？也是：“图事帷幄之中，进退天下之士。”
大臣吵，皇上晕。
京房周易玩得好，不如石显权术玩得好，最后，石显还是把京房给办了。京房的老师焦延寿知道他把“天气预报”和“时事评论”两个节目搅在一起做会出事，所以预言道：“得我道以亡身者，京生也。”后果然。