孝献皇帝建安十三年（公元208年）
曹仁遣兵围甘宁，宁困急，求救于周瑜，诸将以为兵少不足分，吕蒙谓周瑜、程普曰：“留凌公绩于江陵，蒙与君行，解围释急，势亦不久。蒙保公绩能十日守也。”瑜从之，大破仁兵于夷陵，获马三百匹而还。于是将士形势自倍。瑜乃渡江，屯北岸，与仁相距。十二月，孙权自将围合肥，使张昭攻九江之当涂，不克。
习凿齿论曰：昔齐桓一矜其功而叛者九国，曹操暂自骄伐而天下三分。皆勤之于数十年之内，而弃之于俯仰之顷，岂不惜乎！
赤壁大战之后，荆楚之地曹操遂不再问津。曹操、曹丕以后再进攻孙权，都改道扬州。上游地区是曹操做噩梦的地方，曹操能做的，只是遣一上将守御襄阳，这片地方，后来成了孙权和刘备角逐的舞台。
周瑜火烧赤壁，曹操未作抵抗，气沮之下，乖乖北撤。周瑜则乘胜围困曹仁、徐晃所守的江陵，并遣勇将甘宁越过江陵（今荆州），溯江而上，夺取了夷陵（今宜昌）。
周瑜围江陵一年，曹仁弃城北撤，孙权控制了上自夷陵、下至京城（今江苏常州武进）的长江全线，京城以东，在那个时代，已经是入海口了，南通、上海，都是后来长江冲积出来的地方。上海发生高楼躺倒事件，从历史角度看，就是它的根底太浅，地下全是不到两千年的淤泥。呵呵，没有为这家开发商解脱的意思，据说这家开发商是官商一体。在中国，只要是官商一体，什么人间奇迹都能创造出来。
夷陵当时在益州牧刘璋手里，甘宁攻下夷陵，对周瑜鼓舞极大，曹操不敢得陇望蜀，周瑜确实有“得荆望蜀”的想法。
刘备在赤壁总攻发起以后，没有北进攻打曹操，派关羽在华容截击曹操更是子虚乌有，襄阳、江陵还在曹军手里，一支部队想潜伏在华容，那是非常困难和危险的。刘备迅速地率本部人马占据了荆州在长江以南的四郡：武陵、长沙、桂阳、零陵。
这四郡地位很尴尬，名义上他们是曹操的，因为刘琮率荆州军民归顺，他们四郡也在归顺之列，但实际上这四郡并未接受过曹操的管理，所以四郡的官吏将领实际上还是刘表时代的，甚至还有灵帝时代的。在中原大乱的时代，这些偏僻的郡县，实际上是在高度自治。
在赤壁大战以后的两年时间里，也就是周瑜还活着的时候，刘备是被压缩在这长江南边的四郡。刘备本人驻扎在油口，刘备把它改名为公安。这时，刘备的身份也尴尬，他虽然是一支独立的力量，但还必须仰人鼻息。
赤壁大战，应该分为两个阶段，第一阶段是火烧赤壁，周瑜解除了曹操的进攻的威胁；第二阶段是围攻江陵，让曹操失去了长江上游的一个重要控制点，从此剥夺了曹操对长江的控制权，也搅和了曹操望江吟诗的雅兴。这一战的根本意义就是巩固了孙权在长江以南的统治，历史学家基本上都认为，赤壁之战奠定了三国鼎立的战略格局。不过，如果细抠一下，我们会认为，赤壁之后，只是进入2.0或2.5时代，还没有进入3.0时代。刘备在战后只有半个州，这些地方开化较晚，人口稀少，此时谓之鼎足为时尚早。当时应该说还有很多变数，主要是周瑜早亡，鲁肃力主把江陵（后称荆州）借给刘备，这才让刘备有“一足”的规模形态。鲁肃的考虑是让刘备分担上游的防备，当然客观上也让孙权失去了对荆州的控制。孙权后来对鲁肃颇有微词，认为这是一个错误，在孙权看来，如果不借荆州给刘备，也许局势会发展成孙曹两家的南北朝。
赤壁之战，造成了此后六十年的分裂，阻碍了曹操统一的梦想，也让当时的人民继续处在战火的煎熬之中。
东晋时代史家习凿齿评论说，曹操赤壁之败皆因为骄傲轻敌，辛辛苦苦数十年，统一的功业毁于一旦，真是可惜啊。
习凿齿，东晋时代的文学家、史学家，亦通佛法，著有《汉晋春秋》。《汉晋春秋》在叙述三国历史时，以蜀汉刘备为正统，曹魏为篡逆。南宋理学家朱熹十分同意这个观点。
习凿齿是襄阳人，对诸葛亮深怀敬仰之情。他曾专程去隆中凭吊孔明故宅，并写了《诸葛武侯宅铭》，在他的著作中，还收录了孔明的《后出师表》，对考证此文提供了有力的佐证。因此，在四川成都的武侯祠里，后人留下这样一副对联：异代相知习凿齿，千秋同祀武乡侯。