孝献皇帝建安七年（公元202年）
袁绍自军败，惭愤，发病呕血；夏，五月，薨。初，绍有三子：谭、熙、尚。绍后妻刘氏爱尚，数称于绍。绍欲以为后，而未显言之。乃以谭继兄后，出为青州刺史。沮授谏曰：“世称万人逐兔，一人获之，贪者悉止，分定故也。谭长子，当为嗣，而斥使居外，祸其始此矣。”绍曰：“吾欲令诸子各据一州，以视其能。”于是以中子熙为幽州刺史，外甥高幹为并州刺史。
袁绍的失败是彻底的失败，袁绍在官渡败了，但还有儿子，还有地盘，还有不少资源。袁绍的几个儿子要说都还算有出息，不是扶不起来的孬种，但是袁绍生前没有处理好立嗣的问题，没有把儿子们团结凝聚起来，导致了最终的、不可逆转的失败。
英雄不过一世，要想传世百代，得辈辈都生好儿子；另外，儿子们之间不能打架，不能内讧，要团结不要分裂。秦始皇创制的“皇帝专制制度”，其历史进步意义在于，把过去封建时代的普遍的世袭制改变为只有皇帝一家世袭，朝廷和地方的官员不能世袭，从制度安排上，只能通过选拔和推荐。但是实际上，只是不能一一对应地世袭，而是一代一代地集体世袭。丞相的儿子不能继续做丞相，太守的儿子也不能继续做太守，但不妨碍丞相的儿子做太守，太守的儿子做丞相。
所以说，皇帝专制体制在正常运行的时候，除皇帝世袭以外是官员们集体世袭，也允许民间精英补充，到了中央权威下坠，不仅州牧太守父子相传，可能县令村长都要玩世袭。这样一小部分人承包了社会的管理权，以权谋私更加肆无忌惮，小老百姓一点机会也没有，一点生路也没有。老百姓苦难深重，民间精英没有出路，两相结合，社会就会动乱，几千年来治乱的转捩点就在于此。
锐圆已经不止一次地感慨中国人没有一套完整的继承法。有权有势的人的遗产一般分两部分，一部分是政治遗产（权力遗产），一部分是财富遗产。财产可以平分给自己的儿子，但权力一般是不可分的，分则势单力寡，不足以存乱世。
袁绍占据四州，让儿子们各据一州，表面理由很充分：“我让我的儿子们都有历练的机会。”实际上他是心不对口、口不对心，这种自欺欺人的安排给下一代兵戎相见埋下了祸根。
沮授劝袁绍：“世称万人逐兔，一人获之，贪者悉止，分定故也。”这是大道理，也讲得通，但是大道理遇到了家务事，伟大舵手遇到了枕边风，没有不乱七八糟的。“一人获之贪者悉止”，早点把下一代核心确定下来，有利于利益集团的团结和稳定，但是核心能不能真正受到拥戴，那又是另一回事，否则就没有父子相仇兄弟相杀了。
袁绍、袁术老哥俩不对劲，只是互相骂骂动动口，到了袁谭、袁尚这小哥俩，干脆就动起手来。这也不算什么，最出丑最悖于世道人心的是袁谭因此要投降父亲的仇人曹操。
小袁们打得最热闹的时候，曹操正屯兵西平，准备修理刘表，刘表出于自己的安全，也出于公义，给正在向曹操乞降的袁谭去了一封信。这封信刘表请王粲执笔，很多文选都收录，篇名是《为刘表谏袁谭书》。这篇文章有句名言很值得琢磨：“君子违难不适仇国，交绝不出恶声。”
“违难不适敌国”，不管你让内部的兄弟们、同志们、战友们怎么欺负，受了多大委屈，吃了多大亏，违难（就是逃避灾难）不能逃到敌人阵营去，不能叛变投敌，这是内部斗争的一种道德底线。我们知道，内部斗争，有时往往比敌我斗争还残酷、还血腥，和国民党反动派斗争，是因为主义政见不同，是理性的仇恨，党内自己斗争起来，还夹杂了个人情感和利益的种种因素，更直接更面对面。有时候，仇恨难消不是因为他杀了自己的亲爹，而是他某个时刻的恶毒嘴脸让自己一想起来就怒不可遏。
内部残酷斗争、无情打击，让很多人很受伤。敌人的皮鞭痛，只是抽在身上。同志们的揭发和批判，则是痛在心里。这种情况下，人的心理极易逆反。
以我党的历史看，比如张国焘，他是触碰了“违难不适敌国”的底线的，但是陈独秀没有，他在国民党的监狱里，狱方一直拿党内对陈的批评、批判来离间陈独秀，但陈独秀死守底线：他可以不和延安打交道，但决不会和国民党有瓜葛。还有林彪。林彪的问题比较复杂，大家可以看梁由之的《五牛图》，但“适敌国”是引发当时普遍义愤的重要因素。上世纪80年代，白桦的作品《苦恋》（电影叫《太阳和我》）受到批判，主人公的女儿质问她爹：“您爱这个国家，苦苦地恋着这个国家……可这个国家爱您吗？”白桦的错误并不是明白地肯定这个质问，只是没有明白地对这个质问在作品里予以反击，所以引发了一场风波。那时全社会反思“文革”，文艺作品主要的任务是控诉林彪、“四人帮”的反革命罪行，当然也可以表达革命干部和群众受迫害的现实，但是，对于迫害和不公正，最正确的做法是《牧马人》里面的许灵均，你怎么迫害我，我心里都有祖国——国外有大笔遗产，哥哥我也不去，这也叫“违难不适敌国”。在那个岁月里，凡是像马思聪那样逃出国境的，都是叛国罪，比自杀“自绝于人民”更罪大恶极。现在，网民对拿着外国护照在中国赚钱的明星们不吝口水，其实也是指责这些明星有 “违难适敌国”之嫌疑。
逃离内部的迫害是允许的，离开原本的团体和家国也是可以的，但是去向是有规则的，有底线的。“敌国”在这里是一个变化的概念，但怎么变化也不可能没有，包括跳槽到别的公司时，也可能会遇到这样的道德考验。
“交绝不出恶声”比“违难不适敌国”更难做到，而且“交绝”比“违难”更常遇到。两口子闹离婚，好兄弟散伙，一般都会开骂，但是有一条，我以为有必要遵守，那就是事后不要在背后再说什么；朋友交绝，对错尚且难辨，何况再出恶声。在朋友中骂过去的朋友，最后的效果绝对是等于骂自己。