孝献皇帝建安二十四年（公元219年）
初，鲁肃尝劝孙权以曹操尚存，宜且抚辑关羽，与之同仇，不可失也。及吕蒙代肃屯陆口，以为羽素骁雄，有兼并之心，且居国上流，其势难久，密言于权曰：“今令征虏守南郡，潘璋住白帝，蒋钦将游兵万人循江上下，应敌所在，蒙为国家前据襄阳，如此，何忧于操，何赖于羽！且羽君臣矜其诈力，所在反复，不可以腹心待也。今羽所以未便东向者，以至尊圣明，蒙等尚存也。今不于强壮时图之，一旦僵仆，欲复陈力，其可得邪！”权曰：“今欲先取徐州，然后取羽，何如？”对曰：“今操远在河北，抚集幽、冀，未暇东顾，余土守兵，闻不足言，往自可克。然地势陆通，骁骑所骋，至尊今日取徐州，操后旬必来争，虽以七八万人守之，犹当怀忧。不如取羽，全据长江，形势益张，易为守也。”权善之。
权尝为其子求昏于羽，羽骂其使，不许昏；权由是怒。
三国这段历史为中国人所喜爱，就因为它是“三”，三生万物。
三国分立比楚汉相争、国共决战这样的双峰对峙、棋逢对手看上去形态复杂，变化多端，又比战国七雄、五胡乱华线索清晰，关联紧密，不似后者头绪繁多，不易理清。
三国相互之间都有敌我友的关联性，任何两边加在一起大于第三边，每次组合，哪怕很短暂，都会造出新的局势，斗智斗勇，格局常新。
秦灭六国；刘邦逐次取魏下代灭赵攻齐最后消灭楚霸王；刘秀徇河北、平王郎、降铜马，诛平赤眉、绿林，一直到最后征伐隗嚣、公孙述；包括曹操扫荡北方；从戏剧性来讲，都是直线结构，在一定的时空只有一对矛盾，不若三国时代，总有三条线互动，这么说吧，编肥皂剧，只有两口子吵架不好看，加个小三进来，立马丰富多彩。
天下三分，三国鼎立，也让各国内部的矛盾和斗争有了“国际色彩”，孙权内部有亲曹派、也有亲刘派，刘备、曹操内部亦然。
孙刘之所以联盟，孙权、刘备两家的共同利益是基础，但是，也和鲁肃、诸葛亮两人“志同道合”有关。曹操南下，刘备阵营中的亲孙派诸葛亮，孙权阵营中的亲刘派鲁肃，在各自阵营都有话语权，都非常吃得开，这个时候，两大阵营内部持不同意见的大有人大，在抗曹上有共识，但在相互联盟上，孙权这边周瑜有保留意见，刘备这边关羽也有保留意见。
曹操败走，孙刘两家的共同利益淡化，矛盾上升，基础不牢固了，这叫“形势比人强”，所以在刘备这边的诸葛亮就有些受冷落，直到刘备死了才翻盘；但在孙权这边，鲁肃的地位比诸葛亮相对要稳固很多，所以在鲁肃的维护下，孙刘联盟不至消解，这也可以叫“事在人为”。
鲁肃一死，孙刘联盟即解体，在刘备这方主导对吴关系的是关羽，诸葛亮已经边缘化。鲁肃是那个时期看得比较远的战略家，是他主张把荆州借给刘备，并且在后来一直高姿态地“抚辑关羽”。关羽把鲁肃的好意当成了软弱可欺，最不可理喻的是，居然以“虎女焉能嫁犬子”这样侮辱性的语言拒绝了孙权为儿子的求婚。
关羽逞匹夫之勇，骄狂到连人之常情亦不顾的地步，最后让人家断了后路也是活该。关羽是这个方面之才，这个不存在问题，其骄横如此，置刘备的大业于不顾，深究起来，责任全在刘备。刘备对关羽有违将将之道，对于其种种骄傲自大的言行，未见弹压，宠惯非常，终致使其狂妄不可一世。
关羽不屑孙权之子，谓之犬子，刘备亦老矣，顾及膝下，阿斗连“犬子”亦不及，只能是“豕儿”，念及身后，如此剽悍的“假皇叔”谁能节制？所以后来刘备对败相已现的关羽不假援手，一来力所难及，二来一想坏事可以变成好事，坐视不理也就是合理选项了。至于诸葛亮，更是“乐见其成”，在诸葛亮眼里，刘封都是阿斗的障碍，何况关羽？诸葛亮拿这个理由离间刘、关兄弟的感情，应该是一击必中。以诸葛亮的聪明，要提升自己的地位，应该想到打阿斗牌，他时时事事维护阿斗的利益，刘备一看他对阿斗这么爱护，后来对诸葛亮也越来越信任。就算刘备和关羽、张飞如三国演义描述得那么情深意长，但“兄弟之谊”不及“父子之情”，观察分析刘备晚年的所作所为，一定要把刘禅的因素考虑进来。
吕蒙在劝孙权下决心背后袭击关羽时说：“蒙为国家前据襄阳，如此，何忧于操，何赖于羽！且羽君臣矜其诈力，所在反复，不可以腹心待也。”这句话打动了孙权。
对孙权来说，最大的压力在北方，孙权在合肥不断挑衅曹操，不排除以攻为守的考虑，以江东之力，顾东不能顾西，孙权因为忧惧曹操所以依赖关羽。一来赤壁以后又过几年，自己的实力增加；二来看曹操越老越虚弱，一个关羽打得曹操鸡飞狗跳兵荒马乱，加上吕蒙又如此坚决地表态可以“前据襄阳”，左翼防线自己人能顾得过来自然不需要假手于刘备、关羽。两家感情已经破裂了，唯有利益还有关联，现在利益的纽带也可以剪断了，孙权自然会曰：“善！”
孙权后来和陆逊评论周瑜、鲁肃、吕蒙，认为鲁肃其他都好，借荆州给刘备“是其一短”，而吕蒙“图取关羽，胜于子敬”。足见孙权对鲁肃的联刘策略也颇有保留。
从彻底颠覆曹操，达成所谓“恢复汉室”的目标看，鲁肃、诸葛亮站得最高，看得最远，但是孙权、刘备这两个当家人心怀鬼胎，更看中眼前实利，对联盟并不抱有过多的幻想。对未来的思考，鲁肃、诸葛亮的路线图都是把灭曹放在第一位，然后再论其他；而刘备、孙权则都一样，是现实主义加机会主义，不一定非要先打曹操，先吃谁都行，只要有机会能吃掉对方。
司马懿是有战略眼光的，看清两家“外亲内疏”的本质，也看到“关羽得志，权必不愿也”，所以建议曹操联孙，一击而中。