孝献皇帝建安二十四年（公元219年）
秋，七月，刘备自称汉中王，设坛场于沔阳，陈兵列众，群臣陪位，读奏讫，乃拜受玺绶，御王冠。因驿拜章，上还所假左将军、宜城亭侯印绶。立子禅为王太子。
……
建安二十年（公元215年）七月，曹操得汉中。
建安二十四年（公元219年）七月，刘备称汉中王。
前后四年，曹操对汉中得而复失，遑论继续努力拿下蜀地；刘备则既得益州，复得汉中，其间，此消彼长，势焉？运焉？
曹操自兴兵以来，总体上是神旺气旺，横扫北方，赤壁一败，势为之沮也，不过整体实力仍然是老大，块头在那儿，和孙权在东线常有摩擦，但大战没有。荆州采取守势，曹仁在襄阳，关羽在江陵，鲁肃、吕蒙在陆口，小三国也算是势均力敌，连摩擦都很少，所以，曹操后来基本上用兵于关、陇，平马超，取关中，对氐中各个反对势力连抚带剿，基本荡平凉州，汉中可以说是顺手牵羊，搂草打兔子，不意得之。
我们在这里讨论曹操为什么不攻蜀，还不如讨论他为什么连汉中都不要了。
曹操于汉中得而复失，私下以为有如下几个原因：
一、年纪大了，弦也调不准了，精力不济，心气不足，这是本人的因素；
二、仁者乐山，智者乐水，老瞒不仁不智——这当然是玩笑了——所以有些讨厌山水，赤壁吃了水亏，进取汉中虽然得胜，但山势险峻，也让曹操内心发憷。回顾曹操用兵，多在平原丘陵地区。这算是个心理和习惯方面的原因吧。
三、曹操得汉中，可以窥蜀中门户，本来是战略性的机遇，但是，从关中到汉中，军队给养已成问题，再过一道山脉入蜀，后勤保障就更是问题了。轻兵掩袭把握不大，重兵推进曹操自算弗及，诸葛亮从汉中出秦川有粮草问题，曹操反过来战线更长，问题更大，心理上也更不托底。况且诸葛亮出山的战略目标和曹操入蜀的目标任务又有差别，诸葛亮能借关中资源才会继续进攻，借不到就算是骚扰，而曹操要进蜀就必须得占领，任务重，战线长，曹操一旦在此陷入更多力量，孙权搞震，势必不能兼顾，力所不逮的事情曹操是坚决不会做的。秦灭楚国，王翦非六十万不发兵，这就是算投入，曹操一样也要算，算来算去，这个项目后续资金缺口太大，所以放弃；司马懿、刘晔毕竟不是当家人，有些情况未必掌握。
四、内部确实有不安定因素。这期间，有人在许都聚众攻击监督汉献帝的丞相长史王必，意图劫走天子，和关羽相呼应；南阳百姓不堪徭役，守将侯音借机叛乱，沛国魏讽潜结徒党，与长乐卫尉陈祎谋袭邺都；这些叛乱后来虽然都镇压下去了，但变生肘腋，曹操也不能等闲视之。
五、从更大全局看，孙权的牵制是曹操不能放心大胆长驱直入的重要原因。三国之妙，在于三角制衡，任何两边大于一边，此后荆襄战役最能体现这种相互牵制的诡异之处或者妙处。
六、从汉中战略地位来说，曹操得之有益，失之无碍；对刘备来说，没有汉中，蜀中等于没有大门，汉中对曹操是闲子，对刘备是命门，所以在最后和收官之战，一个势在必得，一个可有可无，所以曹操的战斗意志不若刘玄德也远矣。
七、曹操用兵多年，且御下严峻，士卒逃亡平常就严重，何况远赴关陇汉中，曹操退出汉中，不得不利用凉州诸氐防御刘备，也说明兵员不足是个大问题。
曹操虽然势大，但刘备借山势，孙权借水势，孙刘相互也借势，曹操一看，这个鸟样，拉倒吧，不和大耳朵纠缠了，老子撤也！
相反，刘备从入蜀开始，风、水到他家了，把曹操同志逼出汉中，也是神旺气旺。人都有旺的时候。
以上七条，只是翻着书分析，还有一条，锐圆也吃不透，没看懂，提出来和诸位讨论。
刘备七月在汉中称汉中王，关羽八月水淹七军，擒于禁，杀庞德，围曹仁，诸葛亮在《隆中对》里说过的“命一上将以向宛洛，主公亲率益州之众以出秦川”的局面居然形成了。
关羽从江陵北上攻进襄阳，最初的战术目标，应该是迫使曹操分兵，策应刘备取得汉中，所以，曹操放弃汉中，最直接的原因可能就是关羽的这次军事行动。
也许是关羽神旺气旺，把一次掩护策应行动，硬是玩成了一次全面的战略进攻，所以自此以后，汉中王刘备好像没有“以向秦川”，只剩下关二爷一个人忙活，“以向宛洛”。
是协调不到位，致使一次战略反攻机会白白断送？
还是关羽贪功冒进，致使汉中这面配合不上？
会不会是刘备借刀杀人，除掉不听招呼的关某人？