晋世祖武皇帝泰始八年（公元272年）
羊祜归自江陵，务修德信以怀吴人。每交兵，刻日方战，不为掩袭之计。将帅有欲进谲计者，辄饮以醇酒，使不得言。祜出军行吴境，刈谷为粮，皆计所侵，送绢偿之。每会众江、沔游猎，常止晋地，若禽兽先为吴人所伤而为晋兵所得者，皆送还之。于是吴边人皆悦服。祜与陆抗对境，使命常通。抗遗祜酒，祜饮之不疑；抗疾，求药于祜，祜以成药与之，抗即服之。人多谏抗，抗曰：“岂有鸩人羊叔子哉！”
怀柔，是北京旁边的一个县名，据说在唐代就有了。1995年，中国在这里主办了世界第四次妇女大会。《礼记·中庸》：“送往迎来，嘉善而矜不能，所以柔远人也。继绝世，举废国，治乱持危，朝聘以时，厚往以薄来，所以怀诸侯也。”
李连杰有部电影叫《方世玉》，里面有位老兄有句口头禅，叫做“以德服人”，这大概就是怀柔的意思，也就是今天常讲的“软实力”。
怀柔一般是针对外族或外部的敌人，有时也针对内部的，不管内外只要是“不臣”就用得上怀柔，不能全靠搞武力讨伐和强权压迫。当然了，这个武器系统也不加密，中央上国可以怀柔敌国和不臣，外面的敌人打进来了，一样可以怀柔我们。用咱的文化叫“同化”，用人家的文化叫“殖民”，两边都用叫“融合”。
羊祜镇守江陵，“务修德信以怀吴人”，和南边的吴国打仗，当然都是小仗，不是战略决战，一般都约好了，绝对不搞突然袭击。羊祜拒绝一切偷袭和消灭敌人的方案，我说我有一个特棒的策划，可以打过长江去，解放全中国，羊祜就请我吃饭，喝好酒，湖北的米酒还是不错的，喝高了，喝吐了，喝到把偷袭敌人的方案全忘了，羊祜才饶我。所以羊祜的部下，只要谈对敌工作，羊祜就说：“要不咱们再来两杯？”转换成漫画效果，就是羊祜的部下全部脚丫子向上做晕倒状。
当时魏吴（晋吴）的地盘沿江淮交错，多年来战争停留在相互袭扰和掠夺的水平上。吴国偷袭抢粮的情况更多一些，虽然吴国也曾配合蜀汉以及“淮南三叛”有过一些大的动作，但都是只有声势没有攻势。
羊祜时期，不是要“以德服人”吗？所以纯粹的掠夺停止了，抢了吴国的粮食，然后送还一些绢作为抵偿。绢在当时也算是硬通货，但一般用于国内贸易，相对来说，粮食是更为紧要的战略资源。正常情况下，估计吴国不会以粮食和晋国交换绢这个玩意儿。羊祜掠夺得很仁义，“吴边人皆悦服”。
当时在江陵与羊祜相抗的吴将名叫陆抗，陆抗是陆逊的儿子，孙家掌政权，陆家掌兵权，最后一位吴主孙皓那么浑蛋（史书上都这么描写他），但是他对陆家没有动手脚，是不愿、不能还是不敢？大家可以研究。
要说打仗，陆抗比羊祜厉害。步阐（吴国丞相步骘的儿子）因为孙皓突然下调令让他从西陵回去，他害怕孙皓祸害自己一家，于是干脆降晋，君臣猜忌到这个份儿上，也就快完蛋了。陆抗在讨伐步阐时，和前来支援的羊祜交过手，陆抗围城打援，获得了全胜。
陆抗局部的胜利改变不了整个局面，也不能挫伤羊祜的优越感，这位手下败将居然对自己玩起了以德服人的游戏，陆抗只能叹气。陆抗病了，居然在自己辖区抓不齐药，只能找羊祜帮忙。羊祜把药送过来，陆抗也不做检疫和试验，直接就服用了。他肯定地说：“有毒人之三鹿奶粉，岂有鸩人之羊叔子哉？”
羊祜被包装的痕迹很重，两军阵前玩这种以德服人的戏码是不是有点作秀？抑或是后世史家为了某种需要对羊祜的一些本不重要的事迹作了“重新挖掘”？
大晋国没有一点仁德方面的亮点是不行的。