魏元皇帝景元三年（公元262年）
昭欲大举伐汉，朝臣多以为不可，独司隶校尉钟会劝之。昭谕众曰：“自定寿春已来，息役六年，治兵缮甲，以拟二虏。今吴地广大而下湿，攻之用功差难，不如先定巴蜀，三年之后，因顺流之势，水陆并进，此灭虢取虞之势也。计蜀战士九万，居守成都及备他境不下四万，然则余众不过五万。今绊姜维于沓中，使不得东顾，直指骆谷，出其空虚之地以袭汉中，以刘禅之暗，而边城外破，士女内震，其亡可知也。”乃以钟会为镇西将军，都督关中。征西将军邓艾以为蜀未有衅，屡陈异议；昭使主簿师纂为艾司马以谕之，艾乃奉命。
曹奂上台后，每年的工作内容就是为司马昭“进爵位”、“加九赐”，司马昭的答复每次都一样，“辞不受”。司马昭不是谦虚，而是有耐心，他在调查自己的支持度。
决定进攻蜀国，是司马昭与自己的张良——钟会商量的结果。司马昭要上位还需要一场胜利，需要“功迈前朝”，拿下相对较弱的蜀国，就可以功迈曹魏。取蜀不是司马昭篡夺的必要条件，但是一个非常给力的充分条件，混一九州坐天下，这个道理谁都认。
“司马魏”分兵三路进攻蜀汉，一路由钟会率领十万余众，从关中进汉中，顺汉水取剑阁；另一路由邓艾率领三万余人，自狄道取甘松、沓中，这一路本来是侧翼掩护的部队，目的是吸引蜀军的主力姜维，最后邓艾竟轻兵奇袭，纵穿七百余里，率先拿下了成都，这个结果颇出当时很多人所料。还有一路是雍州刺史诸葛绪带三万余人，从祁山经武街到桥头，专门负责阻击姜维主力回撤。
曹操、司马懿已经创造了军权在手即会尾大不掉的榜样，所以将在外，就再难称其为心腹，反而成了防范的对象。司马昭派廷尉卫瓘“持节监艾、会军事，行镇西军司”。中纪委、监察部现场办公，司马父子做事缜密，讲究万无一失。
魏晋时代，所谓“假节”、“持节”、“使持节”乃至“假节钺（或假黄钺）”，就是代表皇帝行使权力。假节：平时没有权力处置人，战时可斩杀犯军令的人；持节：平时可杀无官位之人，战时可斩杀二千石以下官员；使持节：平时及战时皆可斩杀二千石以下官员；假节钺（或假黄钺）：可杀节将（含假节、持节、使持节）。一般情况下，都是大将持节，等于是军事指挥权和军事司法权集于一身。像这次灭蜀之战，司马昭把司法权独立出来，另派卫瓘持节。战事频频，就会促进军事制度的完善。
钟会出征前拜访了王戎，问：“计将安出？”
戎曰：“道家有言，‘为而不恃’。非成功难，保之难也。”
王戎是“竹林七贤”中最小的一位，这位小哥很神，据说能对视太阳，眼睛上天生有防晒膜乎？王戎虽然年轻，但看问题很透彻，有远见。有一则故事说明了这一点：小时候王戎和小朋友一起玩，在路边发现了一株长满果实的李子树，小朋友们都去抢摘，唯有王戎背着手做不屑状。有人问他：“Why？”王戎笑曰：“路边的李子没人摘肯定是酸的，路上的人民币没人捡肯定是假的。”
还有一位有先见之明的神人叫刘寔，或曰：“钟、邓其平蜀乎？”寔曰：“破蜀必矣，而皆不还。”客问其故，寔笑而不答。
当然最给力的是司马昭的夫人王氏，她早就看出来钟会“见利忘义，好为事端，宠过必乱，不可大任”。
还有一位有观察力的女人，她就是以前评论过曹丕的辛宪英，她对老公的侄子羊祜说：“（钟）会在事纵恣，非持久处下之道，吾畏其有他志也。”
最让钟会想不到是，他哥哥钟毓生前也尝密言司马昭：“（钟）会挟术难保，不可专任。”
总之，钟会出发前，他不老实会造反的舆论已经形成。一方面，可能是他性格外露；另一方面，也不排除这些“预言”都是事后补充到历史文本中的，用以掩饰司马氏刻薄功臣的一面。
当然，在那个时代，攻伐成功，就会成就一些军事强人，就可能对上司形成挑战，司马家族经历淮南三叛，对内防备的心理甚于对外。
我们说“预期”会导致“结果”，大家既然对钟会造反有预期，钟会后来果然按照大家的预期行事。