安皇帝义熙五年（公元409年）
北燕王云自以无功德而居大位，内怀危惧，常畜养壮士以为腹心爪牙。宠臣离班、桃仁专典禁卫，赏赐以巨万计，衣食起居皆与之同，而班、仁志愿无厌，犹有怨憾。戊辰，云临东堂，班、仁怀剑执纸而入，称有所启。班抽剑击云，云以几捍之，仁从旁击云，弑之。
冯跋升洪光门以观变，帐下督张泰、李桑言于跋曰：“此竖势何所至，请为公斩之！”乃奋剑而下，桑斩班于西门，泰杀仁于庭中。众推跋为主，跋以让其弟范阳公素弗，素弗不可。跋乃即天王位于昌黎，大赦，诏曰：“陈氏代姜，不改齐国。宜即国号曰燕。”改元太平，谥云曰惠懿皇帝。
后燕皇帝慕容熙倒行逆施，被部将冯跋推翻。痴情帝从下水道逃出，最后还是遭到抓捕和杀戮。冯跋推举慕容云做皇帝。慕容云是慕容宝的养子，本姓高。傀儡皇帝是高危职业，慕容云在皇帝宝座上成日价战战兢兢，这不叫居安思危，而叫居危思危。
慕容云采取的措施是强化保安力量，“畜养壮士以为腹心爪牙”。他对保镖们极其厚道，大撒银子，让他们和自己保持一样的消费水平，但是他的宠臣兼保镖首领离班、桃仁没有雇佣军的职业道德，也没有臣属的忠诚品格，“志愿无厌，犹有怨憾”，最后还是杀了自己的金主。
人类有一种本性叫“忘恩负义”，你对谁最好，谁就最有可能向你翻白眼，对于白眼狼来说碗米是恩、斗米是仇，曹操深知这类人的人性，所以曾传话给吕布说：“你小子就是一只贱鹰，非常淫贱，饿着还听使唤，饱了就不是个东西！”
从现在企业的管理角度讲，也是这种情况，往往是拿最高待遇的员工最不忠诚，最多怨气，因为老板待之以高薪激发了他对自己价值的重新认识，给的多了，反而认为得的少了。这类人往往自尊心很强，拒绝感恩只是为了证明自己有真本事，没有吃软饭，没有傍大款，殊不知，在现代社会讲究合作的大环境下，个人就算有真本事，也往往不值五毛钱。对有本事的人来说，最有价值的不是自己的本事，而是别人给你的平台和支持。慕容熙杀了丁太后，离班、桃仁杀了慕容云，估计都有这种心理作怪。
冯跋黄雀在后即天子位。慕容熙亡，后燕亦亡；冯跋篡位后，没有创新国号，仍称“燕”，此为五胡十六国中的北燕。当时诸燕皆为慕容氏创立，北燕是慕容云创立还是冯跋创立已经没有考据的意义了，反正此燕非彼燕也。
冯跋是汉人，按照我们的思维习惯，汉人都应该认同一个中国，那就是晋。但是冯跋缺乏民族主义精神，他认为做皇帝比一个中国重要，仍然以“燕”为国号。老冯有自己的理论和讲究，那就是“陈氏代姜，不改齐国”。齐国本是姜子牙的封地，后来被陈氏（也称田氏）篡夺，但是国号没有更改。
在古代，国号大多是源于古地名，所以国号多数情况下是一个中性词，没有更多的政治含义。这种情况在世界上也是如此，国名亦即地名，二战以后，出现了很多社会主义国家，这些国家是在全新的革命理论指导下创立的，有着改天换地的伟大气魄，所以国号就不能简单因袭故旧，这些新国家在国号中都加了“人民”、“民主”以及“人民民主”等美好的字眼，如“民主德国”、“朝鲜民主主义人民共和国”，最牛最彻底的是“苏联”，其全称为“苏维埃社会主义共和国联盟”，仔细瞅瞅，已经把俄罗斯扬弃了，这已经不是一个国家的国号，字面上看怎么都是一个国际组织，而且有开放性，至少和联合国是一个级别的。美好的名词下面是什么？现在地球人都知道。
一个中性的国号有利于长治久安，大家都不要擅自改变，要垮台也是政府垮，国家永远不会垮，这应该成为一种政治学的常识。
冯跋做了皇帝后，奖励农桑，维持北燕二十余年和平发展。