烈宗孝武皇帝太元元年（公元376年）
代王什翼犍使白部、独孤部南御秦兵，皆不胜，又使南部大人刘库仁将十万骑御之。库仁者，卫辰之族，什翼犍之甥也，与秦兵战于石子岭，库仁大败。什翼犍病，不能自将，乃帅诸部奔阴山之北。高车杂种尽叛，四面寇钞，不得刍牧，什翼犍复渡漠南。闻秦兵稍退，十二月，什翼犍还云中。
公元4世纪70年代，是前秦苻坚统一北方的激情燃烧的岁月。
公元373年，桓温死掉了；公元375年，王猛也死了。江山代有人才出，各领风骚若干年。新的江湖是苻坚的，是谢安的，是慕容垂的。
桓温临死，希望朝廷给他最高规格的政治待遇，比如什么“加九锡”之类，他的政敌谢安、王彪之故意拖着，就是不满足他临终的心愿，这叫做多错多得罪人多，桓温这个官场异类在大家都看好他会造反的期待中，还是以晋臣的身份死去了。谢安、王彪之等当权后，并没有清洗桓氏家族，桓温的兄弟子侄做官的做官、带兵的带兵，政治上仍然受到信任。这不是一种制度安排，是谢安个人为政的风格，也是那个时代的特色，不搞“肃反”是晋朝值得注意的一个地方，这倒和今天有点类似，和谐为上，稳定是尊。
其实在专制体制下，和谐和肃杀只是一个硬币的两面。
王猛病重时，秦王苻坚亲自为之祈祷，见庙坛就磕头，山神河神财神都是俺的神，统统祭拜，王猛生前死后享受了最高规格的政治待遇。
一个朝代一个企业，草创时期和成熟、烂熟时期的氛围是不一样的。草创时期有生气，烂熟时期有腐气，有生气则不拘一格，有腐气则步步雷池，教条僵化，特愿意把精力放在典章礼仪方面，讲究个没完。
公元376年，苻坚灭了前凉张氏政权。前凉政权名义上历八主计六十年，如果从张轨出任刺史实际控制了凉州算起，应该历九主共计七十六年。在十六国中，前凉居然享国最久。
灭前凉以后，苻坚利用代国的内乱，对代国发动了战争。代国是鲜卑拓跋氏建立的政权，是后来南北朝时期北朝之北魏（386—557）的前身，所以没有算在五胡十六国之列。
当时代国的君主是拓跋什翼犍，胡人不像汉人那么独裁独霸，拓跋什翼犍把代国分了一半给弟弟拓跋孤。拓跋孤死，儿子拓跋斤继之，但是拓跋斤“失职怨望”，群众关系不好。拓跋什翼犍遭到苻坚攻击，大败复大病，此时世子拓跋寔已死，拓跋寔的儿子拓跋珪尚幼，拓跋斤忽悠什翼犍的庶长子拓跋寔君（比世子拓跋寔多了个“君”，这么命名会让我们后人读史很辛苦）杀了什翼犍的其他儿子，顺便弑了自己病中的老爹拓跋什翼犍。这种内部的绞杀一旦启动，杀人者就有了魔性，“扩大化”就绝对难免。
代国内乱，本已环侍的秦兵便有了充分的理由干涉别国内政。苻坚把拓跋寔君和拓跋斤押到长安车裂之，拓跋珪跟着母亲跑到了舅舅贺讷那里。拓跋珪是北魏的开国皇帝，此人别有传奇，以后再说他。
前秦帝国（氐族）对鲜卑之燕国和代国只能算是一种表层化的武力征服，连有效的军事占领都恐怕算不上。对农业文明实施有效的军事占领，就可以让其臣服，对于汉人来说，不要看人口众多，其实自古以来就是一盘散沙，因为他们经济上依附于小块土地即可，很难像游牧民那样因为生存、生产的需要而自然组织化，自私、胆怯、缺乏组织化就让汉人族群成为特别适合专制存在的肥沃土壤，“投资环境”这边独好！
被氐人武力征服的鲜卑人，不论慕容部（燕）还是拓跋部（代），内部都是绝对高度自治的，掺不了沙子，也挖不了墙脚。头领臣服你，但他的下属只忠心于本族的头领，这和汉人是绝对不同的。我们汉人每个人都是自己的头领，不论是保甲制还是居委会，都很难让他们有自治的能力和习惯。
苻坚把拓跋部分为两部，氐人只能利用拓跋部内部的矛盾实施表面的统一和治理。苻坚所统一的北方内部是松散的，钢筋是钢筋，沙石是沙石，没有凝固统一为真正的混凝土。后世评论苻坚，多诟病其对鲜卑人过于宽容，其实设身处地地想一想，面对汉文化成熟的南方，北方又汉人居多，苻坚战略思路肯定是“让胡人们先融合起来”。后来的蒙古人也是这个思路，把国人分为四等，让人数最多的汉人做下等人。建立坚强的核心没有错，有了核心再同化和被同化就能达成稳定的统治，再后来的满族人就是成功的案例。满人其实也是把国人分为若干等，在汉人之上的是蒙古人，他们和蒙古人的合作是非常成功的。
苻坚的大思路不能说有错，只是操作层面有问题，未待混凝土固化即让其承受压力，发动对南方的战争，结果自己先崩盘了。