郑砚池向前探探身，抚一下周慧莎胸上的蝴蝶结，说：“入乡随俗吧！你没看，即便是宾省长，涉足这种场合，也不打官腔，唱高调，不装模作样。我的意思，关于咱俩的关系，他们都心知肚明。对于邢凯来说，他更是了如指掌。但他没有在背后对咱闲言碎语，比如，我最初做副市长候选人的时候，他是商贸委参加考评的十个代表之一。他对我一片赞扬，其中几句话说得十分到位。他说，‘郑砚池同志，是我们商贸委干部队伍中，人品官品最上乘，组织能力最棒，开拓能力最强的领导干部。选拔这样的人，真正体现了我们公开公正的组织路线和用人标准’。其实在当时，邢凯对于大家关于咱俩的议论，他是多么清楚呀！但在最关键的时候，不向决定我郑某命运的人，吐出一个‘不’字，难能可贵呀！即便是我当初为了你的幸福，把你介绍给他做女朋友这件事，别人的议论是挺恶毒的，甚至有人指责我老郑不够意思，把吃剩下的豆腐，又端给邢凯吃。就这样，也没听到邢凯摔醋坛子、盐罐子，酸风醋雾趁机泄私愤。所以，我之后对邢凯的提拔重用，不但举双手赞成，还找关键人物通融了一把。我不叫邢凯感谢我，我心理平衡就行了。不过，他后来还是知道了，他很受感动。我虽然不管干部，但组织部长精得很，他知道我这个市委副书记兼市长，是干啥的。他站出来，为邢凯的提拔清除障碍，迅速抵消了李佑帮的倒忙。我们和邢凯，在非常微妙的猜度和隐隐的抱怨中，相安无事地走过那么多年。后来，我们又终于跳到一个战壕里，相互补台，相互支撑了一把。物以类聚人以群分哪！我们和邢凯，都是坦荡君子。”
周慧莎说：“你看兰瑾瑾这个大花旦，她和邢凯会不会假戏真做呢？社会，人群，都这么浮躁，龌龊故事随时都会发生。”郑砚池说：“不，作秀。对邢凯，对兰瑾瑾，都是一种需要。但决不要轻看这个丰林商场的公关部经理，她可是曾在市政府接待办作过接待艺术报告的，绝不可低估她身上的黏着力。她是条不定期泛滥的河流，而你慧莎，则是一道清澈见底的小溪。你只能和她保持距离，而不能搅在一起。”
一阵舒缓平和的舞曲播放过去，接着是一组清丽活泼的快四舞曲。《大妹子》刚完，《梦驼铃》又起，灯光一明一灭，继而响起《因为爱你》……后来播放的是老曲子。《大海航行靠舵手》、《我爱北京天安门》、《我为祖国献石油》等。乐曲播完，雪亮的灯光灿然亮起，场内流动着湿热的烘烤气息。灯光映照下，清晰地看到，每个舞者忘我的兴奋和疲惫状态。宾相符只穿着短袖衫，他拥着大果坐在沙发上，喘着气，汗水从他头发中渗出。大果半躺在他宽阔的胸膛里，少妇的仪态充满性感。宾相符和郑砚池，隔着一段距离相视大笑起来。同时代的两个人，都经历过“文革”的风风雨雨。刚才的几首铿锵有力节奏明快的乐曲，勾起他们对昨天亲切的记忆，也点击出他们怀旧的忧伤。他们一边品味着今日江山美人的富贵，一边蓦然想起多味杂陈的过往。
郑砚池和周慧莎，他俩实际上没有跳舞，只是一边跟着节奏晃着一边贴身交谈。明亮的灯光下，周慧莎默默地站在郑砚池身旁，两行眼泪似水流淌。这个岿然不动的造型，无疑是在给大家传递一个信息：她这个单身女人，是多么钟爱她的老情人。
兰瑾瑾和邢凯，也双双挺立在歌舞厅的中央。他们头顶上，是一盏像马蜂窝般稠密的装饰灯，集束光芒如一团火，亮得刺眼，灼人。从兰瑾瑾对邢凯很主动的姿势看，似有某种对旁人的挑衅性。她一身蝉翼似的稀薄白纱，显然是跳舞之前换上的。她全身的凸凹部位线条毕现，高挑的身材，朝略显不适的邢凯倾斜着，想给别人一种她和邢凯亲密无间的印象。邢凯没有排斥，也谈不上接受。普天下都在表演作秀，怕什么？只要留住底线，到河边看看也没啥。有时候，不到河边溜达溜达的话，真的得不到真经，搜索不到有价值的信息。
刚才，在朦胧的灯光中，邢凯拥着兰瑾瑾说：“我以前太傻，只知道干，不知道思想，现在我有提高了。比方说，扫黄打非，我该扫的一定扫，该打的一定打。打黑打盗抢，我逮的人比其他人逮得多，我的破案率比其他人高得多。但实际受益，却跟他们差远了。我不眼红，也不后悔。手脚相对干净，眼前没啥，但总有用得上的时候。”
黑影里，兰瑾瑾猛地亲了邢凯一口，问道：“说实话邢凯，行贿受贿，你真的不沾边吗？”邢凯说：“我没那么清亮，不过都是小意思。你要知道，小兰，当个市局的副局长，只是吃那么一点点，送那么一点点，拍拍良心口，这应该是两袖清风了！我应该是公安战线的廉洁标兵，是全省全国的模范公安局长！可是，我这个凭本事凭干劲当上的副局长，还竟然有人咬，咬……请原谅小兰，我想动粗口，我们这个部门，本来是培养熏陶果敢人才的，结果是进去个秀才，出来个骂人精；进去个淑女，出来个悍女泼妇。说实话小兰，我今晚不想和你在一起。”兰瑾瑾瞪大眼睛问：“为什么邢凯？”邢凯说：“都把我憋屈死了，当你的面，我得装细，我得把那些见不得人的东西，先藏起来。你应该理解我一把小兰，我大半夜都没说粗话了，没有心理生理刺激，像这样下去，到明天，我恐怕都不会……”兰瑾瑾催着他：“不会什么，说，你说嘛！”邢凯回答说：“我会变成太监，隔夜的糟面条了。”兰瑾瑾一愣，马上反应过来，双手捶着邢凯，娇嗔道：“你真坏，你真坏。”
商户赵锡成不会跳舞，也不会唱歌。他今天也是盛装出场，正襟危坐，就是没有参与进去，是这场晚宴的边缘人。不管是活动方式，还是对话内容，都没有和他的兴趣或长处接轨，挂钩。晚宴进入到娱乐阶段，他在整个灯光变幻乐曲交响的过程中，几乎一直坐在后面的沙发上。他是个爱喝酒爱抽烟的人，酒喝过了，但对他来说，远远没有喝得劲。他是一斤半的酒量，要是碰到朋友战友，再猜猜枚，劝劝酒，浓茶喝着点，几热闹几不热闹，再加一斤的量，也不在话下。
坐在沙发上时间长了，女商户汤晴过来坐在他身边。她对赵锡成说：“赵经理，我很累，还瞌睡，想回去。”赵锡成吐出一口青烟说：“小汤啊，不能走。他们热闹，本来捧场的就少，走了就更晾场了。再说，你没看哪，今天周总叫我们几个过来，是想给咱们四海商场装装光，陪陪省长市长。周总的面子，比钱主贵。叫我估摸周总的意思，她肯定是想拉拉省长市长的关系，为咱四海商场的发展考虑。这和咱有关系呀，多一个关系，多一条销售渠道。等四海商场在全省全国出了名，来人不就多了。要是大官们你也来我也来，这不是商机就多了吗？大河没水小河干，我不瞒你说小汤，我想在四海搞出些名堂，我非常相信周总。抖抖精神，坚持坚持，人家不是说了吗？没有不散的筵席。等结束了，咱们再送送领导，一回生二回熟嘛，咱不定啥时用上人家领导咧。”
汤晴笑笑，说：“赵经理，您很有思路呀！当然，我也很感谢周总这样信任我们。可是，我对这种场合不太适应。不会喝酒，不会说话。要是有人谈谈大学校园，谈谈大学生创业，也许，我还能递上点儿招。这种场合不行，我辜负周总的一片心了。”赵锡成晃晃头，说：“小汤，你大学毕业，选择经商做生意，你怎么想的？为什么不找份工作呀？你和我们农民不一样啊！”
汤晴有些伤感地说：“也怪当初选读文科，没有选择理科。听了老师一句话，选了文科，而且是哲学。这几年，哲学系的毕业生更难找工作。应聘的时候，聘人单位甚至会说，哲学对我们有啥用？甚至有个老板说，哲学毕业生都是神经病、杠子头，影响企业和谐发展。当然，这也不能全埋怨他们。在经济社会里，连我们自己都不知道，用武之地在哪儿。只恨当初为啥不选计算机或者财会，甚至旅游营销专业。文史也不行，前些时，碰到当初我们大学校园里，一个新诗文学社的老同学。我说今天碰上诗人了，荣幸。他马上质问我说：你怎么学会骂人了？哲学，好像和今天的人们恍若隔世。哲学家，比鸡肋都不如。文学、哲学、美学，都被经济大浪淹没了。”
赵锡成睁大眼看着汤晴，肥厚的嘴唇嚅动了几下，对着汤晴说：“小汤，你说的话我听不懂。我小学三年级毕业，要不是参军到部队锻炼几年，跟文盲差不多。不过，我虽然文化不高，但我知道，世间万事离钱不中。我十六岁就从农村当兵走了，在家时家里穷，吃不饱穿不暖，一个原因，没钱。退伍后又回到农村，乡武装部长，竭力推荐我当村里的民兵营长，但花农民的血汗钱，我良心上过不去。逢年过节，不给上边孝敬一点，民兵营长，就是兔子的尾巴长不了。咋办？我带着全家来省会做生意。有了钱才能赚钱，而我从老家带的本钱，很快就赔进去了。好在周总看得起我，我呢，也很乐意为四海商场做些贡献。在部队几年，学会了做思想工作。你知道，我帮周总解决了许多商户之间的纠纷。所以，周总才这么信任我，连和省长市长吃饭，都不忘喊我。当年俺连长总说，士为知己者死。我跟周总跟定了，周总叫我活泛些，多留心商业信息。说如果有了好买卖，需要资金的话，她为我跑贷款。小汤，咱俩经营的商品不一样，就是说，咱们俩不存在什么竞争。所以我才敢对你说，我正和一个工地的老板来往着，我想做他的供应商，把咱四海的商品打进去。经我刨根问底，这个工程的主管单位是文化厅，宾省长是常务副省长，哪个厅长敢不听他的？虽然曲曲弯弯，但我还是想停几天再找找大果，通过大果给宾省长说说，想叫宾省长给咱搭搭桥，也赚它一把，烧烧。”
汤晴也大声称赞赵锡成：“赵经理，真有你的。你说那个文化工程，我也知道，是省博物馆工程，二十多万平方米的建筑面积，可是一大块肥肉呀赵老师。到时，你指缝里给我漏点儿，我就发财了。我不想发大财，解决我买套小居室，能结婚用就中了。我男朋友，是外企的小职员，也不会有什么大前途，只是人好。今后，你在运作发大财的时候，如果我们能派上用场，您只管说，帮您建账数钱，一点问题都没有。”赵锡成听了这话感觉很受用，笑着说：“好的，好的。”继而认真地说，“我这人，小汤，混熟不混生。我的朋友都说，赵锡成穷大方，有钱不花急得慌。咱四海的人也了解我，我挣一个花俩，不把钱看成钱。小汤，这个事儿要是弄成了，你要多少，随便拿！我赵锡成眼都不眨一眨。”
汤晴笑着，连声说：“谢谢赵经理，谢谢赵老师。有您这些话，我心里就热乎乎的。只要您发大财了，我给您打工都行。”