唐代是一个人才辈出的时代，各行各业都有一批名垂青史的人物。这些人物，往往生前就已经是明星，甚至是耀眼的明星。那么，唐代什么明星最炫目呢？我估计，很多人会说是诗人。
据我所知，这种说法是完全不符合事实的。大家之所以会有这种认识，主要是受了文献记载的“误导”。文人历来有编撰文学佳话的传统，一个文学家，哪怕他是一个穷困潦倒、坎坷落魄的诗人，但凡有丁点儿可充作人们茶余饭后谈资的事情，都会被夸张、放大之后，郑重其事地写进诗文，传之后世，越传越神。使得不明真相的后代人，都以为这些文学家生前就是他们那个时代最闪亮、最荣耀的明星，深信不疑。而真正于生前受到大众热烈追捧、享尽荣华富贵的明星，因为自己不会写文章，也缺少替他们树碑立传的人，于是，随着岁月的流逝，光芒日益黯淡，直至湮灭在历史的长河中。
唐代的确流行读诗、写诗，上自帝王将相、公主嫔妃、封疆大吏，下至贩夫走卒、市井无赖、江洋大盗，的确都有喜欢读诗、写诗、懂得尊重诗人的人，以诗会友的故事不少，因诗受赏的事情也偶有发生。但是，可以肯定，吟咏诗歌，在唐代仍然是相当小众的一种文化消遣，绝不像今天体育、娱乐业这样有着广泛的群众基础，形成了很大的商业市场。除了白居易偶尔有人愿意出钱购买其若干首作品之外，唐代的其他诗人，包括王维、李白、杜甫、李商隐等超一流的诗人，他们都不曾因为发表诗歌作品，得到过分文的稿酬或者说版税。唐代的诗歌创作，因为没有形成市场，完全是无偿的。作诗，基本上属于文人士大夫的一种雅兴，并没有成为大众娱乐。
跟今天差不多，唐代最受大众追捧、最炫目的明星，也是娱乐明星。关于这类明星生前受到大众的欢迎和帝王的隆遇的情形，虽然没有留下详细的文献记载，但是，李白、杜甫等人的诗歌和若干文献记载，仍然透露出了这种信息。
李白的一首《古风》诗中，有“珠玉买歌笑，糟糠养贤才”两句。这两句诗，毫无疑问，饱含着李白心中的愤慨不平，折射了李白平生的坎坷悲苦。倘若李白真的是唐代最受追捧的明星，他怎么会有这样的愤慨不平和坎坷悲苦呢？
杜甫《观公孙大娘弟子舞剑器行》一诗，回忆自己少年时代观看公孙大娘舞剑的情形，有“昔有佳人公孙氏，一舞剑气动四方。观者如山色沮丧，天地为之久低昂”等句子，从中不难看出，舞蹈以及舞蹈艺人在当时受到了大众的热烈欢迎。关于公孙大娘及其舞蹈的受欢迎情况，李白《草书歌行》、郑嵎《津阳门》、司空图《剑器》等诗歌，以及唐人郑处诲的笔记《明皇杂录》都有所反映。其中，司空图的诗歌中有“楼下公孙昔擅场，空教女子爱军装”两句。一个舞者，可以影响当时服装时尚，其璀璨程度，不言而喻。
舞者公孙大小姐，是否因为舞技出色曾经获得大量财富，因为缺少文献记载，不得而知。但是，我们知道，跟她同时代的乐工李龟年和他的两个兄弟，由于歌舞出色，受到帝王的宠爱，获得过堪比王侯的尊荣和财富。《明皇杂录》卷下：“开元中，乐工李龟年、彭年、鹤年兄弟三人……特承顾遇，于东都大起第宅，僭侈之制，逾于公侯。”可见，这位青年时代的杜甫曾经“岐王宅里寻常见，崔九堂前几度闻”的宫廷歌手，他享受过的荣耀富贵，是诗圣杜甫所望尘莫及的。
根据这些记载，可以进一步推测，就受到大众追捧和获得金钱财富两个方面而言，《全唐诗》中的著名诗人，都不如《教坊记》中的歌舞艺人。