外交，既是一个国家与世界沟通的桥梁，又是处理国际关系的艺术和技巧。俗话说得好：“弱国无外交。”也就是说，一个国家只有强大了，才有可能和其他国家建立关系。所谓成功的外交，就是在能够保证自身安全的情况下，最大限度地“得寸进尺”，最大限度地压制对方，为本国争取最大的利益。说白了，外交的最终目的就是谋取利益。因此，中国必须在外交上争取说话权。
争取外交说话权，才能站稳脚跟
不难发现，外交上的强硬是与国力直接挂钩的。回顾中国那段被帝国主义列强欺凌的不堪岁月，就会发现中国政府始终都处于外交的弱势，其他国家怎么说它就怎么做，毫无反驳的余地。正是这样，列强们才会把中国看做是一头睡狮、一盘散沙，无不想在这块风水宝地上掠夺一二。
众所周知，近代中国一直实行闭关锁国的政策，基本上无外交可言。后来，是英国的大炮打开了中国的大门，中国在被迫的情况下开始奉行外交，但一直处于弱势地位，完全被那些列强国家牵着鼻子走。清政府签订了一系列不平等条约，割让了大片土地，造就了一个又一个“不胜而胜，不败而败”的外交噩梦。而后来，在收复新疆的过程中，由于左宗棠积极备战反击，加上据理力争，使得沙俄不得不重新考虑修订条约，中国也收复了已经失去长达10多年的伊犁大部分地区。两种不同的外交手段形成了鲜明的对比，那就是：在外交上，必须尽力争取主动权和说话权，如果总是唯唯诺诺，只会让别人更看不起你。
在加入联合国之前，和中国建交的国家大多是一些发展中国家，我们也不得不承认，当时中国的经济很不发达，在世界上也没有什么地位。直到1955年的万隆会议上，周恩来总理提出了和平共处五项基本原则，才开创了新中国光辉的外交史。
进入21世纪以后，中国的国力日益增强，国际地位进一步提高，可是同时中国也面临着前所未有的外交干扰。很多国家开始对中国表现出担忧，甚至公开表示敌意，面对这个全新的外交环境，中国该怎么办？如何才能做一个负责任的大国？怎样才能得到全世界的承认和尊重？这是一个史无前例的挑战。
说到中国较为敏感的几个外交关系，莫过于中美关系、中日关系和中俄关系。中国与美国的关系是十分复杂的，两个国家既有过第二次世界大战时的荣辱与共，又有过朝鲜战争时的残酷厮杀；既有共同利益，又有潜在冲突；不仅有政治方面的，还有军事方面的，甚至是文化方面的。在经济上，中美两国是相互依赖的关系。面对如此复杂的关系，中国的外交不仅仅要考虑到国家，更要考虑到人民。
说到中日关系，可能大部分人都会从心底生出一种愤恨的情绪，那段屈辱的历史每个中国人都不能忘记，也不该忘记。日本不肯为当年侵略中国道歉，其国家领导人还不断参拜靖国神社，在钓鱼岛的问题上，日本也始终死缠烂打等等，都极大地激发了中国人的爱国之心。两国的一些国民都缺乏冷静和理智，这使得中日的关系曾几度陷入紧张局面，双方缺乏信任的基础。一直以来，中日在外交方面都伴随着一种强硬的姿态，甚至还有过不切实际的幻想，这必将直接影响到中国的国力。我们不能采用一种十分极端的思想来抵制日本，来表达自己所谓的爱国之心，那样对自己也无半点好处。中国要想在中日关系中多争取说话权，就必须走出那种屈辱的心态，从容地展现一个自信的大国之风。
外交关系，不仅仅是两个国家之间的一种交流与平衡方式，更是对人民与人民之间的真诚与善良的考量。在外交的世界里，不应该只有政治和历史，也应该有对人性的思考，将文化与思想的交流融入其中。国与国之间的交往，不仅有利益的冲突，也有利益的合作。可以说，就是利益使两个国家走到了一起。中国必须将眼光放得更长远一些，着眼于外交的本质意义，不仅考虑政治、军事和经济，也要考虑文化因素。
2003年，中国首次载人航天试验成功，这一伟大举动震惊了全世界。当宇航员杨利伟在太空舱中用双手捧着联合国国旗和中国国旗，向全世界人民微笑问好时，一个强大、自信、文明且受人尊重的大国形象已然在世界人民心中形成。从这一点上便可以看出，中国的外交出路之一便是让自己更加强大，不仅是经济和军事力量上的强大，更是心态的强大。我们必须正视历史，正视现在，并正视未来。所以说，外交需要突破旧思维，需要注入新的模式。
中国外交的发展历程
外交是一个国家的大门，大门建得牢固建得漂亮，别人在进去的时候才会充满尊敬之意。中国的经济迅速壮大崛起，外交姿态也随之变得更加强硬。有人说，中国会对未来国际政治经济新秩序产生极其深远的影响。或许，这话真的会实现。
当年，在巴黎和会上，为了维护对山东的主权，北洋政府代表顾维钧以“中国人不能放弃山东，基督教徒不能放弃耶路撒冷”作为主题，打动了很多国家代表的心。在会议上，顾维钧用一口流利的英语，从各方面来阐明中国必须收回山东的严正立场，驳得日本代表理屈词穷，不仅保住了山东，也使得中国的外交地位有所上升。新中国成立以后，始终奉行独立自主的和平外交政策，取得了巨大的成就。1954年4月—7月，中国首次以五大国之一的身份出席日内瓦会议（瑞士），大大地提高了中国的国际地位，也打开了外交的新局面。
60年代初，由于中国大陆的经济出现困难，台湾觉得是个反攻的好机会，就决定对大陆发起进攻。当时，中美两国正在波兰进行秘密接触，周总理指示中国代表对美国发出警告：“如果台湾胆敢反攻大陆，反攻大陆之时，就是中国人民解放军解放台湾之日！”看到这样的态度，美国就立刻表示不支持台湾反攻大陆。最终，这件事情得以和平化解。
中国的女军事家姚云竹在参加美国国际学术座谈会时，曾这样回答美国前国务卿基辛格的提问：“如果有人一定要把中国当敌人，我们将接受挑战，做一个‘称职’的敌人。”
1982年9月，具有“铁娘子”之称的英国首相撒切尔夫人来到北京，与中国谈判关于香港回归之事。邓小平同志斩钉截铁地说道：“如果到1997年还收不回香港，那就意味着中国是晚清，中国领导人是李鸿章！”言外之意也就是说，中国政府已经不再是清政府，领导人也不是李鸿章，收回香港之心是不可改变的。当然，英国也是毫不示弱的，他们对中国提出了一些威胁性的建议。邓小平这样说：“中国人穷是穷一点，但打起仗来是不怕死的。”如此强硬的态度，使得英国政府不得不做出让步，香港也得以顺利回归。
1987年，菲律宾前总统访华，在谈到南沙群岛的所有权时，这样说道：“至少在地理位置上，那些岛屿离菲律宾更近。”邓小平也毫不示弱地说了一句：“在地理上，菲律宾离中国也很近。”从此以后，南沙再无战事。
2004年3月24日，沙祖康在联合国第60届人权会议上讲了一段精彩绝伦的话。由于美国对中国的人权问题一直都针锋相对，这次同样也不例外。面对美国的反华提案，沙祖康巧言反击，说道：“我们想免费买点镜子送给你。”言外之意就是，在指责其他国家人权问题的同时，先用镜子照一照自己吧。
2005年6月14日，新加坡的《联合早报》刊文称：“调整外交姿态，中国政府频说‘不’。”文章对中国的外交政策进行了理性的分析。当时，德国、日本、印度和巴西联合提出，要求增加安理会常任理事国，而中国在这次决议中果断地投了反对票。5月23日，中国国务院副总理吴仪又奉命取消了和日本首相小泉纯一郎的会晤。在人民币汇率的问题上，总理温家宝曾多次说“不”，坚定地表明中国不会屈服于国际压力的态度。这一系列事件都表示，中国的外交越来越成熟，越来越具有分量了。
2006年8月17日，中国驻联合国日内瓦大使沙祖康在接受记者的访问时，谈到关于美国总统布什担心中国增加军事预算一事，他不卑不亢地说道：“美国的军费占全世界军费总额的一半，中国的人口是美国的6倍或8倍，为什么要指责中国？美国最好闭嘴并保持安静！”面对强大的美国，中国已经挺起了胸膛，虽然现在我们还不具备与它抗衡的能力，但是我们完全有条件决定自己的立场。
2007年1月8日，一个具有震撼力的消息从国防科工委新闻发言人黄强的口中传出：中国已经具备了建造航母的能力。很多人都认为这一突破将使中国更具有威胁性。但黄强这样说道：“我国今后将适时亮相一些有威慑力的新型尖端武器，但这样做的主要目的是为了和平。”
台湾问题一直都是中国人的心结。近些年来，美国和日本一直都试图通过台湾问题来挑拨两岸人民的关系，阻挠两岸的经济发展。除了美日两国之外，加拿大也试图插手进来，想要通过《台湾事务法》。中方对此明确表示：倘若此法通过，必将会对两国关系构成全面的伤害。就连加拿大的外交官也认为，“这将给加中关系带来灾难性的后果”。
李肇星，我国著名的外交发言人，他第一次上台发言就遇到极为敏感的西藏问题。在发布会上，很多记者都就这个问题不断地向李肇星发难。李肇星表现得淡定从容，丝毫不失风度，坚定地表明了中国对西藏的主权领导决心。一位记者问道：“如果说有人说我的家乡不属于国家的一部分，我想我不会表现得十分强烈，你为什么对西藏问题这么在乎呢？”李肇星答：“你对自己的国家怎么看是你的问题，但是中国的主权是神圣的，外国人无权干涉。”在这次发言会上，李肇星可谓表现不凡。
总之，在外交方面，中国的态度越来越明确化，越来越强硬化。进入21世纪之后，世界格局呈现出多元化的局面，此时中国扮演着更加重要的角色，是维护世界和平不能缺少的一股力量。毫不夸张地说，在世界的政治舞台上，中国将无往而不利，毕竟爱好和平是当今全人类的呼声，也是他们的共同心愿。
国家利益既是外交的出发点，也是其归宿点。
长期以来，外交都被蒙上了一层神秘的面纱。因为在很多人的心目中，外交是国家大事，是普通百姓接触不到的。其实，外交和人民的利益息息相关。
如今的中国，已经充分展现了自己的组织能力和多边外交能力，在国际事务中的作用越来越大。它有自己的立场，有自己的决定，绝不容许外人强加干涉。