中国传统文化主张修身、齐家、治国、平天下，这和佛教大乘菩萨道精进积极的入世精神是一致的。
身、家、国的范围很明确，对于天下却各有各的理解。儒家是人乘，立足于人生成就，因此儒家的天下指整个人世间；道家是天乘，着眼于天道成就，因此道家的天下包括了三界诸天；佛家是佛乘，立足于超越三界六道轮回的究竟解脱，因此佛家的天下包括了三界六道世间出世间整个万有现象界。而我等一般芸芸众生心量狭小，其天下只能指天灵盖以下，要么怎么就叫平头百姓呢？
大人物平大天下，小人物平小天下，若不分大小，全世界的老百姓都去像布什、普京、萨达姆、沙龙等风云人物一样去折腾平天下，那么这个世界非乱成一锅粥不可。
什么是天下？其实说穿了，天下是指我们眼耳鼻舌身意六根所探及的范围。每个人有每个人的天下。六根外逸，攀缘追逐外境六尘，我们便会有平不完的天下。若六根收拢，回光返照，摄念归心，天下立刻就平了。长期如是观、如是行、如是平天下，必能悟真证果，得道成佛，进而神通大发，妙用无碍，利乐有情，造福人天，这才是真正的平天下。
作为我们一般凡夫俗子，想做到六根清净也很难。只能先易后难，由浅入深，先逐步收拢心猿意马，少欲知足，不多事，少攀缘外境，待人处事，敦伦尽份，但求心安。例如见有人摔倒了，把他扶起来，于是心便安了，自己的天下便平了，若见难不扶不救，心便难安，天下便没平；与家人或朋友相处，和言悦色，令周围人都愉快，自己便心安，天下便平了，若身边有一个人因我而不快，我们心便不安，天下就没有平；做一件事，就努力做好，若漏洞失误百出，心便难安，天下便不平，若事情做得圆满，或事虽未圆满但我们尽了最大的努力，我们就会心安理得，自己的天下便平了。如此行去，久而久之，我们就会有一种亲和力、感染力，所到之处，都会有一种祥和之气，周围的人事关系也会融洽，做事也少有障碍。若心量再大，便可惠及更大范围，造福一方了，可见：
修身治国不二理，欲平天下先平心。