一个真正有胸襟的人都能做到这样一点：责己严，待人宽。因为别人的失误我们可能无能为力，但我们自身的问题多数时候是可以避免的。对自己要求严格并不是坏事。把包容列为第一品格的北大，多少年来一直秉承着这一传统。
古有明训“严于律己，宽以待人”。对于我们自身的过失，理当严加戒律、严加问责，这是关于修身的问题，不可轻忽。但是对于别人的无心之过，我们却该给予宽容，切不可一味谴责，而伤了他人的自尊，影响彼此之间的和气。对于他人的秘密或难言之隐，我们知道了，更当视同自己的秘密来守着，千万不可当众揭露甚至四处张扬，所谓“君子扬善不扬恶”就是这个道理。若是将别人的隐私揭露并宣扬，会使别人无地自容，也造成了彼此间的怨隙。这是相当不值得的，而且也损及了私德。至于别人与你有怨隙、过节，应当予以宽恕，不可报复。正所谓冤冤相报何时了，我们应该有结束纷争的修养，而不是再将它扩大。
人与人之间贵在和谐，谴责别人的小过失，揭发别人的隐私，念念不忘别人的旧恶，将造成自己与别人相处时的潜藏危机，为自己树立更多的敌人；相反，宽恕待人之人，必定心胸开阔、宽恕仁爱，他不但自身的修养臻于完美，与他人之间也是一团和气，没有敌人，灾害自然也不会降到他的身上了。
古语说：不因恶小而为之，不因善小而不为。从古至今，纵观那些成大事者，没有一个人不是严于律己的典范。凡有成就的人，都会时刻注意检查自己的品行，并且能持之以恒，从身边点滴做起、从小处做起，严格要求自己，为成功打下良好的品格基础。
北大人在这个问题上更有自己的看法。他们认为，放纵自我还是积极进取、自强不息，关系到个人的成功与失败。生活中我们羡慕那些积极进取、乐观向上、自强不息的强者，同时，我们对那些放纵自己、无所作为的颓废之士总会给予批评。
北大人无论是做学问也好、做人也好，不管周围的环境如何具有吸引力，即使外面的世界很“精彩”，也从未放纵过自己。
怎样要求别人，怎样要求自己，这是一个做人的态度与原则问题。人们在交往中产生矛盾，总有自己和别人两方面的原因。解决矛盾，需要从自己和别人两方面找原因，并且严格要求自己，主动承担自己的责任。如果只看到别人的问题，而看不到自己的问题，只要求别人，却不要求自己，矛盾就永远不能解决，甚至有时候会更加激化。
“君子求诸己，小人求诸人。”
“政者，正也，子帅以正，孰敢不正。”
“其身正，不令而行；其身不正，虽令不从。”
古人教给我们：与人相处有了矛盾，只有消除怨恨，才能为你以后的人生之路扫清不该有的障碍。只有对自己严格要求，在责人之前先责己，把矛盾解决好，才会“身正”、“令行”。
蔡元培先生严格要求自己，一直以来被人们奉为典范。当时曾有人问他如此的身份何必对自己这么严格呢？蔡元培对此问一笑，举了两个古人的例子：
三国时期，刘备率兵攻克成都，召集众人，于帐中饮酒庆祝，并对军师庞统说：“今天的聚会，可以说是十分的高兴啊。”庞统说：“攻克了别人的国土后以此为乐，这不是仁义的队伍。”刘备当时已喝多了，有些醉态，听了这话，就不高兴了，生气地说：“昔日周武王讨伐商纣成功，宫殿里前歌后舞，难道说周武王不是仁德之君？你这话说得太让人扫兴了，你还是出去吧。”庞统于是起身退出。不一会儿，刘备酒醒后想起自己的做法感到很后悔，于是命人把庞统又请了回来。庞统坐回到自己的座位后，不言不语，自顾自地吃东西。刘备对他说：“刚才咱们的谈话，谁说得不好啊？”庞统回答说：“咱们君臣俩都有不对的。”刘备听了笑了起来，不再生气，整个酒宴气氛如初。从这里我们能看到，刘备知错便改，能及时承认错误，身为君主，可见其对自己的要求之严。
还有战国时燕昭王知人善任，重用贤能。他听从乐毅的建议，联合赵、楚、韩、魏等国攻打齐国，拜乐毅为上将军，攻下了齐国七十余城。昭王死后，继位的惠王中了齐国的反间计，以才智不如乐毅的骑劫取代了乐毅的职务。乐毅被迫逃往了赵国。乐毅离开燕国后，齐国的田单立即领兵攻打燕国，收复了全部失地。燕惠王后悔以骑劫取代乐毅，但他不但不检讨自己的错误，反而指责乐毅忘恩负义。
他说了这么一段话：我父王任命你做将军，你也为我们燕国攻克了齐国，报了先王的仇恨，全国上下无不为之震动。我作为人主，不敢有一天忘了你对国家的功劳啊。如今先王逝世，丢下咱们君臣，我又是刚刚继位，我听了左右群臣的话，让骑劫取代你做了将军，是因为你常年征战在外，现在召回你休息一段时间，以后再从长计议。你偏听了话，以为我对你有嫌隙，就离开燕国去赵国，你这样做，对你自己来说没有什么，但是你想一下，这样做，你拿什么来报答我父王对你的知遇之恩呢？这应该说是一个严于律己的反例，细枝末节的差错都可导致江山的倾覆，对自己严格些，难道还要以地位和身份为准则吗？
从蔡元培的例子里，我们可以领悟到，严于律己是一件很重要的事情。上至国家君臣，下至布衣百姓，在发生矛盾以后，如果双方都有责己的雅量，任何矛盾其实都不难解决。如果只责备对方，而从来不检讨自己，隔阂怨恨就会越积越深，以至矛盾激化，关系破裂，甚至还会出现一些意想不到的后果。
“专责己者兼可成人之善，专责人者适以长己之恶。”责己就是要从每一个我做起，以实际行动和活的榜样去教育人、感化人。这样，别人才会心悦诚服，教育和批评才会起作用。如果只责人、不责己，就会助长自己的错误。只有自身正，其令才会得以行，如果自身都不能正，去教育别人，那又有谁会听呢？
诸葛亮身为蜀国丞相，“善无微而不赏，恶无纤而不贬”，但“刑政虽峻而无怨者”。这不仅因为他“用心平而劝诫明”，还因为他严于律己，能够以身作则。街亭之役，马谡违反诸葛亮的调度，行动失败，使蜀军大败，诸葛亮既斩了马谡，又上书检讨自己“授任无方”、用人不当的过失，并自贬三级。
这种具有感召力的人格均源自严于律己。北大人从自身做起，身体力行，对自己的要求严格而全面，对别人的要求宽厚而简约。
“古之君子，其责己也重以周，其待人也轻以约。”蔡元培先生认为：“古之君子”以舜和周公这样的圣贤为标准，认为他们能做到的，自己也应该做到。因此对自己的要求就严格而周全，对别人则先看他的优点和进步。“取其一不究其二，即其新不究其旧”，唯恐损害别人为善的积极性。这样，对别人的要求自然就能实现宽厚而简约了。
“严于律己，宽以待人”，是古人的一种思想和主张。构建和谐社会，大兴人文举业，拓新修养之道，切记“严于律己，宽以待人”。
其实人无完人，凡夫俗子难免有这样那样的过错，宽容别人其实就是善待自己。学学大肚弥勒佛吧———大肚能容，容天下难容之事。
生活中指责别人或许是容易的，而反省自己确乎是难上加难的！还是多些宽容吧，对社会、对他人、对环境，这才是构建和谐社会的根本所在；还是多点苛刻吧，对自己、对自我、对自私，这才是提高自我能力的动力源泉。所以还是要求自己严格一点，对待别人宽容一些。
在当今的社会中，对人严、对己宽的问题，仍然普遍存在。问题的实质其实也是对人对己要求的标准不同。许多人对别人是马列主义，对自己是自由主义；看别人的缺点多，看自己的优点多；批评别人往往苛刻求全，攻其一点，不遗余力，不看别人的现实表现，纠缠过去的恩怨是非；批评自己的时候则轻描淡写，强调客观，覆短护私。自己不求进步，不思进取，又害怕别人进步，获得成就和名声。事实上，我们应该去掉这种不健康的心理，改变这种不健康的风气。如果生活中我们能用高标准要求自己，严格检查自己思想上、工作上的缺点；同时以宽厚的态度对待别人，鼓励和支持别人从善、向上的积极性。这样，不但有利于自己和别人共同进步，也有利于解决人际关系中的矛盾，形成积极健康的良好风气。