书法家掌握了笔画的具体写法，把一笔一画坚实地写出，并通过艺术构思，使字中的笔画安排得合理、妥帖，从而组合成一个个优美好看的字，这在书法上叫“结体”或“结字”，也称为字的间架结构。其实，间架和结构有联系又有区别；前者指的是字形的安排，后者指的是字中笔画的组织。结体是否合理、妥帖，直接关系到字的好坏。一般说来，间架好，字形就端正，安稳如山；结构好，笔画就配置合理，有气势。反之，不是字形歪歪斜斜，不成模样，就是笔画呆板僵化，松散无神。因此，书法家在动笔之前，强调“意在笔先”，在脑海里先有字形的轮廓，然后再下笔书写。正如王羲之在《题卫夫人＜笔阵图＞后》所说的：“夫欲书者先干研墨，凝神静思，预想字形大小，偃仰平直，振动令筋脉相连，意在笔前，然后作字。”
字形结体要注意几点：
首先，字形间架结构要平衡对称。平衡对称给人一种圆满匀称的美感。汉字形体结构复杂，一般有左右结构、左中右结构、上下结构、上中下结构、包围结构、半包围结构、品字结构等，它们都是由不同的线条交错组合而成。由于字形的结构不同，结体的方法也不一样，但总的是要看它们偏旁的安排和几部分的配搭是否合理，整个字的造型是否平稳、妥帖、优美。只有字体平衡对称，“重心”才能稳住，给人一种稳健有力的感觉。
其次，字形结构在整齐、对称之中还要有多样性的变化，使字形的各个部分相互对比又相互照应，从而成为一个多样统一的和谐的整体。结体的对比主要是主次对比，一个字中有众多的笔画，其中必有一笔的份量最重，这就是通常所说的“主笔”。如果主笔处理不当，就必然造成结体的失败，可见主笔在书法中的重要地位。如“中”、“十”、“丁”、“山”等简单字形，中间的一竖可说是顶天立地的主峰，支撑着全字，古人称之为“撑柱”。如果这些字中间这一竖的主笔书写不当，那么，次笔写得再好也是枉然。历代书法家往往将最能表现本人个性的笔画作为主笔，以显示独特的艺术风格和审美情趣。如颜真卿饱满的悬针竖、蚕头燕尾的捺脚和挑提有力的竖钩、弯钩等；柳公权堪称“主心骨”的长横和遒劲挺拔、顿挫分明、长而有力的竖钩。结体还要讲究照应。照应的作用在于将各自独立的线条，贯穿为有机的统一体。如果一个字的笔画不能互相照应，即使勉强组合在一起，也只是一种机械的、呆板的拼凑，那是谈不上整体美的。照应是在笔势往来中实现的。起笔为呼，承笔为应。上一笔收笔时产生的势能，正好为下笔起笔所利用，这种顺势连接，血脉流通，掩映补缀，顾盼有情，便形成笔画间的照应。但笔画间的照应妙在有形无形之间，而不应牵强做作，流于雕琢。在成功的书法作品中，对比和照应是同时存在的。对比使结体中笔画之间在排列组合上有所变化，达到造型上节奏和韵律的美；照应又使各笔画之间气脉贯通，使之形成一个有机的整体，二者相得益彰。
再次，还要看空间的虚实处理。这就触及到书法结体中空间分割的问题，也就是书法艺术的空间美的问题了。汉字是由点画连贯穿插而成的，点画之间的空白处也是字的有机组成部分，虚实相生，才是完美的结体。空间分割一般可分为内部分割和外部分割。前代书法家对内部分割提出“潜虚半腹”，即方块结构中“左实右虚”的问题。如“日”“月”“百”等字，内有短横，要求左实右虚，使内部空间相互沟通。唐代柳公权《玄秘塔碑》中的一些字，不但“半腹”皆虚，而且四周敞开，内通外达，表现出一种空灵多致的空间美。外部的空间分割，不同书体、不同书法家有不同的风格。如《泰山石刻》，结体取纵势，长度为方楷的一个半字，比例相近于“黄金分割率”，上密下疏、上实下虚，下部留下大片不同形态的空白。
第四，还要看字势是否自然。历来的书法家和书法理论家都很强调“自然得体”、“天然浑成”。王羲之在给他的儿子王献之传授书法经验时就说字要“自然宽狭得所”、“分间布白，远近宜均，上下得所，自然平稳。”张怀璀认为王羲之的书法之所以独擅一家之美，关键就在于它“天资自然”。由此可见，自然得体是书法艺术“通神”的途径之一。如果勉强为之，矫揉造作，故作姿态，犹如“东施效颦”，是不可能表现出字形结构的真正的内在美的。有造诣的书法家在字形的结体上，总是精思熟虑，意随心到，笔随势生，顺乎自然，使之曲尽其美。如宋代书法家黄庭坚的墨迹《松风阁诗》，它的特点是点画柔韧而有骨力，笔画长挺，字形舒展。