人性是善？是恶？说法不一。
人之初，性本善，儒家如此说。基督教却认为：人有原罪。而佛家说：人人皆有佛性，皆当成佛。
按佛教这么说来，人性当是善的，是成佛的种子。
对人性善恶的不同看法，决定了对人类善行恶行的不同态度。这态度体现在国家，便是法律；体现在宗教上，便是戒律。
在人性恶论者看来，人是无可救药的，因为根源是恶。如果说还能救，那么便是用重典、用恶法。对违法者，进行严厉的制裁，甚至灭绝。只有这样，才能以儆效尤，起到震慑作用。
在人性善论者看来，人有天生的向上之心。因此只要引导得当，为其创造良好的条件，便有自觉脱离为恶的可能。为此，对过错者，虽予惩罚，但重在教育，佛教的戒律精神就体现了这一点。
在佛教戒律中，除了杀盗淫妄根本戒外，违犯其他戒律，皆是可悔的。佛陀当年还留下话说，在一定的时候，小戒还可以舍弃，不予执行。就是一些较大的戒，在特殊的条件下，亦可遮之，对违犯者不予计较。这就让我们想到，看佛教的戒条，要看制戒的精神，而不是看戒条内容的本身。持佛教的戒条，也要持其精神的实质，而不是为持戒而持戒，尤其是在制戒与持戒的因缘已与佛陀时代有所不同的今天。
当然，这不是说，佛教的戒律可以完全舍弃了。有这种想法，对佛教的前途来说，是危险的。因为佛陀早就说过，他涅槃后，我们要以戒为师，戒律在才有佛法在。
我们要表明的是：戒条应进行新的诠释，赋予其更丰富、更宽广的内容。因为时间、地点、人物、情景、状况，已有了变化。不变随机，随机不变，随机逗教，随机释戒，此举虽非迫在眉睫，却也时不我待。