六祖《坛经》一直强调：“一念悟即佛，一念迷则凡夫。”
同样道理，一念纯净即天堂，一念烦杂则地狱。
在日本，流传这样一个故事：
有个武士，即将赶赴战场，因生死未卜而心慌意乱。到一寺院，见一禅坐的老僧，便上前礼貌地问道：“请问师父，什么是天堂和地狱？”连问三次，老僧都不回答，只是嘴角露出一丝轻视和鄙夷的微笑。
武士有点烦了，就大声喝道：“老头，有没有地狱和天堂？”
老僧一听也火了，直指武士骂道：“你这等粗俗之人，蓬头垢面，连剑上也是锈迹斑斑，打扮得像个小丑，像你这样，还配来问我有没有天堂？”
武士一听，满脸通红，青筋暴露，怒火中烧，一下拔出剑来，要杀老僧。老僧正色笑道：“这就是地狱。”
武士的悟性很高，一听这话，惊愕不已，也惭愧不已，要杀老僧的剑，停在了半空。
老僧微笑道：“这就是天堂。”
能居现前的天堂，才能感应未来的天堂；居于现前的地狱，必感未来的地狱。